Възможно ли е да има златна треска за заровения водород?
По-рано това година професор Жак Пиронон търсеше метан в басейна на Лотарингия, североизточна Франция, когато екипът му направи неочаквано откритие. отлагане на водород. „Това е, което наричаме случайност“, казва проф. Пиронон, изследователски директор във френския Национален център за научни изследвания (CNRS) към университета от Лотарингия. Не много отдавна подобна находка би представлявала само академичен интерес, но в наши дни предизвиква фурор. Това е така, защото мнозина смятат, че водородът ще бъде основно гориво в следващите години. Те твърдят, че това може да бъде ключът към придвижването на световната икономика към нетна нула, тъй като водородът не произвежда CO2, когато се използва като гориво или в промишлени процеси. Но големият недостатък на водорода е, че в момента повечето начини за производство изобщо не са екологични. Според Carbon Trust по-малко от 1% от текущото глобално производство на водород е без емисии. Има сив водород - произведен чрез разделяне на метана на въглероден диоксид и водород (H2). Синият водород се произвежда по същия начин, но произведеният CO2 се улавя и съхранява. Черният водород се получава чрез частично изгаряне на въглища. Зеленият водород, този неуловим 1%, се създава чрез електролиза на вода в кислород и водород. Но зеленият водород е сравнително скъп и в недостиг, така че всяка друга доставка на газ без емисии би била добре дошла. Известни като естествен водород, златен водород или бял водород, естествените находища могат да бъдат важен източник. Те се произвеждат в много начини, но основният процес включва взаимодействието на подпочвените води с богати на желязо минерали като оливин. Това кара водата да се разделя на кислород, който се свързва с желязото, и водород. Френското откритие не е първият път, когато естественият водород са открити - вече има малък кладенец в Bourakébougou, западно Мали, а също така се смята, че има големи находища в САЩ, Австралия, Русия и редица европейски страни. Смята се обаче, че откритието във Франция представлява най-голямото естествено срещащо се находище на газ, откривано някога. Професор Пиронон изчислява, че може да има 250 милиона тона водород, достатъчни, за да посрещнат сегашното глобално търсене за повече от две години. Възможно е да има още много залежи на водород, които да лежат неоткрити по целия свят - Геоложкият институт на САЩ (USGS) оценява хиляди или може би милиарди мегатона. Не всичко това ще може лесно да се използва, предупреждава изследователският геолог от USGS Джефри Елис, който е моделирал количеството геологичен водород. "Това е глобалният модел и по-голямата част от него ще бъде недостъпна - твърде дълбоко или твърде далеч офшорни или в натрупвания, които са твърде малки, за да могат някога да станат икономични за реален достъп“, казва той. Но USGS изчислява, че вероятно има около 100 000 мегатона достъпен водород – и това може да представлява доставки за стотици години. Техниките за събирането му, казва г-н Елис, „трябва да бъдат подобни на природния газ . Технологията вече е въведена." Докато обектът Bourakébougou в Мали в момента е единственото съоръжение, което произвежда бял водород с търговска цел - и събира само около пет тона годишно - има стъпки за по-широко използване на запасите. По-рано тази година инвестиционната фирма Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс вложи 91 милиона долара (72 милиона британски лири) в стартиращ бизнес в САЩ Koloma, която се стреми да експлоатира запаси от бял водород в САЩ. Междувременно фирмата за проучвания Getech търси потенциални находища в Мароко, Мозамбик, Южна Африка и Того . Една основна област на фокус е Южна Австралия, която през 2021 г. добави водород към списъка с регулирани вещества, разрешени за проучване съгласно Закона за петрола и геотермалната енергия от 2000 г., изчиствайки пътят за проучване. „От февруари 2021 г. шест различни компании са кандидатствали и са получили 18 лиценза за проучване на златен водород“, казва Сурен Турайраджа, партньор , климат и устойчивост, в Делойт Австралия. "Площта с разрешение е 570 000 квадратни километра, което е 32% от площта на щата Южна Австралия. " Съвсем наскоро компания, наречена Gold Hydrogen, обяви откриването на голямо находище на естествен водород в щата, което се надява да пусне в производство следващата година или годината по-късно. Засега основните енергийни играчи се въздържат. " Мисля, че големите петролни компании са много заинтересовани, но в момента седят отстрани, наблюдават, заемат малко изчаквателна позиция. Те позволяват на стартиращите фирми да поемат риска – на този етап това е много рисковано начинание“, казва г-н Елис. „След като видим някакво производство данни от някои от тези кладенци, със сигурност ще видим големите петролни и газови компании да се преместват в това пространство." Един проблем, казва той, е, че в момента има липса на пазар за водород в САЩ, което намалява стимула за проучване. Според индустриалната група Hydrogen Council, Европа е световен лидер в предложенията за водородни проекти , което представлява 35% от глобалните инвестиции, като Латинска Америка и Северна Америка представляват около 15% от инвестициите. "Така че има нещо като проблем с кокошката и яйцето : пазарите не се развиват наистина, докато не видят предлагането, а предлагането няма да се развие наистина, докато не видят пазара“, казва г-н Елис. Но той добавя: „Мисля, че това зависи от това колко усилия сме положили. Ако наистина решим, че това е нещо, което трябва да разберем бързо, мисля, че може да бъде направено.“
