Войната с наркотиците опустоши черните и други малцинствени общности. Помага ли легализирането на марихуаната?
АРЛИНГТЪН, Вашингтон (АП) — Когато през 2014 г. щат Вашингтон откри някои от първите законни магазини за марихуана в страната, Сам Уорд-младши беше в електронен домашен арест в Спокейн, където е бил обвинен по федерални обвинения в наркотици. Той скоро щеше да влезе в затвора, за да излежи лъвския пай от четиригодишната си присъда.
Десетилетие по-късно Уорд, който е черен, наскоро позира в синьо-златен трон, използван за снимки в новия му магазин за канабис, Cloud 9 Cannabis. Той поздрави клиентите, влизащи за ранни сделки 4/20. И той си спомни, че е един от първите бенефициенти на програма във Вашингтон, за да направи преобладаващо бялата индустрия по-достъпна за хората, ощетени от войната с наркотиците.
„Чувствам се страхотно да знам, че аз съм главен изпълнителен директор на магазин, със служители, хора, които зависят от мен“, каза Уорд. „Само да си част от нещо те кара да се чувстваш добре.“
Основен аргумент за легализирането на употребата на канабис от възрастни беше да се спре вредата, причинена от непропорционалното прилагане на законите за наркотиците, което изпрати милиони чернокожи, латиноамериканци и други малцинствени американци в затвора и увековечени цикли на насилие и бедност. Проучванията показват, че малцинствата са били затваряни с по-висок процент от белите хора, въпреки сходните нива на употреба на канабис.
Но усилията да се помогне на най-засегнатите да участват и да печелят от сектора на легалната марихуана спират.
От 2012 г., когато избирателите във Вашингтон и Колорадо одобриха първите мерки за легализиране на марихуаната за развлечение, законната употреба на възрастни се разпространи в 24 щата и окръг Колумбия. Почти всички имат разпоредби за „социално равенство“, предназначени да компенсират щетите от войната с наркотиците.
Тези разпоредби включват изтриване на криминални досиета за определени присъди за марихуана, предоставяне на лицензи за бизнес с канабис и финансова помощ на хора, осъдени за престъпления с канабис, и насочване на приходите от данъци върху марихуаната към общностите, които са пострадали.
„Програмите за социален капитал са опит за обръщане на щетите, нанесени на чернокожите и кафявите общности, които са прекалено контролирани и непропорционално засегнати“, каза Калико Кастил, бивш президент на Minority Cannabis Business Association.
Щатите имат различни начини за определяне на това кой може да кандидатства за лицензи за марихуана за социален капитал и те не са непременно основани на раса.
Във Вашингтон кандидатът трябва да притежава повече от половината бизнес и да се срещне с други критерии, като например да сте живели най-малко пет години между 1980 г. и 2010 г. в район с висока бедност, безработица или нива на арести за канабис; е бил арестуван за престъпление, свързано с канабис; или с доход на домакинство под средния.
Правните предизвикателства относно процеса на издаване на разрешителни в щати като Ню Йорк забавиха прилагането.
След уреждането на други случаи, Ню Йорк - който е издал 60% от всички лицензи за канабис на кандидати за социално участие, според регулаторите - е изправен пред друго съдебно дело. Миналия месец ориентираната към либертарианци Тихоокеанска правна фондация заяви, че облагодетелства кандидати, притежавани от жени и малцинства, в допълнение към тези, които могат да докажат вреда от войната с наркотиците.
„Това е такъв тип общи расови и полови предпочитания което Конституцията забранява“, каза адвокатът на Pacific Legal Дейвид Хофа.
На други места корпорации с дълбоки джобове, които работят в множество щати, са придобили лицензи за социален капитал, което вероятно осуетява намерението на законите. Законодателите от Аризона тази година изразиха загриженост, че лицензополучателите са били притискани от хищнически бизнеси да отстъпят контрола.
Трудностите при намирането на местоположения поради местните бизнес забрани за канабис или при получаването на банкови заеми поради продължаващата федерална забрана също попречиха на кандидатите да отваряне на магазини. В някои случаи самите неща, които са ги квалифицирали за лицензи - живот в бедни квартали, криминални досиета и липса на активи - са затруднили осигуряването на парите, необходими за отваряне на бизнес с канабис.
Съставителите на Вашингтон пионерски закон бяха заети с това да попречат на Министерството на правосъдието на САЩ да затвори пазара. Те изискваха проверки на миналото, предназначени да предотвратят престъпниците.
„Много от ранните щати просто не са имали социална справедливост на радара си“, каза Яна Хдинова, административен директор на Политиката за борба с наркотиците Център към Юридическия колеж Мориц към Държавния университет на Охайо.
Много щати, легализирани по-скоро — включително Аризона, Кънектикът, Охайо, Мериленд и Мисури — са имали инициативи за социално равенство от самото начало.
Вашингтон създаде своята програма през 2020 г. Но едва през последните няколко месеци издаде първите лицензи за търговия на дребно със социален капитал. Само две — включително Ward's — са отворени.
Членът на борда на Вашингтон за алкохол и канабис Оли Гарет нарече напредъка досега разочароващ, но каза, че служители работят с кандидатите и призовават някои градове да отменят забраните за зониране, така че канабисът да бъде социално равен бизнеси могат да отворят.
Щатът, който събира приблизително половин милиард долара годишно от приходи от данъци върху марихуаната, предоставя 8 милиона долара на разположение под формата на безвъзмездни средства на лицензополучатели за социален капитал, за да помогне с разходи, като системи за сигурност и ремонти , както и бизнес коучинг.
Той също така насочва 250 милиона долара към общности, засегнати от войната с наркотиците — включително жилищна помощ, заеми за малък бизнес, обучение за работа и програми за предотвратяване на насилието.
Обратът на Уорд е нещо, което служителите се надяват да видят повторно.
Той каза, че започва да продава марихуана в тийнейджърските си години. През 2006 г. клиент извади пистолет срещу него и Уорд беше прострелян в ръката.
Самотен баща на седем деца, той продължи да продава наркотици, за да ги издържа, каза той, докато не беше обвинен през 2014 г. — заедно с още 30 души — в заговор за разпространение на оксикодон. Той излежа близо три години в затвора.
Уорд, сега на 39 години, прекара това време в уроци, тренирайки и обучавайки други затворници. Той започва бизнес с лични тренировки, след като е освободен, получава работа в ресторант и се присъединява към полупрофесионален футболен отбор Spokane Wolfpack.
Там среща Денис Търнър, чернокож предприемач, който за кратко е собственик на отбора. Търнър е работил като управител на ресторант на круизни кораби, за пощенската служба и като офицер в затвора, преди да инвестира спестяванията си - 6000 долара - в отглеждане на медицинска марихуана на приятел. Те използваха приходите, за да помогнат за откриването на медицински диспансер в Чейни, малък колежански град югозападно от Спокейн, който в крайна сметка се превърна в търговец на дребно на марихуана за възрастни.
В програмата за социален капитал на Вашингтон Търнър видя възможност да направи Уорд бизнес ръководител. Двамата се присъединиха към Рашел Палмър, чийто съпруг е съсобственик на футболния отбор, в стартирането на Cloud 9 на цена от около 400 000 долара. Те избраха Арлингтън, Вашингтон — на 320 мили (515 километра) — защото това е бързо разрастващ се град с ограничена конкуренция в канабиса, казаха те.
Уорд „виждаше в мен човек, на когото гледаше, това го направи добър бизнес, направи си сам и излезе от окопите, а той просто искаше да вземе мозъка ми,” каза Търнър.
Търнър работи за отваряне на магазини за канабис в Ню Мексико и Охайо чрез програми за социален капитал в тези държави. Надява се един ден да ги продаде за десетки милиони долари. Междувременно той възнамерява да използва бизнеса си, за да подкрепя местни благотворителни организации, като Boys and Girls Club в Арлингтън и Carl Maxey Center, който предоставя услуги на чернокожата общност в Spokane.
Още една нова социална мрежа лицензиантът за дялово участие е Дейвид Пен младши, 47, който помогна да убеди Pasco, в южен централен Вашингтон, да отмени забраната си. Пен, който е чернокож, беше арестуван по обвинение в крек кокаин като тийнейджър. През 2011 г. той беше изгонен от апартамента си след арест с марихуана.
Приятел с два други магазина за канабис финансира магазина на Пен. Местоположението му, сграда с мръсен под до бензиностанция, все още трябва да бъде построена. Държавните субсидии ще помогнат, но няма да са достатъчни.
„Все едно ви дават каретата, но имате нужда от конете, за да задвижите това нещо“, каза Пен.
