Върховният съд на Калифорния ще прецени мярката за изтегляне, затрудняваща повишаването на данъците от гласуването
САН ФРАНЦИСКО (АП) — Очаква се Върховният съд на Калифорния да изслуша аргументи в сряда относно това дали да премахне мярка от гласуването през ноември, която би направила за държавата и местните власти е по-трудно да повишават данъците.
Мярката ще изисква всички нови и по-високи данъци да бъдат одобрени от избирателите. В момента законодателната власт може да повиши данъците с две трети от гласовете както в Сената, така и в Асамблеята. Инициативата ще изисква гласоподавателите в целия щат да претеглят след законодателното одобрение, като новият данък ще влезе в сила само ако мнозинството го одобри.
Мярката също така ще промени начина, по който общностите могат да повишават данъци чрез граждански инициативи. В момента местна инициатива за специално увеличение на данъка изисква гласуване с обикновено мнозинство. Мярката за гласуване ще промени това на мнозинство от две трети.
Съдебната битка противопоставя губернатора на Демократическата партия Гавин Нюсъм, който иска това да бъде изключено от гласуването, срещу бизнес групи и защитници на данъкоплатците, които казват, че е време да овладяване на държавните разходи. Битката идва, когато Нюсъм е изправен пред постоянни критики, че Калифорния е станала твърде скъпа за много от своите 39 милиона жители.
Иск, заведен миналата есен от Newsom, законодателната власт и Джон Бъртън, бивш конгресмен и председател на Демократическата партия в Калифорния, поиска от съда да премахне мярката от гласуването. Те твърдяха, че ако бъде одобрено, това ще „елиминира голяма част от административните и регулаторни правомощия на изпълнителната власт и ще отмени данъчните правомощия, които законодателната власт е имала през цялата история на Калифорния.“
Те казаха, че мащабното предложение ще намали приходите, необходими на местните общности за предоставяне на основни обществени услуги, от събиране на боклук до борба с пожари, и ще затрудни разполагането на средствата, необходими за реагиране на извънредни ситуации като земетресения и глобални пандемии.
Мярката, твърдяха те, ще „направи широкообхватна промяна в основната правителствена структура или основополагащата власт на нейните клонове, както е посочено в конституцията“ и се равнява на преразглеждане на конституцията на Калифорния, което изисква гласуване от Законодателна власт.
Но поддръжниците на мярката казват, че калифорнийците са изправени пред едни от най-високите данъци и едни от най-високите разходи за живот в страната и че промените са необходими.
„Целият проблем тук е, че те са уплашен до смърт от това, че хората в Калифорния са упълномощени да гласуват за държавните и местните данъци“, каза Роб Лапсли, президент на California Business Roundtable, група за застъпничество, която представлява големи компании и е водещ поддръжник на инициативата.
Очаква се Върховният съд на Калифорния да реши преди 27 юни - крайният срок за държавния секретар да удостовери гласуването на общите избори в Калифорния - дали мярката ще преразгледа конституцията на щата и ще накърни основните функции на правителството.
Мярката, която събра 1,4 милиона подписа, за да се класира за вота, също ще прекласифицира много държавни такси като данъци и ще се прилага със задна дата към всяко увеличение на данъците, одобрено след 1 януари 2022 г.
Каролин Коулман, главен изпълнителен директор на Лигата на калифорнийските градове, която е част от коалиция, противопоставяща се на мярката, заедно с пожарникарите и синдикатите на учителите, нарече мярката „измамна“ и „екзистенциална заплаха“ за местните власти.
Коулман каза, че над 100 местни мерки, които понастоящем финансират около 2 милиарда долара всяка година общински приходи, може да изчезнат, ако мярката бъде одобрена и данъците не бъдат повторно одобрени от избирателите съгласно новите правила.
„Ние набираме ресурси за запълване на дупки, така че да можем да поддържаме достъпни жилища в нашата общност, така че да можем да работим за справяне с бездомността, така че когато наберете 911, да има кой да отговори на телефона — не след две минути — а след 30 секунди“, добави тя. „Така че това наистина противоречи на основния характер на начина, по който местното правителство повишава приходите, за да предоставя услуги, които всеки иска в своите общности.“
Брук Армър, изпълнителен вицепрезидент на Калифорнийската бизнес кръгла маса, каза, че твърденията че мярката ще предизвика хаос в местните власти, са погрешни, тъй като мярката би повлияла само на увеличенията на данъците, предложени чрез граждански инициативи. Около три дузини местни инициативи ще бъдат засегнати от промените, не над 100, каза тя.
„Връщаме се само към две трети (одобрение) за граждански инициативи, които са специални данъци“, каза тя.
Армър каза, че специалните данъци, които се гласуват от местни избрани служители, като градски съвет, вече изискват две трети от гласовете за одобрение. Всички мерки, повишаващи общите данъци, пак ще бъдат одобрени с мнозинство, каза тя.
Един пример за общност, която може да бъде засегната, ако мярката бъде одобрена, е Сан Андреас, град с около 2500 души и окръжен център на окръг Калаверас. През март 55% от избирателите в окръга одобриха гражданска инициатива за налагане на 1% данък върху продажбите, така че 10-те противопожарни района на окръга да могат да разполагат със средства за задържане или наемане на пожарникари.
Дистриктът за противопожарна защита на Сан Андреас разчита на пожарникари доброволци, които получават стипендия от $120 до $200 на 24-часова смяна. Окръгът продължава да губи своите пожарникари към по-добре платени работни места, каза Дана Никълс, председател на района за противопожарна защита на Сан Андреас.
Никълс каза, че данъкът възлиза на около 60 долара на данъкоплатец на година.
„Неплащането на пожарникарите няма да намали цената на яйцата, бензина или каквото и да било“, каза Никълс.
