Висши военни лидери са изправени пред Конгреса относно бюджета на Пентагона и въпроси относно подкрепата на Израел и Украйна
ВАШИНГТОН (АП) — Министърът на отбраната Лойд Остин и председателят на Обединените началници генерал CQ Браун младши свидетелстваха на Капитолийския хълм във вторник относно 850 долара на Пентагона милиарда бюджет за 2025 г., тъй като остават въпроси относно това дали законодателите ще подкрепят текущите нужди от разходи за Израел или Украйна.
Изслушването в Сената беше първият път, когато законодателите от двете страни успяха да разпитат висшето цивилно и военно ръководство на Пентагона относно израелската стратегия на администрацията след смъртоносната атака на Тел Авив срещу хуманитарните работници на World Central Kitchen в Газа. Това също така следва продължаващите отчаяни молби на президента на Украйна Володимир Зеленски, че ако САЩ не помогнат скоро, Киев ще загуби войната от Русия.
Във встъпителните си изявления и Остин, и Браун подчертаха, че техният бюджет за 2025 г. все още е оформен с дългосрочната стратегическа цел на армията — да подготви сили и оръжия за потенциален бъдещ конфликт с Китай. Около 100 милиарда долара от тазгодишната заявка са заделени за нови космически, ядрени оръжия и системи за кибервойна, в които военните казват, че трябва да инвестират сега, преди възможностите на Пекин да ги надминат.
Но конфликтите в Украйна и Израел са предизвикателство за дълбоко разделения Конгрес и доведоха до месеци на забавяне при приемането на миналогодишния бюджет за отбрана, който беше приет от законодателите едва преди няколко седмици.
Встъпителните бележки на Остин бяха временно прекъснати от протестиращи, които вдигнаха палестинско знаме и му викаха да спре да изпраща оръжия на Израел. „Спрете геноцида“, казаха те, докато вдигаха ръцете си, оцветени в червено, във въздуха.
Пентагонът събра около 300 милиона долара боеприпаси, за да изпрати на Киев през март, но не може да изпрати повече без подкрепата на Конгреса, а отделен допълнителен законопроект от 60 милиарда долара, който ще финансира тези усилия, е в застой от месеци.
„Цената на лидерството на САЩ е реална. Но е много по-ниска от цената на абдикацията на САЩ“, каза Остин пред сенаторите.
Ако Киев падне, това може да застраши балтийските съседи на Украйна от НАТО и потенциално да въвлече американските войски в продължителна европейска война. Ако милиони умрат в Газа поради глад, това може да разгневи арабските съседи на Израел и да доведе до много по-широк, по-смъртоносен конфликт в Близкия изток – такъв, който може също да навреди на американските войски и на отношенията на САЩ в региона за десетилетия.
Пентагонът призова Конгреса да подкрепи нова помощ за Украйна в продължение на месеци, но безрезултатно, и се опита да върви по опасна линия между защитата на своя съюзник Израел и поддържането на връзки с ключови регионални арабски партньори. Действията на Израел в Газа бяха използвани като обединителен вик от фракции на подкрепяни от Иран въоръжени групировки, включително хусите в Йемен и групите на ислямската съпротива в Ирак и Сирия, за да нанесат удар по интересите на САЩ. Трима американски военнослужещи вече бяха убити при зачестилите атаки с дронове и ракети срещу бази на САЩ в региона.
Шест военни кораба на САЩ с персонал и компоненти за изграждане на кей за хуманитарна помощ също все още са на път за Газа, но остават въпроси за това как храната, която пристига на кея, ще бъде безопасно разпределена в опустошената територия.
Законодателите също виждат искания у дома. В продължение на месеци шепа нейни крайнодесни членове не позволяват на Конгреса да одобри допълнителни пари или оръжия за Украйна, докато не бъдат разгледани вътрешни нужди като ограничаване на натиска на мигранти по южната граница на САЩ. Председателят на Камарата на представителите на републиканците Майк Джонсън вече е изправен пред призив да го изгони като председател от републиканската републиканка в Джорджия Марджъри Тейлър Грийн, защото Джонсън се опитва да изработи компромис, който да придвижи помощта за Украйна.
Що се отнася до Израел, стачката на Световната централна кухня доведе до промяна в тона от страна на президента Джо Байдън относно това как Израел трябва да защитава цивилния живот в Газа и накара десетки демократи в Камарата на представителите, включително бившия председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси, да се обадят на Байдън да спре трансферите на оръжия за Израел.
Половината население на Газа гладува и е на ръба на глада поради строгите ограничения на Израел за пропускане на камиони с хуманитарна помощ.
