Вътре в Nio: Шефът на групата за електрически автомобили Уилям Ли и неговата борба за оцеляване

Със свежа подстригана прическа, съоснователят и основен изпълнителен шеф на Nio Уилям Ли беше посрещнат като рок звезда от десетки хиляди предани почитатели в събота вечер, когато излезе на сцената на олимпийския стадион в Сиан, античната централна столица на Китай.

Ли, който постоянно е именуван китайския Илон Мъск, провокира разделяне измежду вложители и анализатори. Някои считат, че неговият залог върху технологията за промяна на акумулатори - която е в основата на бизнес проекта на групата за електрически транспортни средства и се конкурира с сходни на Tesla, които зареждат транспортните средства единствено самостоятелно - е неосъществим отвън огромните градове на Китай.

Други слагат под въпрос финансовата резистентност на неговия бизнес с първокласни електрически транспортни средства, който съвсем десетилетие след основаването си през 2014 година продължава да се бори за оцеляване, до момента в който се бори с тежки загуби и високите разноски за разрастване на своя инфраструктура за промяна на акумулатори.

Въпреки това пламът измежду клиентите, борещи се с минусовите температури на годишния „ Ден на Нио “ през уикенда, беше увещание, че новосъздадената автомобилна група на Ли удря акомпанимент измежду доста по-млади водачи в най-големият пазар на електрически транспортни средства в света.

„ Уилям Ли е пионер. Той в действителност е китайският Илон ... в случай че гледаме брандиране, гледаме смели ходове “, сподели Ту Ле, създател на основаната в Пекин консултантска компания Sino Auto Insights.

Продажбите на Nio до края на ноември тази година са се нараснали с 33 % до към 142 000 транспортни средства, което го слага пред съвсем всички задгранични марки на пазара на EV в Китай, въпреки и много зад Tesla и подкрепяния от Уорън Бъфет BYD, съгласно данни на HSBC.

Но производството на коли е извънредно скъпо. Пет години след листването на фондовата борса Nasdaq в Ню Йорк, Nio към момента губи $12 000 за всяка кола, която слиза от индустриалните линии, сподели неотдавна президентът и съосновател Лихонг Цин пред Financial Times.

Li, на 49 години, основава първия си бизнес, до момента в който учи социология и право в тогавашния Пекински университет преди повече от две десетилетия, финансирайки компанията, като поема странична работа като компютърен програмист. Сериен бизнесмен, той в последна сметка основа десетки компании и направи три обществени.

Най-голямото начинание преди Nio беше Bitauto, първият онлайн канал за продажба на коли в Китай, който Ли основа през 2000 година и пусна на борсата Nasdaq през 2010 година

Задушаващото замърсяване на въздуха в китайските градове в 2000-те го накараха да намерения за бизнес с електрически транспортни средства. Китайското име на Нио, „ wei lai “, се превежда като „ идва синьо небе “.

Мотивацията на Ли не беше единствено екологична. Той вярваше, че обичайните производители на коли са се изгубили във връзка с обслужването на клиентите. В изявление за FT през 2018 година той си спомня по какъв начин това най-сетне му беше донесено в шоурума на Audi на летището в Мюнхен.

Тогава Audi беше една от най-продаваните марки коли в Китай и самият Ли притежаваше няколко от колите й. Но вместо да го признае за предан клиент, комерсиалният личен състав се впусна в твърда продажба.

Епизодът породи концепция — че клиентите би трябвало да се третират като членове на клуб, а не като цели за продажби.

„ Бъдещето на една марка или компания не зависи от границите на продукта... Всъщност ще се дефинира от потребителските групи, на които те дават услуги “, сподели той тогава.

Видението му наподобява частично целесъобразно. Подкрепен от група въодушевени водачи, Nio изпревари Audi по продажби в Шанхай, защото пазарният дял на задграничните производители на коли в Китай се срина.

Днес потребителите на Nio могат непосредствено да изпращат известия до Li посредством приложение, с цел да споделят своите мисли и хрумвания по отношение на колите и услугите на компанията.

Висшите ръководители насилствено са привикнали да получават известия от своя началник, „ може би измежду нощ “, питащи дали концепцията на потребителя може да бъде приложена, съгласно старши съветник, който работи с бизнеса.

„ Той в действителност кара и живее, прегръща и прокарва тази идея за насочване към потребителя. Усещате това в цялата компания “, сподели консултантът.

Въпреки това, Ли е вложил огромна религия в производството на коли със сменяеми акумулатори, друг метод от Tesla, хазарт, който в огромните градове потребителите ще предпочетат тази технология, която лишава няколко минути спрямо по-бавния развой на самостоятелно зареждане на автомобил.

През последните месеци Ли си обезпечи партньорства с Geely и Changan, две от най-големите автомобилни групи в Китай, за създаване на технология и инфраструктура за промяна на акумулатори за понижаване на разноските посредством мащаб.

И въпреки всичко, сходно на Мъск, Ли е по едно и също време чевръст и има умеене да хваща окото каскади. През декември милиони гледаха по какъв начин той предаваше онлайн 14-часово пътешестване от Шанхай до Ксиамен.

Пътуването от 1000 км показва нова технология за акумулатори с огромен обсег за обособени коли, създадена от Nio. Това също беше самопризнание, че компанията се нуждае от различна технология на своята мрежа за суапинг с по-къс обсег.

Все отново Ли не съумя да направи това, което Мъск съумя да направи, с цел да трансформира онлайн ентусиазма в облаги.

В листването си на фондовия пазар в Ню Йорк през 2018 година Nio разкри, че е изгубила $1,6 милиарда за три години, като в същото време прави съвсем нулеви доходи. Компанията беше избавена в размер на близо 1 милиард $ през 2020 година от държавни предприятия от източната китайска провинция Анхуей.

И изправен пред интензивна конкуренция от Tesla и BYD дружно с други започващи компании Li Auto и Xpeng и одобрени производители на коли като VW и Ford, Nio не извърши индустриалните цели и записа огромни загуби. Акциите му са под цената си при IPO и са изгубили повече от 85 % от пика си през 2021 година

Този месец Nio обезпечи 2,2 милиарда $ от CYVN, капиталова група от Абу Даби, вторият път, когато близкоизточният вложител налива пари в компанията след инжекция от 1 милиард $ през юли.

Инвеститорите и анализаторите се тормозят, че Ли, подложен на финансов напън, може да подкопае одобрената известност на Nio като премиум автомобилна марка, като преследва по-големи размери продажби с по-ниски -разходни модели.

Някои също настояват, че компанията, която построява бизнес в Европа, може да се възползва от по-фокусирани старания върху вътрешните продажби, преди да се опита да се разшири в чужбина, изключително с възходящия протекционизъм и антикитайските настроения в Съединени американски щати.

Въпреки това Ли наподобява като оживял. Ако е смутен от финансовите вероятности на компанията си, той не го сподели в Сиан в събота.

Такова беше търсенето за наличие на Деня на Нио, билетите бяха налични единствено посредством лотарийна система. Сияещ, той показа нова кола, нов компютърен чип и най-новите усъвършенствания на „ красивите “ захранвани със слънчева сила станции за промяна на акумулатори на Nio. Всяко известие, несъмнено, беше посрещнато с овации от племето Нио.

„ Уилям е вманиачен “, пошегува се един чиновник. „ Неговите почитатели също. “