Украинците в градовете на първа линия се чувстват ударени от инвазията на Русия

Сгушен в обкована редакция, редакторът на Ridne Misto (Hometown) е решен да продължи да печата това, което сега е последният вестник, публикуван в Източна Украйна.

Максим Забеля, 38, каза, че войната е била постоянна част от живота на хората в град Мирноград, което означава „Град на мира“, откакто Русия подклажда въоръжен конфликт под прикритието на сепаратистко въстание в региона на Донецк през 2014 г.

Но сега, когато руснаците отново бавно напредват, „фронтовата линия става все по-близо“, каза той.

Мирноград е под почти непрекъснато нападение с десетки на сгради и предприятия, силно повредени от въздушни удари, които убиха жители и разкъсаха общността. И се подготвя за нови атаки.

„Ситуацията на източния фронт се влоши значително през последните дни“, каза украинският главнокомандващ Александър Сирски в събота. И руските сили се насочват към района на Мирноград, добави той, „опитвайки се да пробият нашата отбрана, използвайки десетки танкове и [бойни машини на пехотата]“.

„Ние живеем в тези условия от 10 години и вие разбирате, че за 10 години, като вземем предвид близостта до фронтовата линия, свикнахме с определени рискове“, каза наскоро Забеля пред Financial Times в офиса си, където прозорците бяха покрити с тиксо и дървени дъски, за да се предотврати да не се разбият, когато руски ракети, тежка артилерия, дронове и напоследък управляеми въздушни бомби ударят.

На бюрото му имаше копия от най-новото издание на Ridne Misto с червено заглавие с главни букви, което гласеше: „МИРНОГРАД: ЖИВОТЪТ ПОД АТАКА“. То беше придружено от снимки на три сгради, които бяха унищожени от руските въздушни удари тази седмица.

„Сега преживяваме пълномащабно нахлуване“, каза Забеля. „Няма увереност в утрешния ден. Много хора се евакуират, много хора се опитват да намерят начин да продължат напред.“

Откакто през февруари руските сили пробиха път през Авдиевка, център за производство на коксуващи се въглища, те засилиха атаките срещу стратегически точки през 1000-километровата фронтова линия.

По заповед на президента Володимир Зеленски, украинските сили бързат да укрепят отбранителните си линии. Те твърдят, че се държат, но Русия ги удря с опустошителни плъзгащи се бомби, ракети и тежка артилерия, за да се опита да си пробие път.

Само на 30 км северозападно от Авдиевка, Мирноград е в техния прицел. Същото важи и за близките фронтови градове Константиновка, Краматорск, Покровск и Славянск, всички от които са подложени на тежки и постоянни руски атаки, оставяйки на местните жители малко възможности освен да избягат.

От предвоенното население на Мирноград от 47 000 души, само остават около половината. Същото важи и за всеки друг град в региона – повече от 1 милион души са избягали от 2022 г. насам, според регионалните власти.

Тази тенденция със сигурност ще продължи, тъй като руските сили превъзхождат оръжието и броят на украинските войници, които се борят да задържат линията.

„За съжаление врагът ни превъзхожда значително”, каза Юрий Федоренко, командир на батальона безпилотни самолети „Ахил”. Докато той говореше, кадри на живо от дрон показаха руски сили в движение. „За всеки наш артилерийски огън врагът изстрелва пет, шест, понякога седем снаряда“, добави той.

Той и други украински войници в района на Донецк казаха, че ситуацията е най-критична около Часов Яр, град на хълм на 8 км западно от Бахмут, градът, за който Украйна се бори 11 месеца, преди Русия да го превземе миналата година.

Сирски каза, че руското военно ръководство е възложило на войските си да превземат Часов Яр до 9 май, годишнината от съветската победа над нацистка Германия през 1945 г., като по този начин осигурява стратегическа и символична победа на бойното поле за Москва.

Някои украински войници изразиха загриженост относно тази перспектива, тъй като руските сили достигнаха най-източната граница на Часов Яр. Военни анализатори предупреждават, че ако Русия превземе града, те могат да напреднат по-бързо и по-дълбоко в района на Донецк. Те казаха, че Русия събира резерви за битката при Часов Яр.

Федоренко каза, че загубата на града ще позволи на руските войски да „контролират огъня“ на Константиновка, Дружковка и Краматорск и ще им даде плацдарм, от който да могат изстрелват атаки.

Но той отбеляза, че украински артилерийски екипажи, подкрепени от дронове, през последните дни са елиминирали „стотици“ руски войници и изрази увереност, че силите на Киев могат да държат Часов Яр.

Признаците на боевете се виждаха от Константиновка, само на 15 километра западно от Часов Яр, където небето наскоро беше покрито с дим от артилерийски и ракетен огън и отекващи експлозии.

Руското присъствие се усещаше в града, който беше важен 80 000 жители преди 2022 г., тъй като десетки сгради и най-скоро гарата на града бяха унищожени от ракети.

Това е вторият път, когато Константиновка се озова на прекия път на руските войски, след като беше окупирана от почти три месеца през 2014 г.

Местна бензиностанция посъветва клиенти и служители да прекарват възможно най-малко време на нейния обект „във връзка с повишеното ниво на опасност . . . свързани с ракетен и артилерийски огън”.

В други градове близо до фронта, особено тези, които служат като логистични центрове, жителите са подложени на тежки бомбардировки от началото на годината. Мнозина прекарват нощи под земята, в мазета или бомбоубежища.

Освен постоянните обстрели, хората страдат от остър недостиг на храна и лекарства. Посещението при лекар е трудно, тъй като клиниките и болниците са пълни с ранени войници. Почти всеки жител, интервюиран от FT, споменава тежките психологически щети, които войната е нанесла на техните общности.

В Мирноград, Владимир, пенсиониран миньор, каза, че нервите му са изтощени, вече не спи добре и ръцете му трепереше, след като беше изхвърлен от леглото си от руска ракета, която разруши сграда отсреща.

„Никой не може да избяга от смъртта. Но тук [в Мирноград] можете да почувствате, че е много по-близо до нас“, каза Володимир.

Той е намерил малко утеха в малък магазин за електроника, управляван от неговия приятел Heorhy, където двамата играят шах всеки следобед.

„Това отнема фокуса ми от войната и ми помага да държа ръцете си стабилни“, каза той.

Но в Мирноград и на други места в Източна Украйна бизнесът пресъхна, принуждавайки много магазини, които не са били изравнени с ракети, да затворят.

Влада и Виктория, които работят в магазин за дрехи в Дружковка, близо до стратегическа железопътна връзка, казаха, че бизнесът е бил „много лош“.

„Кой ще купи нещо правилно сега?" – попита Влада. „Едва можем да си позволим храна.“

Малкото предприятия, които все още работят, работят в зловеща тишина. Служителите в две кафенета казаха, че са изключили музиката и телевизията, за да могат да чуят сирените за въздушна атака.

Големи събирания, партита и дори погребения вече не се провеждат поради опасността да бъдат атакувани от ракети или дронове.

Много жители са взели трудното решение да се преместят по-на запад, към относителна безопасност по-дълбоко в Украйна. Семейства, натъпкани в коли с вещи, завързани за покривите, са обичайна гледка по магистралите. Тези, които нямат собствен транспорт, чакат на перона на гарата в Краматорск за следващия влак за Киев.

Много от тези, които бягат от руската армия, се озовават в югоизточния индустриален град Днепър. Там FT се срещна с Олексий Рева, дългогодишен кмет на Бахмут, на около 260 км на изток.

70-годишният Рева е ръководител на града от 1990 г., година преди Украйна да обяви своята независимост от Москва и когато Бахмут все още се наричаше със съветското си име Артемовск. След като беше преизбран шест пъти, той е най-дълго служилият служител в историята на Украйна.

От март 2023 г. — последният път, когато влезе в Бахмут с бронетранспортьор — той е кмет в изгнание на място, което вече не съществува, с изравнени или повредени сгради и градът под руска окупация.

Говорейки във временния си офис, Рева каза, че неговите помощници понякога му показват онлайн видеоклипове от родния му град, които са заснети от руските сили.

„Вече не разпознавам улиците . . . въпреки че съм роден, израснал и живял в Бахмут през целия си живот“, каза той.

Но въпреки че Русия има надмощие, той остава уверен, че Украйна може да си върне Бахмут.

Кметът в изгнание прекарва дните си в опити да събере общност от вътрешно разселени жители, които са се разпръснали из цялата страна. Той също продължава да е зает с изготвянето на „микрорайон“ с университет, хотел, ледена пързалка и паркове, които биха могли да бъдат построени в западната част на Бахмут, когато градът бъде освободен.

Попитан кога може да се случи това , той каза: „Трябва да попитате Путин или Бог.“

Последвайте ни в