Японският супер влак се нуждае от демократична сила

През октомври Япония празнува 60-ия рожден ден на скоростния влак шинкансен, инженерно чудо, открито за Олимпийските игри през 1964 г. като доказателство за нарастващата индустриална мощ на нацията. В продължение на шест десетилетия, тъй като става все по-обширна и по-бърза, тази мрежа е обект на завист от целия свят.

Но от няколко години JR Central, компанията, която експлоатира съществуващата шинкансен линия между Токио и Осака, се опитва да се справи с 9 трилиона йени (60 милиарда долара), магнитно левитиращ влак с 500 км/ч, който ще направи пътуването между тези градове само за 67 минути, по-малко от половината от текущото време.

Критично е, че това не трябва да е Concorde или SpaceX — забележителни инженерни постижения, които на практика са запазена територия на много богат. Маглевът на Япония е предназначен като обществен транспорт за масите.

Имаше подигравки и неизбежни въпроси относно необходимостта от такава възмутителна скорост в страна, която под натиска на демографията едновременно се свива и забавя. За проект, който изисква голямо количество тунелиране, също имаше неуспехи и надхвърляне на разходите, което означава, че датата на откриване сега се отлага за неопределено време.

Но това винаги е било за по-голямата картина. Япония, както в частния, така и в публичния сектор, все повече се нуждае от отговор на обвинението, че нейните сили на местни иновации, индустриален блясък и сурова амбиция са нещо от миналото. Линейният Chuo Shinkansen съществува, за да осигури това.

Това прави политиката на проекта - по същество изграждането на неестествено права линия от тунели в различни административни региони в модерен, предразположен към земетресения, претъпкан, понякога раздразнителна и бюрократично капризна държава – още по-завладяваща.

Автокрациите могат да прокарват мегапроекти относително лесно; демокрациите, често в своя вреда, се сблъскват с много повече проблеми. Японските влакове-стрели са завидни както заради всепобеждаващото политическо убеждение, че са необходими, така и заради техния инженерен талант.

В Япония голямото предизвикателство към maglev дойде от Heita Kawakatsu, четири пъти избраният губернатор на префектура Шизуока от 2009 г.

Планираният маршрут, който е почти невъзможен за промяна, изисква маглевата да пресича около 10 км от Шизуока. Кракът ще отнеме по-малко от минута. Но Кавакацу, бивш икономист в един от най-добрите японски университети, блокира строителството от около десетилетие по екологични причини. всякакви очевидни икономически ползи за префектурата. Но по-голямата идея – участието в нещо, което в крайна сметка ще бъде още една завист на света – не беше чута.

Непреклонната съпротива на Kawakatsu срещу проекта беше представена като основната причина миналия месец JR Central официално се отказа от целта частта от Токио до Нагоя да бъде пусната в експлоатация до 2027 г.

Независимо дали съпротивата на Шизуока е била единственият фактор в това решение, мажоретките на маглев бързо избраха губернатора като гринч против прогреса.

Но миналата седмица сцената внезапно се промени. Кавакацу, който избра да си създаде репутация на интелектуален арогантен, каза на група нови държавни служители, че са много интелигентни, „за разлика от хората, които продават зеленчуци, гледат добитък и произвеждат продукти“.

Кавакацу, чиято икономика на префектура е изградена върху селското стопанство и производството, неочаквано ще подаде оставка тази седмица. Сътресението около политическата му смърт и какво може да означава това за маглев е осезаемо.

Но Япония трябва да смекчи празненствата. Кавакацу, въпреки цялото си отчуждение, многократно получаваше избирателен мандат да се противопостави на маглев. Неговият личен аниматор към проекта беше значителен, но винаги, когато им се даваше възможност да го овладеят, гласоподавателите отказаха.

Избрани представители на японската общественост често се противопоставят на неща, които рационално изглеждат в интерес на обществото, от рестартиране на консервирани ядрени централи до предотвратяване на превръщането на Япония в геотермална суперсила. Междувременно обществеността, понякога яростно, се противопоставя на грандиозни проекти като изграждането на летище Нарита, в които обществената полза е много по-малко ясна.

Япония не трябва да се наслаждава на падането на видна демократична фигура само заради това падение улеснява напредъка с нещо, което изглежда в обществен интерес. За добро или лошо, обществото решава какво е в негов интерес и Япония трябва безкрайно да се гордее с този факт.

Последвайте ни в