Високата 6 фута 7 Камила Кардосо от Южна Каролина е в центъра на вниманието на търсещите титли Gamecocks
КЛИВЛАНД (AP) — Нейната къдрава коса, боядисана в кестеняво, близко до граната на Южна Каролина, Камила Кардосо беше невъзможно да бъде пропусната като тя стоеше близо до средата на корта в Rocket Mortgage FieldHouse в петък вечер.
На 6 фута и 7 не е като да се слива.
Центърът на вниманието. В някои кръгове, лошото момиче.
С най-големия мач за сезона на минути, Кардосо не показа никакви нерви на етапа на Финалната четворка. Тя го притежаваше, като танцуваше, демонстрирайки умения за футболен дрибъл, развити в родната й Бразилия, и след това се опитваше няколко пъти да изстреля топката от гигантското табло, висящо на 30 фута над главата й.
Кардосо е Кардосо.
„Тя е просто глупава,” каза съотборничката Ашлин Уоткинс, „и винаги прави такива луди неща без причина.”
Може би неразбрана от опонентите и аутсайдерите, Кардосо, която изостави семейството си през 2016 г. само на 15 години, за да преследва мечтата си да играе баскетбол на високо ниво в САЩ, е основната причина непобедените Gamecocks (37-0) да са предпочитани да спечелят втората си национална титла за три години в неделя, когато се изправят срещу Айова и суперзвезда Кейтлин Кларк.
Hawkeyes (34-4) нямат никого, който да може физически да се изравни с Кардосо.
Никой не го прави.
В петъчния първи полуфинал Кардосо почти сам разби щата Северна Каролина, като отбеляза 22 точки за 23 минути, отърсвайки се от контузия на десния крак, докато Gamecocks напреднаха със 78-59 победа, за да организира реванш срещу Айова.
Тя вкара първите 12 точки на Южна Каролина през втората четвърт и имаше още шест в атаката на Gamecocks с 29-6 през третата.
Това беше представянето, което Gamecocks винаги са искали и не винаги от Кардосо, който пропуска последната си година в колежа за WNBA.
Когато Кардосо е неудържим, такъв е и най-добрият отбор на Америка.
„Това ни прави много по-добър отбор, “, каза гардът на Gamecocks Рейвън Джонсън. „Когато можем да играем през нея, това прави гардовете по-добри. Вижте я само, тя е на 6-7. Наистина няма друга като нея. Тя наистина е ключ към този отбор и когато всеки ден дава своята игра „А“, не виждам някой, който да я спре.“
Кардосо не беше на разположение за интервюта в събота. Говорител на отбора каза, че тя получава медицинско лечение по време на сесиите за прекъсване на медиите.
Но Кардосо, който имаше 14 точки и 14 борби в миналогодишната загуба на Финалната четворка от Айова, изглежда не се притесняваше от нея крак по време на открита тренировка, която привлече хиляди фенове. Тя се движеше лесно и обикновено с усмивка, докато Gamecocks преминаваха през тренировките.
През целия сезон Кардосо имаше върхове и спадове.
С Gamecocks имаше опасност да загубят от Тенеси през на турнира на Югоизточната конференция, тя вкара първата тройка в кариерата си – едва вторият й опит след пропуск за Сиракуза през 2020 г. – при звъненето, за да победи Lady Vols.
На следващия ден Кардосо привлече вниманието по грешни причини.
С тлеещо напрежение по време на разгорещен мач срещу LSU, звездата на Тигрите Анджел Рийз беше уловен по телевизията да дърпа косата на Кардосо, което доведе до известно раздразнение между звездите. Миг по-късно Флау'джае Джонсън от LSU блъсна Уоткинс и Кардосо полетя до страната на съотборника си, избутвайки Джонсън на пода.
И двете пейки се изпразниха, женският баскетбол имаше петно и треньорът на Южна Каролина Доун Стейли се извини. Кардосо направи същото, но тя беше отстранена за мача от първия кръг на турнира NCAA срещу Presbyterian.
Инцидентът не помогна на имиджа на Кардосо, който нейните съотборници смятат за несправедлив.
“ Тя просто е нещо различно“, каза пазачът Бри Хол. „Мисля, че е жалко, че медиите я направиха така, че тя е толкова подъл човек. Тя не е. Тя е красив бразилски воин. Тя е толкова сладка, винаги усмихната, винаги щастлива за всички нас.
„Тя е супер забавна и просто радостен и весел човек.“
Отне време на Кардосо да се вмести в петлите дивеч.
Тя знаеше само три думи на английски – „здравей“, „да“ и „чао“ – когато напусна Бразилия преди осем години. Въпреки че се почувства по-удобно в по-късните години, имаше неудобни моменти, когато стигна до кампуса през 2021 г., докато се опитваше да научи за съотборниците си и обратно.
„Спомням си, че не знаеше английски“, каза Джонсън. „Тя ни гледаше сякаш сме странни. Помислих си „Защо тя ни гледа така?“ С напредването на годините тя започна да учи английски и стана по-добра.“
И когато езиковата пропаст беше преодоляна, личността на Кардосо се промени — от мрачна към сладка. .
„Тя беше толкова зла, когато дойде тук за първи път“, каза Джонсън. „Тя беше толкова зла с нас. Тя се разви с времето.“
Както и играта й. Кардосо не винаги е приемала идеята да бъде водещата дама на Gamecocks, въпреки че води отбора в отбелязването на голове и борбите. Нейният среден резултат по време на турнира е 17,0 точки на мач, по-висок от средния й резултат за сезона от 14,3
„Присъствието й вътре направи толкова много за нас“, каза гардът Те-Хина Паопао. „Беше толкова забавно да гледам как расте през сезона и да го изживявам с нея. Идвайки през лятото, тя всъщност не искаше да доминира, както сега.
„Това е страхотна гледка. Наистина съм развълнуван от нейното пътуване. Имаме още един. Знам, че тя ще доминира (неделя).“
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
