Украинските тийнейджъри, които се върнаха във военна зона за бала си в училище
София, Юлия и Алисия, три приятелки от училище от Николаев в Украйна, са били на 16 години, когато избухва войната. Те бяха обикновени тийнейджъри, очакващи с нетърпение преспиване и пътувания до плажа близо до родния си град. Но след 24 февруари 2022 г. момичетата и семействата им се разпръснаха из Европа. В продължение на две години те се свързват почти изцяло онлайн, използвайки Telegram и Snapchat. „Много от нас се чувстват съкрушени от загубата на приятели и невъзможността да се срещнат с тях“, казва Юлия. Невероятно обаче те се видяха отново лично миналото лято, в бомбардирания им роден град за училищен бал. Сега , техните истории и тези на други украински жени се разказват във фотографска изложба в Лондон. Когато избягаха от Украйна, тийнейджърите се надяваха, че това ще е временно , както ми каза Юлия, те са смятали, че „ще отнеме само няколко месеца и всички ще се върнем в Украйна и ще се върнем към живота си“. Първоначално тя се премести с майка си и баба си и дядо си в България, където приятел им даде ваканционен апартамент. По-късно те се преместиха в Полша. Пътуването на Aliesia беше по-интензивно. Тя прекарва седмици в пътуване с автобус и влак, отсядайки в палатки и хостели, премествайки се от Румъния до Швейцария, след това Франция и Испания, преди да пристигне в Краков, Полша, през май 2022 г. Цялото преживяване "не беше толкова стресиращо физически, колкото беше емоционално", казва Алисия. С нейната майка, 13-годишен брат, 17-годишни братовчед и леля, те се преместиха в едностайно общежитие. Децата учеха онлайн на леглата си с учители, които бяха останали в Николаев. София първо напусна Украйна за Катовице в Полша. Пътуването продължи няколко дни. „Нямаше къде да нощувам, майка ми не спеше три дни, нямаше храна на бензиностанциите.“ Седем от тях, включително майка й и братовчед й, живееха в една спалня. "Беше наистина трудно." София обича танците и музиката. Тя се упражняваше на открито обществено пиано на улица в Катовице. „Нямах такъв у дома. Наистина съм много екстровертен, така че беше страхотно.“ Семейството се премести в Швейцария, където тя учи 10 предмета в престижно училище. Баща й почина от Ковид по време на пандемията. Алисия и Юлия трябваше да оставят бащите си в Украйна, тъй като на мъжете над 18-годишна възраст е забранено да емигрират. Алиесия и баща й се събраха отново, когато семейството се премести обратно в Украйна в края на 2022 г. Шест месеца след началото на войната майка й и леля й установиха, че работата по почистване на хотели, която имаха в Полша, не се плаща достатъчно, за да покрие наем и други сметки. Фотографката Поли Брейдън е проследила преживяванията на семействата в продължение на две години и е на път да разкаже техните истории в изложба, Leaving Ukraine, в Музея на Foundling в Лондон. След като гледах репортажи от вътрешността на Украйна за мъжете, които отиват на война и с какво се сблъскват, „се почувствах наистина важно да видя какво правят жените и какво се случва извън Украйна", казва тя. Така че тя проследи младите хора, докато те изграждат нов живот, за да разбере, "какво би било това за тях?" Те трябваше да пораснат бързо. София казва „много бързо спряхме да бъдем тийнейджъри и трябваше да започнем живота си като възрастни". Aliesia ми казва, че "тийнейджърската мечта", тази, която виждате "в американските филми", е взета от тях. "Понякога съм имал доста тежки психически сривове... Не беше честно да не мога да се радвам на живота по същия начин, както го правят хората на моята възраст от други страни. " Юлия казва, че се е "чувствало много изолирано, особено след като всички останали по света все още живеят живота си, сякаш нищо не се е случило". Но нито едно от момичетата не изглежда като самосъжаляващо се. Както казва София: „Не само за нас е трудно.“ Алиесия добавя: „Понякога просто трябва да приемем някои неща, които не можем да променим.“ С приятелите от училище, разпръснати надлъж и нашир, миналата година те започнаха да говорят, че искат да имат училищен бал, когато тяхното украинско училище приключи. "За толкова дълго време групата ни приятели беше разделена, целият ни клас беше отделен", казва Юлия. „Така че да видим всички, почти всички, беше наистина важно за всички нас.“ София започна да планира тоалета си. "Ако искате да вземете рокля за бала в Швейцария или Италия, това е много скъпо." Тя и майка й решиха, че "ще бъде по-евтино да отидат в Украйна". Така след училище един петък София предприе 20-часово пътуване с автобус до Лвов, в Западна Украйна. Тя намери златна рокля, която „беше наистина перфектна“, купи я и пое на дългото пътуване обратно в Швейцария. Абитуриентският бал не можа да се проведе в тяхното училище, което беше бомбардирано. Вместо това те наеха местна зала. Бомби паднаха върху Николаев няколко дни преди срещата, което затрудни решението да се върнат, защото бяха „малко уплашени“, казва София. Но за 20 тийнейджъри се върнаха за абитуриентския бал от нови домове чак от Великобритания, Австрия, Полша, Германия, Белгия и Швейцария. Те дойдоха да танцуват, да се забавляват и да се опитат да бъдат нормални тийнейджъри само за една вечер. „Всъщност беше много по-специално, отколкото просто да си нормален тийнейджър, защото балът е доста специален ден в живота на всеки“, казва Юлия. „Всички се чувствахме красиви и беше някак вълшебно.“ Тя прекара два дни, за да стигне до Николаев от Полша. „Бях много развълнуван.“ Тя също трябваше да види баща си за първи път, откакто напусна Украйна. Майката на София кара три дни с кола, за да ги върне у дома, спяйки край пътя, когато се почувства изморена. Всички разбраха защо това означаваше толкова много. "Войната не беше планирана и така животът ни спря в един момент“, разказва София. „Мисля, че беше наистина много важно да имаме края на нашия живот в училище, на нашия тийнейджърски живот.“ Това беше емоционална вечер, според Aliesia. „Особено в края, когато трябваше да се сбогуваме един с друг и да осъзнаем, че няма да се видим още дълго време.“ Но за една вечер те пиха пунш („леко алкохолен“ и „толкова вкусен“, според Юлия), танцуваха и пееха на Maneskin („любимата група на Алесия“), слушаха речи и докато слънцето изгряваше в ранните часове, излязох на разходка. „Сутринта всички се чувствахме тъжни“, казва София, „защото беше крайният край на училищния живот.“ Изложбата на Поли Брейдън Leaving Ukraine е в Foundling Museum в Лондон от 15 март.Тийнейджърски мечти
„Всички се чувствахме красиви“
