AP News | 2023-12-14 | 01:48:07

Vikings и Bengals ще се опитат да останат в плейофната картина, когато отборите 7-6 се изправят в събота

СИНСИНАТИ (АП) — Победителят от съботния мач между Vikings и Bengals ще остане в претъпканата плейофна картина — на поне за сега. Губещият може да има проблеми.

Двубоят на отборите 7-6 — и двата разчитащи на резервни куотърбекове, за да стигнат до плейофите — е толкова близо до задължителна победа, колкото всеки е играл този сезон.

Бенгалс са в средата на група от шест отбора на AFC със 7-6 рекорда. Загуба от Минесота би оставила стремежите им след сезона в трудна форма.

„Да, това е голямо, от което наистина се нуждаем“, каза треньорът на Bengals Зак Тейлър. „Сигурен съм, че (викингите) се чувстват точно по същия начин. Това наистина е начинът, по който лигата е създадена тази година. Това е интересно за феновете, кара всички да участват и всеки има за какво да играе. И мисля, че в крайна сметка ние сме в позиция – мисля, че Минесота е в позиция – в която вие продължавате да контролирате това, което можете да контролирате, и ще се случат добри неща.“

Викингите имат преднина от един мач пред група от отбори на NFC, които са 6-7 до уикенда. Те играят срещу водещите в AFC Север Лъвове (9-2) в два от последните си три мача.

„Наистина не знаете кой ще бъде последният човек в нашата дивизия, така че това поддържа соковете да текат, особено с тези мачове, които ни остават“, каза ресиверът на Минесота Джъстин Джеферсън. "Вълнуващо е. Определено съм готов да изляза там и да се представя.“

Синсинати беше почти отписан, когато куотърбекът на франчайза Джо Бъроу получи контузия на китката в края на сезона на 16 ноември.

Но резервният играч Джейк Браунинг — бивш тренировъчен отбор QB — беше изключителен в извеждането на Bengals до победи над водещите в AFC South Jaguars и Colts през последните две седмици.

„Той продължи само да показва увереност и ни позволи да имаме увереност и на отбора да имаме увереност с това как се е подготвил и как се е държал“, каза Тейлър.

Минесота е малко по-нестабилен като куотърбек.

Джорнименът Ник Мълънс е готов да започне в събота, след като освободи неефективния Джошуа Добс миналата седмица и помогна да изведе викингите до победа с 3-0 в Лас Вегас, като направи плъзгане след два мача.

Мълънс е четвъртият различен титуляр за викингите, които загубиха Кърк Казънс заради контузия на 29 октомври. Новобранецът Джарън Хол и Добс, които пристигнаха по спешност търгуват с Аризона, след като Казънс беше наранен, също започнаха мачове.

ЗАВРЪЩАНЕТО НА ДЖЕФЕРСЪН, ВЗЕМЕТЕ ВТОРО

Викингите посрещнаха Джеферсън обратно миналата седмица от контузия в подколенното сухожилие, която му коства седем мача, само за да го видят отстранен през втората четвърт от силен удар в гърдите, който беше достатъчно тревожно, за да го изпрати в болница за допълнителна оценка. Той се отписа добре и планира да играе без ограничения срещу Бенгалс.

„Почувствах се отново като дете, просто като бях там на това поле“, каза Джеферсън. „Нямаше да бъда на това поле, без да съм на 100%, така че подколенното ми сухожилие определено беше 100 и се чувствах много, много добре.“

ДЖЕЙК СЕ ИЗПЪЛНЯВА

В един сезон че е видял резервни куотърбекове да влизат в експлоатация поради обрив от наранявания на титуляри, Браунинг се открои.

Той не направи първите си снимки от редовния сезон до този сезон, но 27-годишният играч изглеждаше също толкова готин на терена, колкото Бъроу.

Ако Браунинг се чувства неудобно от нещо, това е повишеното медийно внимание, което идва с QB1.

„Предполагам, че това беше част от работата, която наистина никога не съм изпитвал, и мисля, че това беше корекция “, каза Браунинг.

„Мисля, че ако имате всички тези различни мнения за куп различни неща, можете да създадете много бъркотия. Харесва ми да се съсредоточавам върху едно или две неща много задълбочено и нещо като останалите неща – правилни или грешни – просто не ме интересува изобщо.“

ДОБРА ЗАЩИТА

Отбраната на Синсинати, статистически все още сред най-лошите в лигата, беше много подобрена през последните няколко седмици, особено в спирането на бягането. Ягуарите имаха 71 бързи ярда срещу Синсинати, а Колтс бяха държани само на 46 миналата седмица. И двете бяха средно по-малко от 3 ярда на носене.

Колтс имаха само един офанзивен тъчдаун, а Бенгалс имаха три уволнения, включително два от защитния край Трей Хендриксън. Разликата в оборота плюс 10 на Бенгалс е втори най-добър в лигата.

ПЛАН ЗА ЗАЩИТА

Викингите загубиха Брайън О'Нийл с десния бой заради изкълчен глезен по време на последния мач седмица срещу Raiders, които имаха пет уволнения – включително два от звездния ръб ръшър Макс Кросби. О’Нийл е извън събота.

„Разбихме тази стая. Ударени сме в много области“, каза левият гард Далтън Риснър, който се справя с контузия в глезена, която за кратко го извади от игра срещу Рейдърс. „Също така е средата на декември, човече. Това се случва. Трябва да можем да играем с най-добрата си топка, когато има значение, което е сега. Така че трябва да намерим начин.“