Внушителният новобранец на Ню Йорк Рейнджърс Мат Ремпе се превърна в култов герой с юмруците и размера си
При първата си смяна в НХЛ Мат Ремпе хвърли ръкавиците и се би с ветерана Мат Мартин. Оттогава той прави снимки с обожаващи фенове във фабрика за чийзкейк и има името му, отпечатано върху персонализирани тениски и скандирано в Медисън Скуеър Гардън, независимо дали е в играта или не.
Rempemania е в пълен разцвет за Ню Йорк Рейнджърс и техния новобранец с височина 6 фута 8 и 241 паунда, който се превърна в нещо като герой. Това се дължи почти единствено на петте му битки през първите му два месеца на работа, включително централната роля в необичайно сбиване 5 на 5 на линия и отстраняване от четири мача за удар в главата. Той е само на 21.
Популярността на Ремпе подчертава сложната връзка на НХЛ с битките. И здравите момчета, и битките са избледнели в лигата на фона на опасенията за безопасността и увеличения акцент върху умелата игра, но е ясно, че феновете – много от тях – обичат сбиванията точно толкова, колкото и по време на кръвта и разбиването зъби от минали десетилетия.
Тогава Rempe е нещо като топъл спомен, поне засега. Той бързо ще трябва да разбере как да балансира блъскането и физиката с достатъчно добра игра, за да остане на леда за Рейнджърс, който се бори за Купа Стенли този сезон - и след това.
„Това, което се случи през първите две, три, четири седмици от кариерата му там, не е дългосрочно устойчиво“, каза Диксън Уорд, който тренира Ремпе като тийнейджър в Оканаган, Британска Колумбия, и ветеран от 599 мача в НХЛ . „Трябва да се утвърдите и след това да изберете местата си, но също така трябва да покажете, че можете да играете. И единственият начин да покажете, че наистина можете да играете, е да останете в играта.“
Ремпе се пързаля 84 минути на леда, прекара 69 в наказателното поле или в съблекалнята и записа един гол и една асистенция, откакто Рейнджърс го повикаха през февруари. Все пак фланелката му беше представена на предната витрина на NHL Store в Ню Йорк и „Искаме Ремпе! Искаме Ремпе!“ е познат рефрен от феновете на Рейнджърс, ако отборът им губи или го притискат.
В състава и извън него, Ремпе — който не се би много в младежката Западна хокейна лига, известен със своята издръжливост — иска да докаже, че може да се задържи за нещо повече от юмручни битки.
“Искам да покажа на треньорския щаб, че мога да бъда наистина ефективен играч в плейофите,” каза той в края на редовния сезон. „Не искам да съм човек, който просто се бие. Искам да бъда известен като твърд, но искам да бъда известен като човек, който е много ефективен нападател от долната шестица, който може да се пързаля, да е наистина добър играч на дама, да е физически, да бъде добър в защита.“
В текущата игра на НХЛ няма място за едноизмерни бойци като дните от миналото, продукт на тавана на заплатите и промените в правилата, които сведоха до минимум случаите на бокс на скейтове. Rempe е добре дошло завръщане за онези, които се борят, че битката позволява на играчите сами да контролират играта и да сведат до минимум умишлените наранявания.
„С тази история за Rempe, тя някак си я връща малко назад,“ каза Nicolas Deslauriers от Philadelphia, който се би с Rempe през февруари и води лигата с 11 битки този сезон. „Добре е за нас. Опитваме се да запазим това участие в лигата. Всички знаем, че си отива. Но мисля, че е силно необходимо. Мисля, че това просто успокоява хората в същото време.“
Комисарят Гари Бетман каза, че се е натъкнал на Ремпе в Медисън Скуеър Гардън, след като удари на Деслорие са дали на избора от шестия кръг за 2020 г. няколко бляскави точки. Бетман каза, че Ремпе изглежда приятен млад мъж.
„Поради каквато и да е причина, дали размерът му или репутацията му или фактът, че хората просто искат да го предизвикат, мисля, че това е неговото въведение в лигата,“ Бетман казах. „В крайна сметка ще зависи от това колко добър играч е той.“
Питър Лавиолет, на петата си работа, управляващ резервната скамейка в НХЛ и треньор, носител на Купата, преди да пристигне в Ню Йорк, се опитва да постави Ремпе е в позиция да успее. Лавиолет, бивш играч, каза, че Ремпе „живее най-добрия си живот в момента“.
„Ние просто се уверяваме, че само защото той удря силно – той удря хора – той не трябва да си отива и да се борим всеки път“, каза Лавиолет. „Искаме той да играе играта. Той е ефективен играч за нас.”
Отговарянето на звънеца му спечели уважението на съперниците в лигата: изпълнителят на Торонто Райън Рийвс каза, че Ремпе „ще бъде заплаха в тази лига“, Брендън Смит от Ню Джърси го нарече „корав клиент“, а капитанът на Рейнджърс Джейкъб Труба каза: „Той не се страхува от никого и може да се държи.“
Освен многобройните му почитатели – един фен сайт на Рейнджърс продава фланелки „Боен клуб на Ремпе“ – има загриженост от някои ъгли на играта за всички ударите, които понася след смъртта на пенсионирани служители като Дерек Бугард, Боб Пробърт и, миналия месец, Крис Саймън. Установено е, че Boogaard и Probert имат хронична травматична енцефалопатия, дегенеративно мозъчно заболяване, което изследователите свързват със сътресения или повтарящи се удари в главата.
„Имам брат, който имаше над 200 битки“, каза треньорът на Maple Leafs Шелдън Кийф. „Разбира се, вижте страната на безопасността.“
Уорд, който натрупа над 400 наказателни минути в НХЛ по време на тежка ера от 1993-2002 г., каза, че вместо това се чуди дали Ремпе ще стане типичен като просто боец.
Добавянето на битки към играта му – девет в Американската хокейна лига през 2022-23 г. и седем преди повикването му този сезон – помогна на Ремпе да бъде забелязан. Сега става въпрос да превърне защитата на съотборниците си в част от играта си, а не в центъра.
„Той свърши добра работа, като създаде известен шум около себе си“, каза Уорд. „Сега, как той се справя с това движение напред, ще определи колко дълго ще продължи всичко това.“
___
Хокейният писател на AP Джон Вароу в Бъфало, Ню Йорк, Спортният писател на AP Том Канаван в Нюарк, Ню Джърси AP писател на свободна практика Денис Горман в Грийнбърг, Ню Йорк, и канадската преса допринесоха.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
