Вътре в „Biba:“ Емблематичният лондонски магазин, в който Анна Уинтур беше продавачка
„Боже мой, това е скучно“, каза интериорният дизайнер Стивън Томас за британската търговия на дребно през 2024 г. Като творческа сила зад облика на изключително популярния моден магазин в Лондон от 70-те години на миналия век Big Biba, Томас знае нещо или две за инженерното вълнение.
Big Biba – дръзка дестинация с площ от 20 000 квадратни фута от модния илюстратор Барбара Хуланицки и нейния бивш изпълнителен маркетинг съпруг Стивън Фиц-Саймън – беше замислена с ниво на детайлност, обикновено запазено за концептуални магазини от висок клас. Отворен през септември 1973 г., това беше четвъртият и последен аванпост на емблематичната тогава марка. Седеметажният арт деко магазин на модерната улица Кенсингтън Хай Стрийт в Лондон включваше щанд за супа, вдъхновен от Анди Уорхол, градина на покрива с истински фламинго и пингвини и много възхвалявана гореща точка за знаменитости „Стаята на дъгата“.
„Тъй като стаята на дъгата изглеждаше така, не отне много време на блясъка да се захване; това беше място, което можеше да бъде видяно да вечеря“, спомня си Томас в интервю за CNN. Първоначално проектиран от архитекта Марсел Хенеке през 1933 г. и кръстен на многоцветния си таван (трапезарията иначе беше изцяло с бели покривки и фалшиви растения), той „се превърна в предпочитано място“, предложи той. „Дейвид Бауи, Мик Джагър, Брайън Фери всички се отбиха.“
„Фиц нае сина на приятел, който имаше необикновен умение да прибира хора, като Иън Дюри и Blockheads“, продължи Томас, припомняйки си неофициалния резерватор. „Той накара New York Dolls да свирят, когато дойдоха, още един удар. Те направиха вандалска обиколка на първия етаж, като откраднаха всички женски дрехи.
Всички тези истории и още са разгледани в „Добре дошли в Big Biba“, монографията на Томас със златни предници за начинанието, преиздадена този месец, за да отпразнува 60-годишнината на марката. „Тази книга е свидетелство за творческа свобода“, пише сега 87-годишната Хуланицки в предговора, размишлявайки върху своето наследство. „Можеш да направиш всичко, стига да се научиш да носиш костюм. Разбира се, вашата тайна ще бъде, че костюмът е подплатен със златно ламе.
Да направим модата демократична
Историята на Biba започва през май 1964 г., когато Hulanicki и Fitz-Simon започват да управляват "Biba's Postal Boutique", магазин за поръчки по пощата, продаващ ограничени тиражи на склад. Певицата Ани Ленъкс описа начинанието като водещо „на пътя за онези от нас, живеещи в провинциални места, където чувствахме, че умираме от сивота“.
Вдъхновени от декадентски стилове от отминали времена — макар и с драстично скъсени подгъви — в земни или приглушени цветове като маслинено, ръждиво и „натъртено лилаво“, стоките на Biba със сигурност удариха акорд сред младите купувачки и марката яхна вълната на това, което Томас описан като „първият изблик на тийнейджърска енергия и наличност на финанси“.
„Биба направи модата демократична“, обясни Мартин Пел, автор на „Годините на Биба 1963-1975“ и куратор на нова изложба в Лондонския моден и текстилен музей, в имейл. „Този израз често се използва прекалено много от дизайнерите през 60-те години, особено Мери Куант. Дрехите на Куант, макар и млади, бяха скъпи. Biba беше евтина, добре проектирана, с добро качество и актуална.”
До септември 1964 г. Hulanicki и Fitz-Simon отварят първия си физически магазин в бивша аптека, като на два пъти преместват бизнеса в по-големи помещения през 60-те години. През 1966 г. вторият магазин на марката на Кенсингтън Чърч Стрийт – където редакторът на Vogue Анна Уинтур е известна като съботно момиче – е описан от списание Vanity Fair като „най-екзотичният магазин в Лондон“. и в началото на 1970 г. стартира бутик в универсалния магазин Bergdorf Goodman в Ню Йорк.
„Акт на храброст“
Интериорният дизайнер Томас вече е проектирал дома на Хуланицки и Фиц-Саймън и третия магазин Biba през 1968 г., преди да бъде потърсен за забележителния магазин на седем нива. „Фиц ми предложи два етажа (от Big Biba), но аз исках всичко“, спомня си той за първоначалното си участие. „Момент на пълна лудост, като се има предвид, че Тим (Уитмор, неговият творчески партньор) и аз бяхме бивши студенти по рисуване, работещи в спалнята ми. Беше изключителна проява на смелост от тяхна страна, да ни дадат договора, нямаше да се случи днес.
Зареждането на седемте етажа на Big Biba беше еднакво смущаващо и ободряващо, каза Томас, обяснявайки, че той и Уитмор са работили в тясно сътрудничество с Хуланицки през цялото време. „Биба винаги е била отражение на живота на Барбара“, отбеляза той, „така че тъй като Барбара имаше дете, разбира се, че имахме детски под“, с декор, вдъхновен от Disney World, въртележка и миниатюрно детско кафене в къщичка с места за сядане от гъба. В събота актьор посещаваше и четеше приказки, а детската ясла – революционна концепция в търговията на дребно с мода сега, да не говорим преди 50 години – позволяваше на родителите свобода да изследват другите етажи.
Секцията за бременни жени и пространството за 11-13-годишни деца бяха също така модерни за времето, както и въвеждането на общи съблекални - въпреки че са верни на духа на времето, много клиенти се сменят в средата на самия магазин.
Другаде мъжкото облекло превзе третия етаж, допълнено със секция „любовница“ за закупуване на по-чувствени артикули с дискретност. Покъщнината с марка Биба беше горе. Докато всеки етаж имаше своя собствена тема (например за бременни жени беше оборудван с комедийни извънгабаритни мебели, вдъхновени от музикалната комедия на Кен Ръсел от 1971 г. „The Boyfriend“), голяма част от магазина беше обзаведен в отличителния черен и златист цвят на Biba, с огледални тела, щраусови пера и елементи с леопардов принт.
Въпреки че животът на Уинтур беше кратък, служителите на Big Biba бяха жизненоважен компонент от преживяването, спомня си Томас. „Те обичаха да работят там, това беше техният клуб“, каза той. „И ако (клиент) купи плакат на Biba и го залепи на стената си, тя се почувства част от клуба. Това наистина беше театърът на търговията на дребно.“
Беше неоспорим успех. Когато магазинът отвори своите легендарни покривни градини през 1974 г., те бяха въведени от парти, описано в британската преса като „като влизане във филмова площадка на доста весела морална поквара“. Купувачи от цялата страна и дори от цял свят се събраха в магазина, за да купят в духа на времето. Според Хуланицки по време на двугодишното си представяне Big Biba е туристическа атракция номер две в британската столица след Лондонската кула, а Бъкингамският дворец е номер три.
Но успехът на Биба беше краткотраен. През 1969 г. независимата компания продава по-голямата част от своите акции на друг британски моден търговец на дребно Дороти Пъркинс, който през август 1973 г. (един месец преди отварянето на Big Biba) след това е закупен от компания за развитие на имоти, наречена British Land. Високите разходи за поддържане на магазина отворен и колебливата британска икономика от средата на 70-те години на миналия век означават, че новите собственици затварят третия и четвъртия етаж на магазина през март 1975 г., а останалата част от магазина последва този септември на фона на национален спад на имотите .
Шест десетилетия по-късно обаче наследството на Биба надминава отпечатъка му върху главната улица. Неговите евтини, но добре изработени дрехи са все още желани и днес, като наследените модели понякога се продават на дребно за стотици долари. Както отбеляза Пел, „днес дрехите Biba служат като урок както за потребителите, така и за търговците на дребно, че евтината мода не трябва да е за еднократна употреба.“
