Викингите получават подобрена игра на куотърбек от Ник Мълънс, но надеждите им за плейофи се оправдават
СИНСИНАТИ (АП) — Викингите получиха подобрената игра на куотърбек, която търсеха с Ник Мълънс зад центъра. Остава да видим дали ще може да изведе Минесота до плейофите.
Мълънс, четвъртият куотърбек, стартирал за викингите този сезон, беше 26 от 33 за 303 ярда и два тъчдауна в събота. Но той също имаше две прихващания при загуба с 27-24 продължения от Синсинати Бенгалс.
„Мислех, че Ник Мълънс игра достатъчно добре, за да ни даде шанс да влезем в продължения на пътя и да спечелим игра“, каза треньорът на Vikings Кевин О'Конъл. „Като екип накрая просто не направихме достатъчно.“
Викингите поведоха със 17-3 през четвъртата четвърт, но Бенгалс отбелязаха тъчдауни при три последователни притежания, за да пратят мача в OT.
Минесота форсира удар при първото притежание на Бенгалс за допълнителния период, но Мълънс беше спрян при промъкване на QB на четвърто и 1, а Синсинати го спечели след гол от 29 ярда на Евън Макферсън.
„Много жалко“, каза О’Конъл. „Елате на пътя и се бийте с отбор, който играе добре в момента. Чувствахме се така, сякаш оставихме един да ни се изплъзне.“
Викингите имат три оставащи мача, всички срещу противници на NFC North. Два пъти се изправят срещу водещите в дивизията Лъвове и са домакини на Пакърс.
„Много съм щастлив, че имам двама от тях у дома“, каза О’Конъл. „Познаваме и трите отбора. Ще съставим няколко добри плана и ще атакуваме всяка възможност, за да спечелим всички.“
Това беше 18-ият старт в НФЛ за 28-годишния Мълънс и първият му от 2021 г. насам. Ако той остане титуляр на Викингите, той ще се изправи пред три мача, изпълнени с напрежение.
„Ние Наясно съм, че плейофите все още са възможност“, каза Мълънс. „Това е целта, която всички ние преследваме. В същото време съм фокусиран само върху една игра наведнъж.“
Мълънс направи три хвърляния в събота, които би искал да си върне.
Едното беше прихванато от Майк Хилтън на голлинията. Друго беше жонглиращо прихващане от Би Джей Хил на Бенгалс 30.
За щастие на Мълънс, избор 6 на Жермейн Прат през четвъртата четвърт, който щеше да даде преднина на Синсинати, беше отменен от обявяване на засада.
„Абсолютен грайнд на футболен мач“, каза Мълънс. „Със сигурност мирише. Обичам нашата група и няма да отстъпим. Отборът просто ще продължи да натиска. Развълнуван да се върна на работа.“
След контузията в края на сезона на Кърк Казънс през седмица 8, Викингите започнаха новобранеца Джарън Хол за един мач, преди да се обърнат към Джошуа Добс за четири поредни. Добс беше оставен на резервната скамейка в края на миналата седмица при победата с 3-0 в Лас Вегас миналата седмица.
Мълънс постигна много по-голям успех при намирането на плеймейкърите Джордан Адисън (шест улавяня, 111 ярда, две ТД) и Джъстин Джеферсън (седем приема, 84 ярдове). Все пак О’Конъл не би се ангажирал Мълънс да бъде титуляр на 24 декември срещу Лъвовете.
„Ник показа, че може да изпълни нашето нарушение и да раздвижи футболния отбор“, каза О’Конъл. „Това, с което трябва да продължим да работим, са тези пиеси, в които не се опитваме да правим твърде много. Ник наистина е там за втори път този сезон и има много работа.”
Викингите (7-7) все още са в позиция за плейоф – засега. Пет отбора са на половин мач зад тях в NFC.
„Все още сме в него“, каза Джеферсън. „Дори този мач сме на една, две игри от победата. Това е трудната част. Трябва да продължим напред и да мислим за следващата седмица.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
