Във финансовите проблеми, които доведоха до затварянето на университета Мартин

Дженифър Андерсън смяташе, че работата й в университета Мартин е сигурна.

През октомври чиновници споделиха, че им е казано, че колежът е записал задоволително студенти, с цел да остане отворен до пролетта на 2026 година

„ Ние обичахме Мартин “, сподели Андерсън, някогашен шеф на финансовата помощ на университета, пред Mirror Indy. „ След като ни споделиха, че ще останем там до май, всички спряхме търсенето на работа и бяхме там, с цел да служим на студентите. “

Това облекчение не продължи дълго.

На 8 декември краткотрайният президент на Martin Felicia Brokaw заяви новината на личния състав: Университетът ще „ прекрати активността си “ в края на седмицата.

„ Когато споделяме финансови усложнения, ние изпитваме усложнения пробвайки се да ви заплати заплатата “, сподели Брокау на личния състав на тази среща, съгласно аудиозапис, получен от Mirror Indy от някогашен чиновник. „ Ще имам шанса да ви измъкна от вратата с това, което ви дължа. “

Внезапното затваряне накара студентите да се борят да се трансферират и да се питат дали ще съумеят да завършат дипломите си. Служителите бяха уволнени без обезщетение или последна заплата. В края на предходната година бордът на университета непринудено се отхвърли от статута на акредитация на Мартин. Това означаваше, че колежът към този момент не може да получава федерална финансова помощ.

И макар настояването, че затварянето на университета не е дефинитивно, кампусът на Мартин – и близките парцели – бяха оповестени за продажба по-рано тази година. По-късно Eastern Star Church удостовери проектите си да закупи парцела като част от своя план за развиване на общността, ROCK Initiative, и затвори парцела на 8 май, съгласно WRTV.

Междувременно студенти, чиновници и ученици споделят, че са били държани в незнание какъв брой неприятна е била обстановката. Докато Мартин вървеше към закриването, университетските водачи не дадоха обществени инструкции, че учебното заведение е в неволя.

„ Всички тези мощни компании, които имате в този ръб, по какъв начин по този начин не видяхте, че това затваряне идва? “ попита Деуейн Уитни, някогашен студент от университета Мартин. „ Почти съм сигурен, че всички сте знаели преди какво се случва. “

Разследване на Mirror Indy откри, че затварянето на университета Мартин е било предшествано от месеци, в случай че не и години, на обилни финансови проблеми и че водачите не са споделили дълбочината на проблемите със чиновници, студенти и ученици. През последните си месеци Мартин наподобява е разчитал на федерални пари, с цел да прави заплати.

Откакто колежът беше закрит, Mirror Indy също откри, че студентите са имали закъснения при възобновяване на финансовата си помощ, парите, които студентите могат да получат назад, когато финансовата им помощ бъде обработена и води до остатък. Някои студенти чакаха възобновяване на суми, когато Мартин затвори, и най-малко един сподели, че в никакъв случай не е получил парите, които им дължат.

Други възпитаници откриха, че са останали в друга невъзможност, откакто учебното заведение затвори: Университетът Мартин към момента държи сметките им за финансова помощ, оставяйки ги неспособни да получат помощ в други учебни заведения.

Това евентуално е, тъй като Мартин авансово е одобрил парите за финансова помощ на учениците за цялата образователна година още през есента – развой, прочут като пораждане. Когато учебните заведения затворят или студентите се трансферират от един лицей в различен, колежът би трябвало да анулира помощта, с цел да отрази, че студентът към този момент не получава помощ там. В противоположен случай парите могат да останат в неопределеност.

Андерсън сподели на Mirror Indy, че желае да стартира процеса на прекъсване на финансовата помощ за всички студенти, откакто университетът в началото разгласи, че ще спре активността си.

Но преди да има опция, съвсем целият личен състав на Мартин беше скъсен, в това число и нея.

„ Ако не бяхме пуснати толкоз ненадейно, концепцията е, че цялата пролетна помощ на студентите щеше да бъде анулирана, “ Андерсън сподели на Mirror Indy.

Що се отнася до възобновяванията, не е ясно тъкмо за какво някои студенти от университета Мартин в никакъв случай не са получили парите си.

Въпреки че Mirror Indy не е осведомен с никакви локални, щатски или федерални наказателни следствия на случилото се в университета Мартин, невъзстановяването на федерални средства за финансова помощ на студенти може да докара до наказателна глоба от санкция до $20 000, до пет години във федерален затвор или и двете, съгласно уеб страницата на Министерството на образованието.

Въпреки това група студенти, някогашни чиновници и асоциацията на възпитаниците на Мартин поеха по различен път към правни дейности и заведоха колективен цивилен иск на 22 април против университета, някогашния му президент Шон Хъдълстън и настоятелството на колежа, потвърждавайки, че Мартин държи парите им за финансова помощ, дължеше им пари за образование и не заплати най-малко на един член на личния състав.

Mirror Indy се свърза с петима представители и админи от университета Мартин за тази история — краткотраен президент Брокау, маркетингов шеф Кеона Уилямс, някогашен президент Хъдълстън, някогашен инспектор Денис Джонсън и ръководител на настоятелството Джоузеф Пъркинс. Не е ясно дали някой към момента получава заплати от Мартин.

Въпреки че Уилямс отговори на някои въпроси по отношение на присъединяване си в процедурите по закриване на университета, тя не отговори на всички въпроси на Mirror Indy по отношение на закриването и финансите на университета. Пъркинс, Брокау, Хъдълстън и Джонсън не дадоха отговор на въпросите или молбите за коментар на Mirror Indy.

Как работи федералната помощ

Федералното държавно управление отпуска финансова помощ на студентите, като заплаща на учебните заведения, които посещават.

Всеки лицей или университет задържа част от парите за образование и такси, които колежът регистрира като доход. След това остатъчните пари се дават на студента като възобновяване.

След това студентите могат да употребяват тези средства за всичко - от погашение на заеми до разноски като наем и хранителни артикули. Съгласно федералните инструкции студентите би трябвало да получат своите възобновявания не по-късно от 14 дни след основаването на салдо, което значи, че университетът е обработил помощта им и това е довело до остатък.

Но някогашни чиновници споделят, че нещата са работили малко по-различно в Martin.

От март 2023 година университетът е бил под тип федерален контрол, наименуван засилено наблюдаване на паричните средства. Съгласно тази система университетът Мартин трябваше да потвърди, че е плащал на студенти от личните си сметки. Само тогава те биха могли да бъдат възобновени от федералното държавно управление.

Процесът има за цел да следи от близко колежите, които имат финансови проблеми.

Но за университет, който е бил - както съгласно някогашни чиновници, по този начин и съгласно обществените финансови записи - всъщност опустошен, да има задоволително, с цел да изплати в точния момент възобновените суми на студентите, беше предизвикателство. Наистина, двама някогашни чиновници споделиха, че имат вяра или им е казано, че университетът не постоянно разполага с пари в брой, с цел да изплати възобновяванията, преди да изиска парите за финансова помощ от държавното управление.

Така че, вместо да получат възобновените средства дни в семестъра, някои студенти чакаха седмици, а от време на време даже и месеци за парите си.

„ Защо им липсват средства? Къде отидоха всички пари? “ попита Кори Амикс, някогашен старши консултант по финансовата помощ на Мартин и по въпросите на ветераните.

Преди закриването Амикс подаде тъжба до Комисията за равни благоприятни условия за претовареност поради тормоз, на който сподели, че се е сблъсквал, до момента в който е работил в Мартин. Тази федерална комисия дава отговор за използването на федералните антидискриминационни закони на множеството работни места.

Преди предходната есен учебното заведение възстановяваше средства на множеството възпитаници посредством пряк депозит. След това по-късно през есента чиновници споделиха, че университетът Мартин ненадейно е почнал да издава физически чекове на всички студенти - което доста чиновници споделиха, че е невиждано. Не е ясно тъкмо за какво Мартин спря да възвръща суми посредством пряк депозит.

Един някогашен чиновник сподели, че защото университетът е бил лишен от пари в брой, някои чекове не са били раздавани на студентите, до момента в който учебното заведение не е имало задоволително пари в банковата сметка, с цел да ги почисти, което те оприличават на заплащане на сметки от заплата до заплата.

В последните седмици на университета някои чекове за възобновяване са били написани, само че в никакъв случай не са били раздадени на студенти, доста чиновници потвърдиха.

" Ние изрязахме чекове, изписахме чекове. Но в действителност не ги раздаваме на студенти ", сподели Андерсън, " което беше червен байрак. "

Не е ясно какво се е случило с парите - или дали Мартин в миналото е получил тези средства от федералното държавно управление. Федералното министерство на образованието не отговори на въпросите на Mirror Indy за това по кое време държавното управление за финален път е разпределило пари за финансова помощ на Мартин.

Но двама студенти споделиха на Mirror Indy, че чакат възобновяване на финансовата помощ по времето, когато Martin затвори. И двете възобновявания бяха за хиляди долари. Не е ясно какъв брой студенти чакат възобновяване на финансовата помощ.

Финансовите проблеми не са непознати

Финансовите проблеми на университета Мартин не бяха непознати.

През 2014 година Мартин беше подложен на изпитателен период от своята акредитираща организация, група, която ревизира колежите и подсигурява, че дават отговор на избрани стандарти. Тогава пробацията беше значително заради финансови проблеми. На Мартин му бяха нужни три години, с цел да излезе от изпитателния период, откакто изплати задължения и натрупа спестявания за оперативни разноски.

Записването на Мартин — в миналото при над 400 студента — беше внезапно спаднало през последните години. През есента на 2024 година Мартин е имал общо 198 студенти, съгласно най-новите налични федерални данни. Седемдесет и пет от тези студенти посещаваха час на ненапълно работно време.

През 2023 година законодателният орган на щата отпусна на Мартин 5 милиона $ за две години, определяйки го като изпитание за възстановяване на задържането и финансиране на стратегиите за преподаване, правоприлагане и STEM в колежа.

Според фактури, получени от Mirror Indy посредством поръчки за обществени регистри, Мартин също употребява безвъзмездната помощ, с цел да заплати за усъвършенствания в кампуса и обща прехрана, както и заплати на преподаватели и чиновници за избрани стратегии. Това беше разрешено на езика на дотацията.

Миналия януари Мартин влезе в заглавията, откакто новоизбраният губернатор Майк Браун не включи финансиране за колежа в предлагането си за държавен бюджет. След неодобрение от ученици и водачи на общността, Браун посети колежа, само че в последна сметка не се застъпи за учебното заведение да получи повече държавно финансиране.

Независим обикновен одит за годината, приключваща през юни 2024 година — най-новият разполагаем — сподели, че Мартин няма пари в банката и че университетът е взел заем против подаяние от $733 441. Но когато университетът разгласи закриването си през декември, в прессъобщение се споделя, че няма дарения.

Андерсън обаче сподели, че не е знаела за финансовите проблеми на университета, когато стартира предишния май.

Няколко месеца след идването на Андерсън тя видя, че към времето, когато трябваше да се изплати ведомостта, стартира да получава повече въпроси за това по кое време ще дойдат парите от федералната финансова помощ. Тя стартира да подозира, че Мартин разчита на федерално финансиране, с цел да заплаща на чиновниците си.

Много дребни колежи разчитат на долари за образование — или даже на пари от федерална финансова помощ, които учебните заведения претендират за образование — с цел да останат отворени, сподели Робърт Келхен, професор в Университета на Тенеси и специалист по финансиране на висшето обучение.

Но в случай че чиновниците на Мартин знаеха, че нямат задоволително пари, с цел да заплащат на личния състав, и все пак останаха отворени, това е проблем, Келчен сподели.

„ Те не би трябвало да са в обстановка, в която не престават да работят, в случай че знаят, че нямат парите на ръка “, сподели той. „ Изглежда това се случи тук. “

Освен това Андерсън сподели, че разчитането на Мартин на федерално финансиране е извънредно и неустойчиво въз основа на нейния опит. Другите два колежа, в които Андерсън е работил преди този момент, са имали дарения или други източници на доходи, за разлика от единствено федерално финансиране.

Не е ясно дали Мартин е имал спомагателни източници на доходи, само че не е имал подаяние по време на затварянето.

В късната есен съмнението на Андерсън се удостовери, когато тя беше поканена на среща с Хъдълстън и Джонсън, по това време президент и инспектор, надлежно.

На тази среща, сподели Андерсън, Хъдълстън и Джонсън я попитаха какъв брой повече пари Мартин очакваше да изиска като финансова помощ, тъй че университетът да може да дефинира какъв брой ще покрие заплатите.

„ Определено имаше опасения какъв брой дълго още ще можем да работим “, сподели Андерсън.

Но, сподели тя, Хъдълстън не даде „ никаква индикация “, че университетът е на ръба за закриване на тази среща.

Хванат в неопределеност

За студентите дълбочината на финансовите проблеми на Мартин стана явна едвам откакто университетът разгласи закриването си