Вестник от Канзас и неговият издател съдят заради полицейски акции. Казват, че щетите надхвърлят 10 милиона долара
ТОПЕКА, Канзас (AP) — Седмичен централен вестник в Канзас и неговият издател заведоха федерално дело в понеделник заради полицейски нападения миналото лято в неговите офиси и дома на издателя, обвинявайки местните власти в опитвайки се да заглуши вестника и причинявайки смъртта на 98-годишната майка на издателя.
Искът не включва конкретна цифра за потенциални щети. Въпреки това, в отделно известие до местните власти, вестникът и неговият издател казаха, че смятат, че им се дължат повече от 10 милиона долара.
Иск от компанията майка на Marion County Record и Ерик Майер, негов редактор и издател , обвинява град Марион, комисията на окръг Марион и петима настоящи и бивши местни служители в нарушаване на правата на свободната преса и правото да бъдете свободни от необосновани претърсвания от страна на правоприлагащите органи, гарантирани от Конституцията на САЩ. Делото също така уведоми ответниците, че Майер и вестникът планират да добавят други твърдения, включително, че длъжностни лица погрешно са причинили смъртта на майката на Майер в деня след нападенията, което делото приписва на сърдечен удар, предизвикан от стрес.
Набезите поставиха Марион, град с около 1900 души, разположен сред хълмисти прерийни хълмове на около 150 мили (241 километра) югозападно от Канзас Сити, Мисури, в центъра на национален дебат за свободата на печата. Той също така подчерта интензивните разделения около вестник, известен с агресивното си отразяване на местни проблеми и силната си критика към някои длъжностни лица.
Бившият началник на полицията в града — който по-късно подаде оставка на фона на продължаващия фурор — оправда нападенията от 11 август, като каза, че е имал основателна причина да смята, че вестникът и репортер потенциално са извършили кражба на самоличност и други компютърни престъпления при получаване и проверка на информация за шофьорско досие на собственик на местен бизнес. Съдебният иск твърди, че вестникът и неговите репортери не са направили нищо незаконно, заповедите за обиск са били неправилни и служителите са имали дългогодишна злоба срещу вестника.
„Последното нещо, което искаме да направим, е да фалираме града или окръга, но имаме задължение към демокрацията и към безброй новинарски организации и граждани в цялата страна да се противопоставим на такива злонамерени и безсмислени нарушения“, каза Майер в изявление.
Бюджетът на град Марион за 2023 г. беше около 8,7 милиона долара, докато бюджетът на окръга беше около 35 милиона долара.
Освен града ответниците по делото включват бившия кмет на Марион Дейвид Мейфийлд, който се оттегли от длъжност през януари; бившият началник на полицията Гидиън Коди, който се оттегли през октомври; и настоящият действащ началник на полицията Зак Хъдлин, който като офицер е участвал в нападенията. Шерифът на окръг Марион Джеф Сойез, окръжната комисия и бивш заместник, който помогна за изготвянето на заповедите за обиск, използвани при нападенията, са другите посочени обвиняеми.
Вестникът беше проучил миналото на Коди, преди градът да го наеме миналата година. В делото се твърди, че Сойез редовно е казвал, че не одобрява „отрицателното отношение“ на Майер.
Адвокатът на вестника Бърни Роудс отбеляза, че когато полицията нахлула в дома, който Майер и майка му споделяли, тя казала на бившия началник на полицията: „Момче, ще имаш ли проблеми.“
„Моята работа е да се уверя, че обещанието на Джоан е спазено“, каза Роудс в собственото си изявление.
Дженифър Хил, адвокат, представляващ града и бивши и настоящи градски служители, отказа коментар. Джефри Кулман, адвокат, представляващ окръжната комисия, шерифа и бившия му заместник, каза, че не може да коментира, тъй като не е имал време да прегледа делото.
Искът от Майер и вестника беше четвъртият, заведен във федералния съд в Канзас за полицейските акции, в които участваха и заместник-шерифи и дори офицер от службата на щатския противопожарен служител. Деб Грувър, вече бивш репортер, заведе първото дело по-малко от три седмици след нападенията и процесът е насрочен за септември 2025 г.
Репортерът на Current Record Филис Зорн заведе второто дело през февруари и обвиняемите искат то да бъде отхвърлено. Третият беше подаден миналата седмица от Чери Бенц, офис мениджър на вестника.
В последното дело се казва, че е заведено, за да се търси справедливост за „непоносими“ нарушения на конституционните права и „да се възпре следващото лудо ченге от заплаха за демокрацията“.
Докато федералните закони за гражданските права позволяват на Майер и вестника да заведат дело незабавно, законът на Канзас изисква страните, които възнамеряват да съдят местните власти, да им дадат 120-дневно предизвестие, така че служителите да могат първо да платят иска. В известие от 10 страници Роудс каза, че Майер дължи възстановяване на разходите за погребението на майка си; вестникът за увреждане на счетоводната му система; и двамата, за техните съдебни разноски.
В известието се казва още, че Майер и майка му са претърпели „изключително и тежко страдание“ и че имуществото им има право на обезщетение от 4 милиона долара за това. Той също така твърди, че вестникът заслужава 2 милиона долара за своите щети и наказателните щети трябва да надхвърлят 4 милиона долара.
„Много от тези, които са извършили тормоз в стил щурмови отряди с ненужно огромен контингент от въоръжени служители, остават на поста си или бяха повишени“, каза Майер в изявлението си. „Дори новоизбраните служители отказаха да се отрекат от използваната тактика.“
