Забраната в Тексас върху усилията за разнообразие на университетите дава поглед към бъдещето в ръководените от Републиканската партия щати
Остин, Тексас (AP) — Слабото осветление и свободните офиси бяха първите улики.
Други промени удари Нина Уошингтън, старша студентка в Тексаския университет, когато се върна в любимото си място за учене след зимната ваканция. Думите „Мултикултурен център“ бяха премахнати от стената, заличавайки усилията, започнати в края на 80-те години на миналия век, за обслужване на исторически маргинализирани общности в кампуса. Членовете на персонала на центъра изчезнаха, студентските му групи се разпуснаха.
„Политиката, поведението и емоциите се връщат към старите пътища“, каза Уошингтън, която като чернокожа жена намери в центъра чувството за общност.
Празнотата в сърцето на кампуса с близо 52 000 студенти е една от многото промени, които вълнуват колежански кампуси в Тексас, където на 1 януари влезе в сила една от най-строгите забрани в нацията за инициативи за разнообразие, справедливост и приобщаване.
Поне пет други щата са приели свои собствени забрани, а републиканските законодатели в най-малко 19 щата налагат различни ограничения върху инициативите за многообразие, въпрос, за който се надяват да мобилизира избирателите им тази изборна година.
С над 600 000 студенти, записани в повече от 30 държавни университета в целия щат, внедряването в Тексас предлага широкомащабен поглед върху това, което предстои за публичното висше образование, без инициативите, предназначени да накарат малцинствата да се чувстват по-малко изолирани, а белите студенти - повече подготвени за кариери, които изискват ефективна работа с хора с различен произход.
Във водещия кампус на Тексаския университет в Остин, вторият по население държавен университет в щата, само 4,5% от студентското население е чернокожо и 25,2% % е латиноамериканец, числата, за които някои ученици се страхуват, че ще намалеят, докато се борят да се приспособят в атмосфера на страх относно това, което могат да кажат и направят.
Законът, подписан от републиканския губернатор Грег Абът, забранява на държавните висши учебни заведения да влияят върху практиките за наемане по отношение на раса, пол, цвят на кожата или етническа принадлежност и забранява насърчаването на „различно“ или „преференциално“ третиране или „специално ” ползи за хората въз основа на тези категории. Също така са забранени обучения и дейности, провеждани „по отношение на раса, цвят на кожата, етническа принадлежност, полова идентичност или сексуална ориентация.“
Републиканският щатски сенатор Брандън Крейтън, който е автор на законопроекта, каза в имейл коментар във вторник, че усилията на DEI твърдят, че имат за цел да увеличат разнообразието, „но след внимателно разглеждане, те са опит за въвеждане на политика и насърчаване на културата на отмяна в нашите колежи и университети.“
Времето ще покаже. Координационният съвет за висше образование в Тексас, чиито девет членове се назначават от губернатора, е длъжен да информира законодателите на всеки две години за въздействието на забраната върху приема, академичния напредък и степента на завършване на студентите по раса, пол и етническа принадлежност.
За да се съобразят със закона, центровете за културна идентичност, които приемните служби рекламираха за привличане на малцинства, вече са затворени. Уебсайтовете на университетите премахнаха препратките към „разнообразие“ и „включване“, заменяйки ги с „достъп“ и „ангажираност на общността“. Персоналът е преназначен на нови роли.
„Хората искат да запазят работата си, но много от нас бяха обучени да вършат тази работа по отношение на разнообразието, приобщаването и справедливостта и бяхме наети специално за това“, каза Патрик Смит, вицепрезидент на Тексаската асоциация на преподавателите.
Професорите се страхуват, редактират учебните си програми и наблюдават речта си, докато навигират в границите на съответствие, каза Смит.
Що се отнася до мултикултурния център в студентския съюз в кампуса на Остин, университетът обяви, че ще обмисли как най-добре да използва пространството, „за да продължи да изгражда общност за всички Longhorns.“
Междувременно, въпреки че законът изрично освобождава академичните среди, несигурността относно неговия обхват също кара преподаватели и студенти да се чудят как да го спазват.
„Да знаеш, че твоята реч е наблюдавана и по същество цензурирана, ако вършиш работата, която върша аз, това е странно усещане“, каза Карма Чавес, професор по мексиканско-американски и латиноамерикански изследвания в университета.
На Асоциацията на факултетите по испаноговорене, чийто съпрезидент е Чавес, е забранено да се среща в работно време или да използва пространства в кампуса без заплащане на такса. Те дори не могат да комуникират чрез университетски имейл и групи, свързани с университета, не могат да спонсорират съвместно събития с тях.
Ограниченията карат Чавес да се хваща на срещи или когато наставлява студент, преди да говори за състезание или етническа принадлежност, защото не е сигурна какво може да каже и кога.
„Не мисля, че се самоцензурирам, мисля, че бях цензуриран от законодателния орган на щата“, каза Чавес.
Университетските служители закриха група, насочена към осигуряване на ресурси за студенти, които отговарят на изискванията за федералната програма за отложени действия за пристигане в детска възраст. Чавес каза, че групата DACA не помага конкретно на никоя от класификациите на хората, така че „това ви казва колко широко, колко широко тълкуват закона.“
Някои студентски групи, чието университетско финансиране е забранено се борят с финансовото бреме на поддържането на своите идентични общности и продължаване на културните традиции.
Старшият Крисчън Мира от Университета на Тексас, финансов служител на Queer Trans Black Indigenous People Of Color Agency, каза, че групата е загубила своето пространство в мултикултурния център и агресивно набира средства чрез възпитаници, местни поддръжници и общуване . Те се надяват да продължат да подкрепят оживена общност от студенти с характерни събития, включително блок парти, лидерски институти и бал, въпреки че не са сигурни къде.
„Колежът вече е трудно изживяване, така че да имаш хора около себе си, на които разчиташ, за да имаш такъв тип общност – караше учениците да се чувстват сигурни, караше ги да се чувстват така, сякаш могат да успеят в кампуса,“ Мира казах.
Александър Де Хесус, който посещава UT-Dallas и е защитник на Тексаските студенти за DEI, каза, че са се подготвяли с месеци по големи и малки начини, като например по-ясно рекламиране, че всеки може да използва гардероб с дрехи посещаван от студенти, които са в преход.
„Също така беше стресиращо да казвам на другите ученици: „Хей, дръжте главата си горе“, каза Де Хесус. „Трудно е да се каже това, когато видите атмосфера на страх, която се развива и когато видите хора, които са основателно ядосани на традиционните пътища или политика, или хора, които не ги слушат.“
