Възстановяващата се инфлация надвисва над кандидатурата на Джо Байдън за Белия дом
Ново покачване на инфлацията в САЩ подкопава посланието на Джо Байдън за преизбиране, заплашвайки усилията на президента да защити икономическите си резултати в решаваща фаза от кампанията срещу Доналд Тръмп.
Годишното увеличение от 3,5 процента на индекса на потребителските цени през март последва увеличение от 3,2 процента месец по-рано и внезапно направи много по-трудно за Байдън да твърди, че инфлацията продължава да се движи стабилно надолу, откакто удари пик от няколко десетилетия през лятото на 2022 г.
Ако бъде последвано от други по-горещи от очакваните данни за инфлацията през следващите седмици, това също може да накара Федералния резерв да отложи намаляването на лихвените проценти, което би донесло облекчение от високи разходи за заеми за много американски домакинства тази година.
Въпреки че икономиката на САЩ е създала повече от 15 милиона работни места под наблюдението на Байдън, скокът на инфлацията по време на неговия мандат хвърли облак върху неговото управление на икономиката и остава една от най-големите му политически слабости в навечерието на вота през ноември.
Длъжностни лица от Белия дом в сряда казаха, че винаги са очаквали процесът на намаляване на инфлацията да бъде неравен – и че вярват, че инфлацията скоро ще започне да намалява отново.
По време на пресконференция с японския премиер Фумио Кишида по-рано в сряда, Байдън каза, че все още очаква Фед – който има официална цел за инфлация от 2 процента – да намали лихвите тази година. „Това може да го забави с около месец“, каза той.
В националните проучвания Байдън успя да си върне някои позиции пред Тръмп през последните седмици, след като бившият президент имаше малка преднина по-рано тази година : състезанието вече е по същество равностойно въз основа на средната стойност на Realclearpolitics.com от проучвания за директен мач.
Но политическата опасност за президента е значителна. Индексът на потребителските цени е нараснал с 18,9 процента, откакто той встъпи в длъжност през януари 2021 г.
Всеки спрян напредък по отношение на инфлацията може да заплаши да преобърне всяко общо подобрение за Байдън - само седем месеца преди изборите.
„Хората все още смятат, че Съединените щати имат значителен проблем с инфлацията“, каза Лари Съмърс, професор в Харвардския университет и бивш министър на финансите на САЩ, каза пред Financial Times. „Дали това е, защото си спомнят миналото, или защото високите лихвени проценти са повишили цената на парите, хората все още се чувстват сякаш инфлацията не е напълно под контрол.“
Републиканците се нахвърлиха върху данните за по-високата инфлация, за да взривят Икономическите политики на Байдън.
„Ясно е, че има огромно разминаване между Белия дом и техния разказ, че икономиката е силна, и прекомерно високите разходи за живот, които американците изпитват“, Анди Бар, републикански член на Камарата на представителите от Кентъки, каза в интервю.
„Инфлационната криза на тази администрация остава лепкава и упорита“, добави той.
Високите икономически помощници на Байдън настояват, че техният основен приоритет е за борба с този възобновяващ се ценови натиск и са предложили или приели политики, специално предназначени да намалят разходите за домакинствата в САЩ.
Президентът говори за усилията в речта си за състоянието на Съюза от миналия месец и оттогава повтори съобщението на няколко събития.
„Ние просто ще държим главата си наведена и ще продължим да се борим за намаляване на разходите от лекарства с рецепта до такси за боклуци до жилища и грижи за деца“, каза Джаред Бърнстейн, председател на Съвета на Икономически съветници в Белия дом.
„Също така ще продължим да работим, за да сме сигурни, че американският народ знае за тази програма и колко различна е тя от фокуса на републиканците в Конгреса върху намаляване на данъците за богатите и увеличаване цени, където се опитваме да ги намалим“, каза той.
Служителите на администрацията на Байдън също са уверени, че инфлацията все още може да бъде укротена. Джанет Йелън, министър на финансите и бивш председател на Фед, каза пред CNBC в понеделник, че нейното „очакване“ е инфлацията да спадне с времето. „Надявам се, че със сигурност можем да влезем в двете“, каза тя, като кимна към официалната цел на Фед.
Но се задават други проблеми – особено ако политически чувствителните цени на бензина продължат да растат. Според американската автомобилна група AAA галон обикновен бензин е струвал 3,62 долара в сряда спрямо 3,39 долара само за един месец. Месечното увеличение от 1,7 процента през март го направи голям принос за по-високите данни за инфлацията.
Говорител на Белия дом каза, че цените на помпите в САЩ са „доста под пика си от 2022 г.“ и каза, че „винаги“ внимателно следене на пазара и тенденциите”. Администрацията беше „отдадена на понижаване на цените на помпата“, каза говорителят, като отбеляза, че производството на петрол в САЩ е рекордно високо.
Но растящите цени на горивото винаги са били политически проблем за американските президенти и при Байдън бензинът като цяло беше много по-скъп, отколкото беше по време на управлението на Тръмп. Геополитическото напрежение в Близкия изток също може да продължи да повишава цените на суровия петрол, правейки бензина по-скъп точно с наближаването на празничния сезон за шофиране в САЩ.
Майк Лукс, демократичен стратег, каза, че „инфлацията е предизвикателство за всички напред и ще бъде“ по време на кампанията – но че той беше насърчен, че избирателите започват да хвърлят вината върху големите компании, а не върху Байдън.
„Те разбират много добре, че основната причина за инфлацията е корпоративна алчност и вдигане на цените“, каза Лукс. „Мисля, че кампанията на Байдън и други демократи могат да се заемат здраво с тази тема и да разкажат убедителна история.“
Кажете мнението си
Джо Байдън срещу Доналд Тръмп: кажете ни как ще ви се отразят изборите в САЩ през 2024 г.
Бхарат Рамамурти, бивш икономически служител на Белия дом при Байдън, каза, че е важно ръстът на заплатите все още се покачва по-бързо от цените – и че стойностите на потребителските настроения също се подобряват.
„Разбирам силната пазарна реакция“, каза той, имайки предвид разпродажбите на фондовия пазар, последвали данните за инфлацията на Сряда, когато търговците залагат срещу предстоящи намаления на лихвите. „Но от политическа гледна точка това не прави много за промяна на основната траектория, по която сме се движили.“
Въпреки че намаленията на лихвените проценти на Фед биха имали някаква „политическа полза“, точното им време няма „направи огромна разлика“. Това, което би било по-вредно, предупреди той, е ако инфлацията се покачи отново достатъчно, за да принуди Фед да повиши лихвите.
