Ускорен законопроект на законодателите на Ню Джърси, който може да ограничи достъпа до записи съгласно закона за отворените записи
ТРЕНТЪН, Ню Джърси (АП) — Законодателите на Ню Джърси гласуваха в понеделник за напредване на мярка, която може да улесни правителствените агенции да задържат документи съгласно държавния закон за отворените регистри, представяйки го като модернизиращ законопроект, който ще намали печалбите.
Комисиите в водения от Демократическата партия Сенат и Асамблея одобриха ускореното законодателство, което идва месеци след като членовете бяха избрани и сред вихрушка от протести от защитници на прозрачността, които казват, че законопроектът ще улесни получаването на информация от правителството по-трудно.
Онези, които се противопоставиха, включваха двама водещи кандидати на Демократическата партия за Сената на САЩ, първата дама Тами Мърфи и представителя Анди Ким, заедно с държавната служба на обществения защитник, Лигата на жените избиратели и Американския съюз за граждански свободи.
Свидетелските показания в бюджетната комисия на Сената продължиха с часове в понеделник, преобладаващо от онези, които се противопоставиха на мярката, въпреки че имаше поддръжници.
„Това е атака срещу прозрачността и част от обезпокоителна тенденция в законодателния орган на Ню Джърси, където законодателите намаляват публичния достъп до информация под прикритието на „прозрачност“, според писмо от Лигата на жените избиратели, ACLU и Партията на работещите семейства към законодателните лидери.
Мярката прави редица промени в Закона за отворените публични регистри на Ню Джърси, който датира от 1975 г. и има за цел да направи документите, създадени и поддържани от държавни и местни агенции, достъпни за обществеността.
Основен акцент на законопроекта е забраната за разкриване на каквито и да било записи пред така наречените брокери на данни или търговски интереси, които събират и продават информация, предоставена от правителствени агенции. Примерите, които привържениците на законопроекта дадоха, включват тези, които търсят лицензи за кучета или информация за недвижими имоти.
Сред промените са изискване пазителите на записи да редактират идентифицираща информация, която смятат, че може да доведе до „тормоз“, изискване, което според критиците е неясно и може да осигури ненужни редакции; то изрично освобождава агенциите от всяко задължение да конвертират записи в електронен носител; премахва незабавен достъп до записи, ако са по-стари от една година, където според действащото законодателство попечителите „обикновено трябва“ да предоставят незабавен достъп до бюджети, договори и ваучери за плащане, показващи как са използвани публични средства; изисква заявителите да използват формуляр, създаден от агенцията, от която търсят документи, в сравнение с текущата ситуация, при която агенциите рутинно потвърждават изпратените по имейл заявки за документи; и ограничава разкриването на имейли и кореспонденция на държавни служители, освен ако не са очертани конкретна тема и времева рамка.
Вносителите на законопроекта отхвърлиха идеята, че той е насочен към ограничаване на достъпа до публични архиви.
Те казаха, че законодателството е необходима актуализация на закона, който не е преразглеждан повече от две десетилетия. Освен това има за цел да намали вълната от искания, заливащи местните власти, особено от търговски интереси, според спонсорите.
„Гледам на това като на модернизация на OPRA“, заявява сенатор Пол Сарло, законопроектът спонсор и председател на бюджетна комисия, каза. „Искаме да спрем хората да печелят от OPRA на гърба на данъкоплатците.“
В някои случаи градските служители са претоварени от броя на исканията за записи, с които се сблъскват, поемайки целите им смени, според Лори Бъкелю, директор по правителствените въпроси на влиятелната Лига на общините, която представлява градовете в щата. Обработката и редактирането на един час на запис от полицейска телекамера, например, може да отнеме три часа, каза тя.
Приемането на законопроекта идва по време на Слънчевата седмица, време, когато журналисти, граждански и други групи подчертават важността на публичните регистри и отвореното управление, и само година след губернатора на Демократическата партия Фил Мърфи и контролирания от Демократите законодателен орган промени държавните закони за финансиране на кампаниите, за да позволи по-високи лимити за вноски и разходи.
Бившият лидер на мнозинството в Сената на щата Лорета Уайнбърг нарече законопроекта смущаващ и призова законодателите да му се противопоставят.
„Това е пълната вътрешност на OPRA“, каза тя в публикация в X, бивш Twitter. „Трябва да се спре! Моля, не обръщайте NJ назад.“
Достъпът до имейли на служители и други публични записи редовно води до новинарски истории, целящи да хвърлят светлина върху това как работи правителството.
През 2018 г., например, законът за архивите доведе до разкриването на имейли, показващи как администрацията на тогавашния губернатор работи с ръководителите на компания за комунални услуги, лобираща пред законодателите за спасяване от 300 милиона долара за нейните ядрени централи.
Мярката също така включва 8 милиона долара за осигуряване на предоставяне на записи по електронен път и за Съвета по държавни документи на щата, който разглежда спорове относно публикуването на записи.
