Вашингтон, Тексас се срещат в полуфинала на Sugar Bowl CFP зад треньори с много различни кариери
НЮ ОРЛЕАНС (АП) — Облечени в еднакви усмивки и тъмносини костюми, треньорът на Вашингтон Кален ДеБор и Стив Саркисян от Тексас се ръкуваха и позираха за снимка с трофея от Sugar Bowl, който техните отбори ще играят в понеделник вечерта.
Те са новодошли на тази сцена, с кариери, които не могат да бъдат по-различни: DeBoer методично се изкачва от най-ниските нива на колежанския футбол; Саркисян, чудото, чийто метеоритен възход бе препятстван от лични демони.
И за двамата имаше моменти, когато воденето на отбор до плейофа по колежански футбол едва ли изглеждаше като реалистична цел.
„Не трябва да оставаме там, където сме в живота“, каза Саркисян в неделя.
Това важи не само за треньорите, но и за техните програми. Преди три сезона Вашингтон и Тексас спечелиха общо девет мача. Миналата година те се изправиха един срещу друг в Alamo Bowl. На Нова година шампионът на Pac-12 Huskies (13-0) и третият шампион на Big 12 Longhorns (12-1) ще играят за място в мача за национален шампионат.
„Ще бъде страхотен мач. Каква обстановка за колежански футбол, най-гледаното време в понеделник вечер с всички погледи към нас“, каза Саркисян.
Саркисян, бивш защитник на BYU, е прекарал по-голямата част от треньорската си кариера в светлината на прожекторите. На 27 години той беше треньор на защитниците на Пийт Карол в Южна Калифорния. След като за кратко премина в НФЛ с Оукланд, той беше кандидат да стане главен треньор на Рейдърс в началото на 30-те си години, преди да поеме работата във Вашингтон през декември 2008 г. на 34-годишна възраст.
Хъскитата излизаха сезон без победи. Саркисян достигна 34-29 за пет години, преди да се върне в USC като старши треньор.
„Мисля, че това ме оформи кой съм днес за тези пет години, които имах шанс да имам там“, каза Саркисян.
През 2015 г., едва сезон и половина след неговия мандат в USC, Саркисян беше уволнен по причина поради проблем с пиенето и се озова в клиника. Чудеше се дали не е зарязал обещаваща кариера.
„Бях без работа. Не можах да получа интервю, няма значение за работа, да не мисля за плейофите по колежански футбол“, каза Саркисян. „Мисля, че това прави част от това пътуване с този отбор тази година вероятно толкова удовлетворяващо.“
Той имаше късмета да получи възможност да бъде анализатор извън терена в Алабама, където неговият дългогодишен приятел Лейн Кифин беше офанзивен координатор. Одобрението на треньора на Crimson Tide Ник Сабан помогна на Саркисян да се върне на бързия път.
Sarkisian стана офанзивен координатор на Atlanta Falcons за две години, преди да се върне в Алабама като офанзивен координатор и помогна на Crimson Tide да спечелят националното заглавие през 2020 г.
Тексас се обади след това, давайки шанс на Саркисян, който сега е на 49 години, отново да бъде старши треньор.
„Така че е очарователно да си помисля за пътуването... по което съм бил, до стигнем до тази точка. Но се надявам, че моята история може да послужи като някакъв вид мотивация за другите“, каза той.
Докато Саркисян се забавляваше с оферти от НФЛ, призоваваше да играе за династия и ставаше главен треньор на Pac-12 в на 30-те си, ДеБур пътуваше до мачове, тренираше във виелици и изграждаше впечатляваща автобиография толкова далеч от големия успех, колкото човек може да получи в колежанския футбол.
ДеБур стана главен треньор на Сиукс Фолс (Южна Дакота ), неговата алма матер, през 2005 г. и в продължение на пет сезона постигна 67-3 с три национални първенства. Не беше, че DeBoer не се стремеше да направи повече. Чувстваше, че му е добре там, където бяхме.
„Започнах на ниво NAIA, това беше всичко, което знаех, нали? Така че мисля, че всичко беше свързано с това да се наслаждаваш на треньорството, да се наслаждаваш на състезанието, да работиш за спечелване на национални шампионати и да бъдеш най-добрият на нивото, на което си“, каза той.
„Винаги гледахте тези моменти, тези игри, когато ставаше въпрос за Нова година, и никога не съм чувствал, че има нещо, което не мога да направя. Чудите се как ще изглежда този път за вас, за да преминете от малък колежански футбол до достигането до тази точка на Power Five ниво?“
Пътят включваше пет спирки за 12 сезона, като отнемаше малко увеличавайте всеки път. DeBoer опита за първи път футбола от Дивизия I в Южен Илинойс, в подразделение на шампионата от по-ниско ниво, като офанзивен координатор. След това бяха два сезона в Източен Мичиган, два във Фресно Стейт и един в Индиана, преди да се завърне във Фресно като старши треньор през 2020 г.
Вашингтон го примами в Pac-12 през 2021 г. и след две години там той е 24-2. DeBoer, треньор на годината на AP за 2023 г., има 103-11 за девет сезона като старши треньор, насочвайки се към най-големия мач в кариерата си.
„Трябва да има няколко пеперуди и вероятно повече вълнение да стигнем до началния удар“, каза той. „Мисля, че след като сте правили това толкова много години, стигате до това първо щракване, това първо изиграване, а след това просто влизате в режим на треньор, режим на играч и се връщате към това, което сте правили в стотици игри .”
РЕВАНШ
Вашингтон и Тексас са играли пет пъти преди това, последните три в мачове с купа — и последно преди малко повече от година.
Хъски спечели Alamo Bowl 27-20 през миналия сезон, като Вашингтон поведе с 27-10 в началото на четвъртата четвърт и след това удържа Лонгхорнс.
И двамата защитници се завърнаха от този мач. Куин Юърс от Тексас хвърли 369 ярда и тъчдаун, а Майкъл Пеникс младши от Вашингтон отбеляза 287 ярда и две точки. Разликата беше, че Хъски бягаха на 158 ярда срещу 51 на Тексас.
Година по-късно Лонгхорнс са един от най-трудните отбори в страната, срещу които може да се бяга с 80,5 ярда на мач. Тяхната защита е закотвена в средата от All-American T'Vondre Sweat и втория All-American Byron Murphy II.
„Можете просто да видите растежа и развитието на футболния отбор (Саркисян е) надзор и персоналът очевидно е свършил страхотна работа там,” каза DeBoer.
___
Следвайте Ралф Д. Русо на https://twitter.com/ralphDrussoAP и слушайте на http ://www.appodcasts.com.
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews.com/hub/college-football
