Въпреки предупрежденията за безопасност, полицейските управления продължават да прилагат неправилно позиции и техники за задържане
Двама полицаи стояха на протегнатите ръце на Фернандо Родригес, с белезници, свързващи китките му. Друг стои върху оковите, оковаващи краката на 24-годишния младеж. Четвърти офицер коленичи на гърба на Родригес. Петият натовари тежестта си върху задните части на мъжа.
Петима служители от полицейските управления на Хамптън Сити и Хенри Каунти в Джорджия укротиха Родригес късно на 20 септември 2019 г., след като получиха множество обаждания за гол мъж, който се разхождаше черен път. Подробностите за случилото се се разкриват в съдебни документи, полицейски доклади и доклади от аутопсията, както и запис на телесна камера на полицай, прегледан от Центъра за разследваща журналистика Хауърд към Държавния университет на Аризона.
Полицейските разкази описват жестока битка с Родригес, за когото беше съобщено, че действа хаотично и вероятно под въздействието на наркотици, включващо най-малко девет шока с Taser. Видео и аудио от камерата на тялото рисуват по-пълна картина на случилото се, включително че Родригес е бил шокиран най-малко 16 пъти по време на инцидента.
Когато полицаите пристигнаха на място, Родригес пренебрегна заповедите да легне по корем на земята и продължи да се отдалечава. Един полицай стреля с електрошокера си в опит да хвърли Родригес с лицето на земята в така наречената легнала позиция. „Ударете го отново“, каза един полицай, имайки предвид Taser. „Някой да седне върху него; седнете върху него всички“, заповяда друг.
С петима полицаи, които държаха надолу различни части на тялото му, Родригес лежеше по корем с оковани китки и глезени за близо 10 минути, преди полицай да го попита дали все още диша. „Той задържа дъха си“, отговори друг.
„Просто не исках да бия момчето до смърт. Това се случи с последния, който направихме“, каза един полицай, докато чакаха парамедиците.
След като извика няколко пъти в легнало положение, Родригес беше тих и неподвижен, докато медиците пристигнаха. Един от полицаите, застанал върху него, каза: „В момента той играе на опосум.“
Широко приетите най-добри практики гласят, че полицаите трябва незабавно да свалят някого от стомаха му, след като му бъдат поставени белезници. Въпреки това, изминаха повече от 13 минути, след като Родригес беше борен в легнало положение и когато парамедиците го претърколиха по гръб, показва видео от камерата на тялото. Родригес беше откаран по спешност в болницата, където персоналът помисли, че е бил прегазен от кола поради нещо, което приличаше на „следи от протектор на гуми“ по ръцете му. Той почина три дни по-късно.
Окръжен следовател определи смъртта му като убийство, причинено от асфиксия поради физическо задържане в легнало положение с притискане на гръдния кош. Друго изброено важно условие е употребата на LSD.
В продължение на десетилетия висшите правоприлагащи органи предупреждават, че определени техники за ограничаване могат да попречат на способността на някого да диша и да увеличат риска от смърт, особено при хора, които са нездравословни и тези под влиянието на лекарствата. Но липсата на стандартизация в полицейската дейност и смесените послания от страна на правоприлагащите и медицинските общности доведоха до противоречиви политики за обучение на служители.
Разследване на Howard Center на ASU в сътрудничество с Асошиейтед прес откри 60 други случаи, подобни на тези на Родригес, при които медицински служител цитира позиционна асфиксия – когато физическото положение на някого означава, че не може да диша правилно – или задържане по склонност като причиняващи или допринасящи за смърт. Тези смъртни случаи са извършени от 2012 г. до 2021 г.
Поне два щата, Вашингтон и Калифорния, се опитаха да ограничат използването на задържане под легнало положение в последните закони за реформа на полицията, въпреки че градовете плащат милиони долари в споразумения на семействата на жертвите.
Семейството на Родригес заведе дело срещу град Хамптън, окръг Хенри и петимата полицаи през май 2021 г., твърдейки, че полицията е използвала прекомерна сила и че обучението на полицаите е виновно. Град Хемптън и семейството на Родригес уредиха федералния иск за 3 милиона долара. Съдебно дело срещу двама от полицаите от окръг Хенри беше уредено за неразкрита сума. Адвокатите, представляващи града и окръга, не отговориха на искане за коментар.
ШИРОКО СПОРАЗУМЕНИЕ
През 1993 г. Международната асоциация на началниците на полицията препоръча служителите да избягват тактики, които увеличават риск от позиционна асфиксия, като например прилагане на натиск за продължителен период от време, държане на заподозрените по корем или транспортиране на някого в поза с вратовръзка – когато глезените и китките са оковани с белезници, след това вързани заедно зад гърба на лицето. Две години по-късно Министерството на правосъдието на САЩ каза, че трябва да се избягват „максимални“ техники за ограничаване на склонността, като например връзване.
ФБР предупреди през 2006 г. за опасностите от позиционна асфиксия и посъветва правоприлагащите органи да избягват техники за задържане, които ограничават дишането. Пет години по-късно организацията с нестопанска цел Police Executive Research Forum, която е специализирана в изследвания и разработване на политики в областта на правоприлагането, признава рисковете от позиционна асфиксия, особено след като полицаи ударят някого с електрошок.
Опасността от продължително ограничаване на легнало положение е „една от сравнително малкото области в полицейската дейност, където има толкова близко до универсалното съгласие, колкото е възможно да има“, каза Сет Стоутън, професор по право и криминология в Университета на Южна Каролина. „В обучителната среда бих казал, че ако не е всеобщо признато, това е следващото най-добро нещо за всеобщо признаване.“
Но тъй като Конституцията на САЩ ограничава властта на федералното правителство да регулира държавата и местните правителства в области като полицията, местните правоприлагащи агенции са в състояние да разработят свои собствени политики и наръчници за обучение.
Десетилетен дебат в медицинската общност относно опасностите от задържане на склонност допринесе за смесени послания.
В края на 80-те години на миналия век патологът Доналд Рей и съавтори от Вашингтонския университет стигнаха до заключението, че ограничението на позицията трябва да се признава при смъртни случаи, когато човек е „наклонен, с белезници и вързан за свине“. Група изследователи от Калифорнийския университет в Сан Диего оспориха това заключение през 1997 г., като казаха, че задържането в легнало положение не води до „клинично значимо“ въздействие върху дишането сред здрави млади субекти.
Една година по-късно Томас Нойман от Университетът на Калифорния в Сан Диего каза, че е открил, че връзването не причинява позиционна асфиксия. Националният институт на правосъдието, изследователският отдел на Министерството на правосъдието, цитира това проучване и насърчи правоприлагащите органи да оценят своите политики „в светлината на тези нови открития“.
Въпреки това, през юли 2022 г. екип от патолози и кардиолози, които пишат в Journal of Forensic Sciences, постулират, че задържането в легнало положение може да доведе до „сърдечен арест в склонност към задържане“, а не до асфиксия. Те казаха, че проучването в Сан Диего и други подобни не са взели под внимание „условията на стрес в реалния свят“, които идват с тактиката за ограничаване.
ПРОТИВОРЕЧИВО ОБУЧЕНИЕ
Много щати определят минимални изисквания за обучение за агенции. Центърът Хауърд обаче откри множество агенции с политики, които противоречат на тези минимални изисквания, включително полицейското управление на окръг Хенри в Джорджия.
Тогавашният началник на полицията в окръг Хенри Марк Амерман свидетелства в делото на Родригес, че доколкото му е известно, служителите на отдела не са преминали обучение за това как да поставят заподозрян в легнало положение или при позиционна асфиксия.
По време на смъртта на Родригес липсата на обучение в полицейското управление на окръг Хенри противоречи на правоприлагащите органи на Джорджия Ръководството за стандарти на програмата за сертифициране от януари 2019 г., което споменатите агенции трябва да имат писмени насоки относно ограничителните устройства и методи. Техниките, които биха могли да доведат до позиционна асфиксия, трябва да бъдат забранени, съветва той.
Амерман също така каза, че отделът никога не е виждал някой да има усложнения от позиционна асфиксия или склонно задържане. Записите обаче показват, че през 2016 г. двама полицаи от окръг Хенри са участвали в смъртта на Джаки Уиймс младши, който изгубил съзнание, докато бил държан в легнало положение. Едва когато полицаите преместиха Уиймс в седнало положение, разбраха, че той е спрял да диша, според доклад от криминално разследване.
Майкъл Уайт, професор от Държавния университет в Аризона и съдиректор на Министерство на правосъдието програма за подпомагане на правоприлагащите органи с камери, носени на тялото, споменатата политика е ефективна само ако се разбира и прилага.
„Без правоприлагане политиката е просто лист хартия“, каза Уайт в имейл . „С правоприлагането политиката е в основата на отчетността.“
___
Репортерът Тейлър Стивънс допринесе за тази история, която е създадена от Хауърд Центъра за разследваща журналистика към Държавния университет на Аризона Училище по журналистика и масова комуникация Уолтър Кронкайт. Центърът на Хауърд е инициатива на Фонда на Скрипс Хауърд в чест на покойния ръководител на новинарската индустрия и пионер Рой У. Хауърд. Свържете се с нас на [email protected] или на X (по-рано Twitter) @HowardCenterASU.
