В Камарата на представителите на Канзас, когато лобисти поискат нови закони, имената им влизат в сметките
ТОПЕКА, Кан. (AP) — В продължение на години определянето на източника на законопроект в законодателния орган на Канзас може да бъде скучна работа за избирателите на депутатите. Комисиите спонсорират почти 85% от предложенията, така че намирането на отговорната група или лобист може да изисква разпит на множество законодатели или, през последните години, преглед на видеоклипове от срещи в YouTube.
Но тази година Kansas House прави малко по-лесно за жителите на щата да разберат кой какво иска от нейните членове. Освен номер и официален спонсор, всеки законопроект вече изброява кой го е поискал, било то законодател по нечие друго искане или отделен лобист за конкретен клиент. Промяната започна през януари.
Това е необичаен ход за всеки щатски законодателен орган. Докато поне шепа щати изискват от лобистите да изброяват конкретни законопроекти, представляващи интерес за тях, в доклади, отворени за публична проверка, Съветът на държавните правителства не знае за друга щатска законодателна камара, която всъщност да изброява лобисти и групи в своите законопроекти - дори Канзас Сенат.
„Развълнувана съм да го видя“, каза Хедър Фъргюсън, жител на Кансан, която е оперативен директор на правителствената група за прозрачност Common Cause. „Това помага да се възстанови част от доверието на обществото в техните избрани служители и в техните институции и в законодателния процес като цяло.“
В Канзас законопроект 2527, който ще пренапише законите за това как щатът определя тарифите за електроенергия, беше поискан от лобист на Evergy, най-голямата електрическа компания в щата. Лобист от Farm Bureau на Канзас предложи HB 2691, който ще изисква комуналните услуги, които искат да използват известен домейн, за да получат цял участък частна земя за преносни линии и други проекти, да плащат на собствениците 50% повече от справедливата пазарна стойност.
В някои офиси и коридори под медния купол на Държавната сграда на Канзас отговорът на новата практика беше по-малко ентусиазиран от реакцията на Фъргюсън, въпреки че лобистите няма да я критикуват публично. Ерик Стафорд, който лобира за Търговската камара на Канзас, каза, че не го интересува, „стига да е последователен“.
Тъй като допълнителното разкриване е посочено в Правилата на вътрешните работи – това е № 7.01 – Сенатът на Канзас не е длъжен да го спазва.
Всъщност президентът на Сената Тай Мастерсън, републиканец от района на Уичита, каза, че не е мислил за идеята, „но това не ме плаши“. Въпреки това той също така твърди, че когато става въпрос за това кой стои зад законопроекта, „хората са склонни да знаят това така или иначе.“
Поне седем щата - Колорадо, Делауеър, Мейн, Масачузетс, Ню Йорк, Охайо и Юта — има правила за разкриване, изискващи от лобистите да предоставят информация за конкретни мерки, които техните клиенти наблюдават, според Common Cause. Канзас изисква от лобистите да подават доклади за разходите си шест пъти годишно, но те не трябва да изброяват отделни мерки.
През 2015 г. калифорнийски бизнесмен, който по-късно беше номиниран от републиканците за губернатор, Джон Кокс , предложи инициатива за гласуване, за да се изисква от избраните длъжностни лица в щата да носят стикери или значки, „показващи имената на техните 10 най-големи участници в кампанията“ по време на публични законодателни срещи. Опитът да го включим в бюлетината се провали.
Някои членове харесват по-голямата прозрачност на Камарата и изглежда са склонни да отидат още повече с нея.
Например конгресменът Стефани Сойер Клейтън, демократ от района на Канзас Сити, отговори с „включете го“, когато научи за инициативата от 2015 г. в Калифорния, въпреки че, каза тя, законодателите може в крайна сметка да търсят като сървъри в ресторанти на TGI Fridays.
„Ще нося тези стилни елементи през целия ден, защото повечето от моите най-добри дарители са страхотни групи и дори по-страхотни хора“, каза тя. „С удоволствие бих го направил.“
Камарата на Канзас всъщност промени правилата си, за да изисква повече информация за сметките си през 2021 г., но лидерите и персоналът на Камарата казаха, че на технологичния персонал на Законодателната власт са отнели три години, за да изработят подробностите. Членът на комисията по вътрешния правилник, който настоя за промяната, представителят на Демократическата партия Буг Хайбергър, смята това за значима, но малка стъпка към подобряване на прозрачността на правителството.
Представител. Адам Томас, републиканец от района на Канзас Сити, каза, че повишената прозрачност е добра и законодателите могат да очакват много въпроси, ако името им е прикрепено към законопроект, независимо дали групата по интереси също е включена или не.
„Сега наистина трябва да знаем какво прави един законопроект и какво означава, както и последиците от него“, каза Томас. Промяната беше приета без обсъждане и правилата получиха широка двупартийна подкрепа.
В много щати повечето мерки се спонсорират от отделни законодатели и това беше традиционната практика за законодателния орган на Канзас. Преди петдесет години близо 70% от законопроектите и резолюциите в Канзас бяха спонсорирани от отделни законодатели. Тази година цифрата беше малко над 15%, след десетилетия на комисии, спонсориращи нарастващ процент от законопроектите.
Разрешаването на такива така наречени „анонимни“ законопроекти беше сред практиките, които накараха The Kansas City Star да обяви в поредица от 2017 г. за правителството на щата Канзас, че процесът на приемане на закони в законодателния орган, контролиран от републиканците, е „ сред най-малко прозрачните в страната. Критиците все още твърдят, че обществото често има проблеми с намирането на статуса на законопроектите по важни въпроси, докато не стане твърде късно да се спре приемането им.
Но Дейвид Адкинс, бивш законодател от Канзас, който сега е изпълнителен директор и главен изпълнителен директор на Съвета на държавните правителства, каза, че законодателите може да са се преместили да имат комисии, спонсориращи законопроекти, защото изглежда, че това им дава същия вид доверие като големи, двупартийна група от индивидуални спонсори. Това може да е бил начин да им помогнете да изхвърлят сметките по-лесно по време на годишната им 90-дневна сесия.
И, каза той, изброяването на групата или лобистите, които са поискали законопроект, може да послужи за същата цел, позволявайки на законодателите да решат как да гласуват, без да четат текста.
„Най-горе на фунията, времето е вашият най-лош враг,” каза Адкинс, който е служил в законодателния орган от 1993 до 2004 г.
Но Адкинс също се притеснява, че практиката на Камарата, предназначена да възстанови доверието, може да накара обществеността да разглеждат законодателството като „транзакционно“.
„В някои отношения може да се твърди, че прави законодателството да прилича на превозно средство на NASCAR, с видими спонсорски стикери, поставени върху кола“, каза той.
