Върховният съд на Мисисипи ще изслуша аргументи относно харченето на публични пари за частни училища
ДЖАКСЪН, мис. (AP) — Върховният съд на Мисисипи трябва да изслуша аргументи във вторник по спор относно щатски закон, който би поставил 10 милиона долара на федерални средства за облекчаване на пандемията в безвъзмездни средства за инфраструктура за частни училища.
Съдията от канцеларията на окръг Хайндс Кристъл Уайз Мартин блокира закона през октомври 2022 г., след като „Родители за държавните училища“ съдят щата. Групата с нестопанска цел твърди, че субсидиите ще дадат на частните училища конкурентно предимство пред държавните училища.
„Всяко присвояване на публични средства, които ще бъдат получени от частни училища, се отразява неблагоприятно на училищата и техните ученици“, пише Мартин. „Финансирането на образованието от данъкоплатците е ограничено.“
Искът цитира раздел от конституцията на Мисисипи, който забранява използването на обществени пари за всяко училище, което не е „безплатно училище“.
По време на законодателната сесия през 2022 г. Камарата и Сенатът, контролирани от републиканците в Мисисипи, направиха планове да похарчат по-голямата част от 1,8 милиарда долара, които щатът получи за облекчаване на пандемията.
Един законопроект, подписан от републиканския губернатор Тейт Рийвс, създаде програма за безвъзмездни средства, за да помогне на частните училища да плащат за вода, широколентов достъп и други инфраструктурни проекти. Друг отпусна 10 милиона долара федерални пари за програмата от 1 юли 2022 г.
Програмата позволи безвъзмездни средства до 100 000 долара за всяко училище в щата, което е член на Асоциацията на независимите училища в Мидсаут и е акредитиран от държавна, регионална или национална организация.
Държавните училища не могат да кандидатстват за субсидии за инфраструктура. Законодателите създадоха програма за предоставяне на безлихвени заеми на държавните училища за подобряване на сгради и други съоръжения, като парите идват от държавата. Тези заеми трябва да бъдат изплатени в рамките на 10 години. Безвъзмездните средства за частните училища няма да трябва да се изплащат.
Американският съюз за граждански свободи на Мисисипи, Mississippi Center for Justice and Democracy Forward заведе делото през юни 2022 г. от името на Parents for Public Schools, група за застъпничество, основана преди повече от 30 години.
„Фактът, че въпросното финансиране на частните училища произхожда от федерални фондове, няма значение“, пишат адвокати, представляващи родители на държавни училища, в документи, подадени във Върховния съд на щата. „Тези конкретни федерални средства станаха част от държавната хазна и законодателната власт избра да ги изразходва, за да помогне на училищата - и по-конкретно на частните училища.“
Програмата за субсидии за инфраструктура на частните училища трябваше да бъде наблюдавана от Министерството на финансите и администрацията на Мисисипи.
Представлявайки DFA, канцеларията на главния прокурор на щата пише в документ до Върховния съд, че учениците от държавните училища „са се облагодетелствали много – и в сравнение с учениците от частни училища, неравномерно ” от федерални пари за облекчаване на пандемия.
Щатските адвокати също пишат, че Конституцията на Мисисипи само блокира законодателната власт да изпраща пари директно на частни училища.
„Това не забранява на законодателната власт да присвоява средства към агенция с насоки за подпомагане на небезплатни училища“, пишат държавните адвокати.
Съдията на канцеларията, Мартин, пише в решението си, че системата за обществено образование в Мисисипи е „хронично недофинансирана“. Държавен закон от 1997 г. установи формула, наречена Програма за адекватно образование в Мисисипи, предназначена да гарантира, че училищата получават достатъчно пари, за да отговарят на академичните стандарти на средно ниво. Законодателите са финансирали изцяло формулата само две години.
