AP News | 2024-02-08 | 07:48:22

Украйна се нуждае от повече войски, които се бият с Русия. Закалени професионалисти от Колумбия помагат

КИЕВ, Украйна (AP) — Мелодичен колумбийски испански изпълва болница, лекуваща войници, ранени в битка с руските сили в Източна Украйна.

Редиците на Украйна са изтощени от две години война. Докато се бори с руската военна машина, Украйна посреща закалени бойци от един от най-продължителните конфликти в света.

Професионални войници от Колумбия допълват редиците на доброволци от цял свят, които са отговорили на молбата на украинския президент Володимир Зеленски призовава чуждестранни бойци да се присъединят към войната на нацията му с Русия.

32-годишен от град Меделин се опитваше да спаси свой колега, ранен в тридневни тежки битки с руските сили. Руски дронове атакуваха групата и шрапнел от граната, пусната от един, прониза челюстната му кост.

„Мислех, че ще умра“, каза мъжът с позивна Чечо. Бойците настояха да бъдат идентифицирани с техните военни позивни, защото се страхуваха за своята безопасност и тази на семействата си.

„Станахме и решихме да избягаме от позицията, за да спасим живота си“, каза Чечо. „Нямаше къде да се скрия.“

Колумбийската армия се бори с картели за трафик на наркотици и бунтовнически групи от десетилетия, което прави нейните войници едни от най-опитните в света.

С армия от 250 000 души Колумбия има втората по големина армия в Латинска Америка след тази на Бразилия. Повече от 10 000 се пенсионират всяка година. И стотици се насочват да се бият в Украйна, където много печелят четири пъти повече, отколкото печелят опитни подофицери в Колумбия, или дори повече.

„Колумбия има голяма армия с висококвалифициран персонал, но заплащането не е голямо, когато го сравнявате с други армии“, каза Андрес Масиас от университета Externado в Богота, който изучава колумбийската работа за военни изпълнители по целия свят.

Пенсионирани колумбийски войници започнаха да се отправят в чужбина в началото на 2000 г., за да работят за американски военни изпълнители, защитаващи инфраструктура, включително петролни кладенци в Ирак. Пенсионирани членове на колумбийската армия също бяха наети като обучители в Обединените арабски емирства и се присъединиха към битката на Йемен срещу подкрепяните от Иран бунтовници хути.

Ролята на Колумбия като място за набиране на персонал за глобалната индустрия за сигурност също има своята по-мрачна роля , наемни ъгли: Двама колумбийци бяха убити и 18 бяха арестувани, след като бяха обвинени в участие в убийството на президента на Хаити Жовенел Моис.

Във военната болница, където обикновено се лекуват ранени украински войници, група от около 50 колумбийски бойци прекарват по-голямата част от времето си, взирани в екраните на телефоните си - звънят вкъщи, сърфират в интернет и слушат музика между храненията и медицинските процедури, повечето за леки наранявания.

В застой на бойното поле с Русия, Украйна разширява системата си, позволявайки на хора от цял свят да се присъединяват към украинската армия, каза Александър Шахури, офицер от отдела за координация на чужденците във въоръжените сили на Украйна .

В началото на 2022 г. властите казаха, че 20 000 души от 52 държави са били в Украйна. Сега, в съответствие със секретността около всички военни числа, властите няма да кажат колко са на бойното поле, но те казват, че профилът на бойците се е променил.

Първите вълни от доброволци идват предимно от постсъветските страни или англоговорящи страни. Говоренето на руски или английски улеснява интегрирането им в армията на Украйна, каза Шахури.

Миналата година военните разработиха инфраструктура от испаноговорящи наборници, инструктори и младши оперативни офицери, добави той.

Хектор Бернал, пенсиониран бивш военен медик, който управлява център за тактическа медицина извън Богота, казва, че през последните осем месеца е обучил повече от 20 колумбийци, които са отишли да се бият в Украйна.

„Те са като латиноамериканските мигранти, които отиват в САЩ в търсене на по-добро бъдеще“, каза Бернал. „Това не са доброволци, които искат да защитават знамето на друга държава. Те просто са мотивирани от икономическа нужда.“

Докато генералите в Колумбия получават около 6000 долара месечно като заплати и бонуси, колкото един министър в правителството, редовият състав се издържа с много по-скромни доходи.

Ефрейторите в Колумбия получават основна заплата от около $400 на месец, докато опитните сержанти могат да спечелят до $900. Понастоящем минималната месечна заплата в Колумбия е $330.

В Украйна всеки член на въоръжените сили, независимо от гражданството, има право на месечна заплата до $3300, в зависимост от ранга и вида на службата. Те също имат право на до $28 660, ако са ранени, в зависимост от тежестта на раните. Ако бъдат убити по време на бой, семействата им ще получат обезщетение от 400 000 долара.

Чечо казва, че принципът го е накарал да пътува до Киев миналия септември. Той изчислява, че само в неговата част е имало около 100 други бойци от Колумбия, които са направили същото пътуване.

„Знам, че не сме много, но се опитваме да дадем най-доброто, което имаме за да накараме нещата да се случат и да видим промяна възможно най-скоро“, каза той.

В Колумбия слухът за набиране в украинската армия се разпространява най-вече чрез социалните медии. Някои от доброволците, които вече се бият в Украйна, споделят идеи за процеса на набиране на платформи като TikTok или WhatsApp.

Но когато нещо се обърка, получаването на информация за техните близки е трудно за роднините.

Диего Еспития загуби контакт с братовчед си Оскар Триана, след като Триана се присъедини към украинската армия през август 2023 г. Шест седмици по-късно пенсионираният войник от Богота спря да публикува актуализации в социалните медии.

С няма украинско посолство в Богота, семейството на Триана потърси информация от украинското посолство в Перу и колумбийското консулство в Полша - последната страна, през която Триана премина на път за Украйна. Нито един не отговори.

„Искаме властите в двете страни да ни дадат информация за случилото се, да отговорят на имейлите ни. Това е, което настояваме сега“, каза Еспития.

Асошиейтед прес проследи колумбийски боец, който използва повиквателния Oso Polar — Бяла мечка — и казва, че той е последният човек, който е видял Триана жива на 8 октомври 2023 г. Той казва, че частта на Триана е била нападната от засада от руските сили в района на Харков, след което съдбата му е неизвестна.

Украинската военна част, където е служила Триана, потвърди пред Асошиейтед прес, че Триана официално е изчезнал, но не би разкрил никакви подробности около обстоятелствата, при които е изчезнал.

Espitia, негов братовчед, казва, че не е сигурен какво е мотивирало Triana да се бие в Украйна. Но 43-годишният е служил в колумбийската армия повече от 20 години и напускането й е било „психически трудно“, каза Еспитиа.

„Можеше да е заради парите или защото му липсваше адреналинът от битката. Но той не разказа много за причините си да отиде“, каза Еспитиа.

След почти три седмици в болницата, Чечо се върна на фронтовата линия на Украйна. Както и повече от 50 други колумбийски бойци, които са били лекувани в същото заведение.

„Ситуацията тук е тежка“, каза Чечо пред АП. „Ние сме подложени на постоянни бомбардировки, но ще продължим да се бием.“