Всички очи са вперени в мен: славното завръщане на американската звезда по гимнастика Симон Байлс към олимпийското злато

От нашия кореспондент на Олимпиадата в Париж – Само три години след като се оттегли от същото състезание на Игрите в Токио поради инвалидизиращ умствен блок, Симон Байлс поведе отбора на САЩ до съкрушителна победа в женската отборна художествена гимнастика във вторник в Берси в Париж Арена.

Писна ли ни на Симон Байлс? Не можете да я вините. Седейки в медийната зала, след като изведе отбора на САЩ по гимнастика до триумфално злато във финала по художествена гимнастика за жени на Олимпиадата в Париж, тя отговаряше на въпрос след въпрос на нетърпеливата преса. Как се държеше прасеца й? Какво й минаваше през ума в началото на рутината й на пода? Накрая се оказа твърде много. 

„Всички сте толкова любопитни, Боже! Просто ми дай почивка“, каза тя. „Винаги е едно след друго!“ После тя смени регистрите безпроблемно, тонът й отново беше отсечен и учтив. „Но знаете ли, ние се занимаваме с управление на болката, така че след като сме там горе…“

Беше смешно и беше истина – обсебени сме. В арена „Берси“ в Париж, бетонен зигурат, покрит с парчета яркозелена трева в източната част на столицата, тълпата от 15 000 души е до голяма степен там само за един човек – Симон Байлс. С победата на нейния отбор тази вечер тя вече е най-титулуваната гимнастичка в света. 

През цялата вечер камерата се вкопчваше в нея като второ трико, улавяйки я по средата на прозявката, дебнейки я из кулоарите. От време на време се стрелваше високо над тълпата, избирайки знаменитостите, дошли да гледат Байлс в действие. Серина Уилямс присъстваше, заедно с Майкъл Фелпс, Бил Гейтс и Никол Кидман – за да назовем само няколко. 

Защото тази вечер имаше повече залог за крещящата тълпа от радостта да гледаш как най-добрата кула се издига над останалите. Още преди звездният отбор на САЩ да влезе в светлините на прожекторите, сто MacBook-а на щанда за пресата вече изписваха една и съща дума – изкупление. 

Преди три години в Токио Байлс прекъсна победната си серия, като се оттегли от финалите, разтърсена от изтощителен умствен блок, известен като „завъртанията“, който поразява някои гимнастички буквално на върха на техните акробатични съчетания. Внезапно прекъсване на връзката между ума и тялото, то моментално превръща атлетите в просто още един сляп обект, носещ се в пространството, без да знае къде се намират – или как ще кацнат. 

За много случайни фенове това беше шокиращ поглед върху умствената и физическата тежест, която този вид спортни подвизи могат да нанесат върху благосъстоянието на един спортист – и разкритие, което фундаментално промени начина, по който много спортисти говореха за психичното здраве в последвалите години. 

Главният изпълнител още не е тук, но шоуто вече е започнало. Докато публиката се стича с благодарност към климатизираните прегръдки на Bercy Arena, MC вече изпомпва тълпата с всичко, което има.

Мъж с шапка с широка периферия, жилетка и бастун обикаля тълпата, която се размърдва неспокойно при вида на страховито му епилирани мустаци. Това, както ни уверяват, е Пиер дьо Кубертен, отдавна починалият основател на съвременните олимпийски игри, който ще се скита на арената през цялата вечер. Ако го видим, ние сме насърчени да го разобличим със сърдечно „Ето го Пиер!“ Един бърз тест се посреща като цяло със смутено мълчание. Е, рано е. 

Има нещо в гласа дори на най-опитния MC, което изглежда улавя, когато е поканен да представи Phryge, официалния талисман на Париж 2024. Phryge е моделиран след червените шапки, носени по време на Френската революция като античен символ на свободата. Той е тук тази вечер, сивкав червен триъгълник с размерите на човек. 

Както всички талисмани, Phryge е натрапчив. Той е достатъчно голям, за да погълне цяло дете и нещо в неподвижния му поглед подсказва, че може. Можете да си купите по-малка версия под формата на шапка, което е логично, което ви дава възможност да се разхождате с глава, заровена между краката му, а краката му да се отпускат от двете страни на лицето ви. В радостната атмосфера, която цари в града по време на игрите, това няма да е повод за коментар. 

Но загрявката приключи и основното действие е тук. Публиката ясно показва своята вярност от втората стъпка на Симон Байлс под светлините на прожекторите. Двойникът на Дьо Кубертен има конкуренция – камерата почива в мълчаливо очарование върху множество облечени чичо Сам в тълпата, напълно у дома си в морето от звезди и райета. Спорадични скандирания на „U-S-A! САЩ!“ ще се хвърлят напред-назад през арената през цялата нощ и не след дълго започвате да съжалявате за всяка гимнастичка, която трябва да дели сцената с Байлс и нейния екип. 

Защото така работи това събитие – арената е разделена на четири секции, всяка изградена около различен уред, позволяващ на гимнастичките да покажат своите акробатични умения. Настройките имат дъх на часовников механизъм, тъй като спортистите се редуват между различните си съчетания, изпълнявайки едновременно под аплодисменти от четирите ъгъла на стадиона. Но в това, което правят, няма нищо по часовников механизъм – рутината на пода по-специално съчетава съвременен танц с удивителни постижения на ловкост, докато украсените с пайети атлети се катапултират през централния площад с пружини. 

Музиката, която придружава всяка от тези съчетания, варира от ефирни гласни до електро-суинг и пулсиращия синтезатор и струни, които обикновено се срещат в трейлърите на блокбъстър филми. Някои гимнастички прегръщат местния колорит – „La bohème“ на Шарл Азнавур се изпълнява в поне два различни инструментални аранжимента през цялата вечер. Бразилската гимнастичка Флавия Сараива кара тълпата да ръкопляска с луди танци с вдъхновено от кан-кан изпълнение направо от Мулен Руж. 

Въпреки че резултатът от вечерта изглежда никога не подлежи на съмнение, има някои изненади. Водени от 17-годишния Манила Еспозито, италианците печелят първото си сребро в дисциплината от Игрите през 1928 г. в Амстердам. Мощен прескок на бразилката Ребека Андраде осигурява бронзовия медал за нейния отбор. 

Но американците управляват шоуто, с несравнимото представяне на Байлс, подкрепено от силните представяния на нейните съотборници Джордан Чайлс и Суниса Лий.

Има момент на нервност, когато Байлс се приближава до трезора, докато колективното въображение на тълпата се връща към Токио в разгара на пандемията. Този ден звездната гимнастичка се изгуби по средата на въздуха, напускайки състезанието малко след това. 

„След като завърших скока, изпитах облекчение“, каза Байлс във вторник. „Помислих си: „Уау, защото поне няма ретроспекции или нещо подобно“.

„Веднага след като се приземих на скок, си казах: „О, да, определено съм – ще направим това“.“

Не трябваше да се притесняваме. Байлс изглеждаше напълно спокойна на тепиха през цялата вечер, завършвайки вечерта с последно съчетание на пода, което демонстрира две от характерните й движения и затвърди категоричната победа на САЩ над всички претенденти последното изпълнение за вечерта и сцената е празна, с изключение на Симон Байлс, според нейния треньор, Cécile Canqueteau-Landi, това беше повече, отколкото можеше да се надява.  „Тя искаше да пренапише историята си, " каза тя. "Мисля, че трябваше да завърши с добра нотка."