Вътре в тайния център 73 на Украйна, където тайни мисии оформят войната зад фронтовата линия
ХЕРСОН, Украйна (АП) — Техният първи боен план беше остарял в момента, в който язовирната стена се срути. Така офицерите от украинските специални сили прекараха шест месеца в адаптиране на битката си, за да осигурят преминаване от другата страна на река Днепър в Южна Украйна.
Но не беше достатъчно само да пресекат реката. Имаха нужда от подкрепление, за да го задържат. И за това им трябваше доказателство, че може да бъде направено. За един от офицерите, с прякор Скиф, това означаваше знаме - и снимка.
Скиф, украинска стенография за номадския скитски народ, основал империя на територията на днешен Крим, се движи като камуфлажната амфибия че той е: пресметлив, умишлен, до момента за удар.
Той е офицер в Център 73, едно от най-елитните звена на специалните части на Украйна – фронтови разузнавачи, оператори на дронове, подводни диверсанти. Техните ударни екипи са част от Силите за специални операции, които управляват партизаните в окупираните територии, проникват в руските казарми, за да поставят бомби и да подготвят почвата за възстановяване на територия, завзета от Русия.
Тяхната мисия на по-динамичния от двата основни фронта в шестмесечната контраофанзива отразява много от проблемите на по-широките усилия на Украйна. Това е един от малкото успехи в контранастъплението на украинската армия.
До края на май хората от Центъра 73 бяха на място по брега на реката, някои от тях почти в полезрението на язовир Каховка. Те бяха в обсега на руските сили, които контролираха язовира и земята през Днепър от първите дни след пълномащабното нахлуване през февруари 2022 г. И двете страни знаеха, че предстоящата контраофанзива на Украйна има за цел контрола над реката като ключ към връщането на окупирания юг.
В първите дни на операцията, на 6 юни, експлозия разруши язовира, изпращайки стена вода от резервоара надолу по течението, убивайки неизброими количества цивилни и отмивайки позициите на украинската армия.
„Бяхме готови да преминем. И тогава язовирът се взриви“, каза Скиф. Водата се издигна с 20 метра (ярда), потапяйки захранващите линии, руските позиции и всичко останало по пътя си на стотици километри. Надпреварата беше в ход: чии сили биха могли да завземат островите, когато водите се оттеглят, а с тях и пълен контрол над Днепър?
За повечето украинци, които ги виждат по улиците в почти изоставените села на фронтовата линия на Херсонска област, те са момчетата с тениски и джапанки — просто обикновени хора. Всички местни жители, които отказаха да се евакуират, са свикнали със звуците на войната, така че дори тяхното изнервящо спокойствие пред алармите за въздушно нападение, близката стрелба и артилерия не изглежда необичайно.
АП се присъедини към един от тайните части няколко пъти в продължение на шест месеца по Днепър. Хората-жаби са нощни. Те се превръщат от невзрачни цивилни в елитни бойци, някои в неопренови костюми, а други в лодки. На сутринта, когато операциите им приключат, те се връщат към анонимност.
Те рядко си приписват заслугите за работата си и украинците рядко научават за операциите им. Но руските военни изявления, радостно и погрешно обявяващи унищожаването на Център 73, са показател за тяхната ефективност.
ЮНИ 2023
Мъжете разполагаха с най-модерното оборудване, очила за нощно виждане, водоустойчиви пушки, които могат да бъдат сглобени за няколко секунди, подводни дихателни апарати, които не произвеждат повърхностни мехурчета, и наметала, които скриват топлинния си подпис по време на нощни нападения.
Бяха въпрос на дни до началото на контранастъплението и Център 73 вече беше локализирал руските позиции, които щяха да превземат на островите на река Днепър. Хората на Скиф бяха в обхвата на чуването на експлозията от 6 юни, която разруши язовир Каховка, наводни огромни участъци от Херсонска област и преобърна плана за атака на Скиф.
Разследване на АП установи, че руските сили са имали средствата, мотива и възможността да взривят язовира.
И руснаците, и украинците се оттеглиха от реката, за да се прегрупират – руснаците на юг и украинците на север.
Изоставените домове, клубове, магазини се превърнаха в щабове , с множество компютърни екрани, изпълващи стаите, и работилници за импровизирани оръжия наблизо. Винаги потайни, често сменящи местата си, планират щателно всяка операция, спят само няколко часа през деня със спуснати завеси.
Събуждат се около залез слънце, товарят екипировка в 4X4 и карат до друга точка на брега на реката, за да проучат нови маршрути за контраофанзива, да провокират руските сили да стрелят по тях, за да определят местоположението на врага, да извлекат подгизналите тайници с провизии с лодката си. Периодично те залавяха руски войник, заседнал в дърво, или намираха купчина противопехотни мини, изхвърлени на брега.
И те самите бяха блокирани. Други специални сили участваха в битките в Източна Украйна, другият основен фронт в контранастъплението. Хората на Скиф изчакаха търпеливо водата да спадне, за да могат да завземат позиции и да положат основите за пристигането на пехота и морски пехотинци в района на Херсон.
Скиф, ветеран от битката за Мариупол през 2022 г., който оцеля 266 дни като военнопленник, искаше да се бие. Той е бил част от Център 73 преди Мариупол и се присъединява отново, след като е освободен при обмен на военнопленници.
Украйна създаде своите специални сили в отговор на светкавичното анексиране на Крим от Русия и нахлуването в Донбас през 2014 г. предшественик на широкомащабното нахлуване в Украйна през 2022 г.
„Разбрахме, че сме много по-малобройни от гледна точка на нашия враг“, каза Александър Киндратенко, пресаташе на Силите за специални операции. „Акцентът беше поставен върху качеството. Предполагаше се, че това са малки групи, изпълняващи оперативни или стратегически задачи. много учители като ученици.
Задачи, които единицата смята за рутинни – разузнаване възможно най-близо до руснаците, залагане на експлозиви под носа им, подводни операции – повечето войници биха сметнали за високорискови. Високорисковите мисии са на практика желание за смърт.
Скиф знаеше, че първо трябва да планира и убеди генералите, че ако хората му успеят да осигурят предмостие – стратегически пропускателен пункт – ще си струва да изпрати войски. А това би означавало високорискови речни мисии.
„Телефонният ми указател е малко гробище“, каза той. „Много добри, достойни хора са мъртви. Убити са на бойното поле. Един изгоря до смърт в брониран камион. Единият е прострелян с гаубици. Някой е стъпил на мина. Всеки умря по различен начин и има толкова много от тях.“
ЮЛИ – АВГУСТ 2023
Водата се оттегли през юли. Руснаците и украинците напреднаха отново към реката от противоположни посоки, руснаците от юг, а украинците от север.
Групи от Център 73 разузнаваха и напредваха по реката. Мисията на отряда на Скиф беше да си върне остров близо до язовира, сега мрежа от напукана кал и мъртви дървета. Тяхната мрежа от шпиони в района на Херсон, както и безпилотни самолети и сателитни изображения им казаха къде са се препозиционирали руските сили.
Те слязоха от лодките и се преместиха, вървейки през голите клони на гората през рояци комари толкова силно, че телекамерата им улови звука. Един от мъжете препъна жица, свързана с граната, и се хвърли колкото може по-далеч от руския експлозив.
Точно когато шрапнелът прониза гърба му, избухна хаос. Раненият украинец пълзеше към чакащата лодка на единицата на 3 километра (2 мили), докато руските войски, които поставиха капана, стреляха по тях. Хората на Скиф стигнаха до лодката, която протече, и се оттеглиха обратно към своята страна на Днепър. Руснаците установиха позициите си на острова и на украинците бяха необходими още седмици, за да ги изгонят.
След това дойдоха нови заповеди. Тръгнете нагоре по течението и пробийте руската защита под разрушен железопътен мост.
Мъжете имаха често подценявано предимство пред руския си враг: много украинци растат двуезични и разбират руски комуникации, прихванати в реално време, докато руските войници се нуждаят от преводач за украински.
Така че, когато частта на Скиф започна да улавя руски радиокомуникации до железопътния мост, те веднага разбраха срещу колко хора се изправят и с какви боеприпаси ще се сблъскат. Те преминаха, избегнаха руснаците и изчакаха подкрепление,
Тогава предимството им се изпари. В една-единствена битка руснаците изпратиха ракети „Искандер“ и десетки дронове, хвърляйки стотици гранати.
„Във въздуха те имаха абсолютно господство в сравнение с нас и удържаха земята“, каза той.
Резервното копие не беше достатъчно. Украинските сили се оттеглиха под силен огън. Още хора извън служба и предстои още една трудна задача.
СЕПТЕМВРИ — ОКТОМВРИ 2023 Г.
Късметлия се случи скоро след тази битка. Руски офицер, който твърди, че се е противопоставял на войната от самото й начало, е изпратен на фронта в Херсон. Беше, каза той по-късно, толкова лошо, колкото се опасяваше.
Той се свърза с украинското разузнаване и каза, че има 11 другари, които се чувстват по същия начин. Групата се предаде на Скиф и хората му.
Руснаците казаха на Скиф точно каквото трябваше да знае за тяхната част на острова, който сега трябваше да превземат, точно извън село Кринки.
Той беше сигурен, че може да превземе острова и повече с 20 опитни мъже. Но не и без обещанието за достатъчно подкрепление, така че украинските редовни сили да могат да държат територията. Добре, каза неговият командир. Щеше да получи резервно копие – ако се върне с кадри на неговата част в селото, която вдига украинския флаг.
И така в средата на октомври дойде украински дрон, носещ националния синьо-жълт флаг да прелети над Кринки точно в момента, в който Скиф и хората му се отправиха към окупираното село отвъд реката. Те получиха снимка, за да докажат, че пътят е разчистен, изпратиха я до военния щаб и установиха предмостието.
НОЕМВРИ — ДЕКЕМВРИ 2023
Множество украински бригади бяха изпратени да държат позиция и са там оттогава.
Но нощните температури падат доста под нулата, а украинските сили са значително недостатъчно оборудвани в сравнение с руските наблизо. Задържането и напредването през зимата е много по-трудно за телата на войниците и за морала им.
През последните седмици Русия изпрати вълни от плъзгащи се бомби – по същество огромни боеприпаси, модернизирани с плъзгащи се апарати, за да могат да бъдат изстрелвани от десетки на километри (мили), както и рояци дронове с гранатомети и китайски високопроходими превозни средства, според Института за изследване на войната и Института Хъдсън, два американски мозъчни тръста, анализиращи кадри с отворен код от района .
На пресконференция по-рано този месец руският президент Владимир Путин говори за битката и призна, че руските сили са се оттеглили „няколко метра“. Но той настоя, че украинските сили се бият безсмислено и губят много повече, отколкото са спечелили.
„Дори не знам защо правят това“, каза Путин.
Въпреки че никога не е контролирала напълно територията по време на шестмесечната контраофанзива, Русия я твърди, че е своя.
А украинските сили и Център 73 продължават да се бият и през новата година.
p>
„Това е нашата работа“, каза Скиф. „Никой не знае за това, никой не говори за това и го правим с малко възнаграждение, освен в полза на нашата страна.“
___
Сътрудниците включват Лори Хинант в Париж, Фелипе Дана в Херсон и Самя Кулаб и Илия Новиков в Киев.
