Зад загубената битка на Маргарет Тачър да спре изданието на Spycatcher
След като министри блокираха издаването на книгата му в Обединеното кралство, неговите издатели се обърнаха към Австралия, което предизвика началото на дълга международна съдебна битка, докато правителството се бореше да я спре рафтовете.
Усилията му обаче бяха ефективно обезсмислени от публикуването му в Съединените щати, където първата поправка за правото на свобода на словото означаваше, че не е в състояние да попречи на това да се превърне в всеобхватен бестселър.
Въпреки това документите, публикувани от Националния архив в Кю, западен Лондон, показват, че министрите са отказали да се откажат от опитите си да попречат на британската общественост да научи за съдържанието му.
Беше оказан натиск върху Камарата на общините говорител, за да спре дебата сред депутатите, обществените библиотеки бяха заплашени със съдебни действия, ако ги запасят, докато министрите обмисляха да се позовават на извънредни военновременни правомощия, за да попречат на хората да носят копия в Обединеното кралство.
Най-сензационните твърдения на г-н Райт бяха до голяма степен дискредитирани : официално разследване вече заключи, че няма доказателства, че сър Роджър Холис, който беше генерален директор на MI5 през 50-те и 60-те години на миналия век, е бил съветски агент, докато самият г-н Райт призна, че няма заговор срещу г-н Уилсън.
Въпреки това, това, което на мнозина изглеждаше като тежкото отношение на правителството към случая, гарантира, че той се превърна в кауза знаменитост сред борците за свобода на словото, което доведе до унизително поражение в австралийските съдилища.
Исканията на г-н Райт вече бяха беше предмет на една книга Their Trade Is Treachery от журналиста Чапман Пинчър, която беше публикувана безспорно.
Но докато министрите подозираха, че той е неназования източник за този том, когато през 1985 г. той се опита да публикува открито под собственото си име, г-жа Тачър беше категорична, че трябва да действат.
„Напълно съм разбита от разкритията в книгата. Последствията от публикуването биха били огромни“, пише тя в ръкописна бележка.
Още от самото начало усилията им бяха погрешни, с разпореждане, което получиха, блокиращо публикуването в Англия и Уелс, но не и в Шотландия.
Личният секретар на г-жа Тачър Найджъл Уикс каза, че докато базираните в Лондон вестници са се чувствали неспособни да съобщават подробности за съдебните процедури, протичащи в Австралия, The Scotsman е публикувал „съществен“ отчет.
„Следователно в пресата се говори много за един закон за англичаните, друг за шотландците и т.н.“, каза той.
Когато пътниците, завръщащи се от САЩ, започнаха да пристигат обратно в Обединеното кралство с копия по време на през лятото на 1987 г. министрите се борят да видят дали могат да наложат забрана за внос.
Секретарят по търговията и промишлеността лорд Йънг от Графам посъветва, че макар да е „технически възможно“ да се използват извънредни правомощия, приети при избухването на Втората световна война е малко вероятно да бъде ефективна.
„Използването на тези правомощия в случая „Ловецът на шпиони“ може да бъде оспорено“, предупреди той.
„Също така съм информиран, че , дори и книгата да бъде забранена, на практика няма да е възможно да се хванат всички копия на книгата, внесени от Съединените щати по пощата или от индивидуални пътници.“
Междувременно министърът на изкуствата Ричард Лус каза, че международна конференция на библиотекари, на която присъстват няколко американци, може да види по-нататъшен приток на книги от САЩ.
„Знаем, че поне един британски библиотекар е уредил да получи копие от Spycatcher от колега за библиотеката му“, пише той.
В Уестминстър главният адвокат сър Никълъс Лайъл изрази разочарование, че говорителят на Камарата на общините Бърнард Уедърил отказва да ограничи дебата между депутатите на основание, че делото е подсъдно, в начина, по който министрите искаха.
„Говорителят изрази загриженост относно „достоверността“ на позицията си, като се има предвид, че „практически всеки, когото срещна“, вече е прочел книгата“, оплака се сър Никълъс.
„Отговорих, че повечето хора в страната не са чели книгата и че всеки вестник, книжарница и библиотека са изложени на риск от производство за неуважение, ако публикуват откъси, цитират или продават или съхраняват книгата.“
Имаше особена загриженост, че Службата за канцеларски материали на HM внася копия от официалния вестник на Европейската общност, включително процедурите на Европейския парламент, след като лейбъристите прочетоха откъси от книгата в протокола.
Г-н Wicks каза на министър-председателя, че могат да изглеждат „наистина много глупави“, ако се установи, че правителствена агенция внася точно този материал, който се опитва да блокира.
Тя се съгласи, като отбеляза: „Трябва да направим всичко възможно, за да гарантира, че едната ръка на правителството не разпределя това, което другата се опитва да спре.“
Министърът на вътрешните работи Дъглас Хърд обаче предупреди, че Обединеното кралство може да наруши задълженията си по европейския договор, ако се опита да спре тях.
Като алтернатива той предложи, тъй като HMSO внася само 10 копия, те могат да уредят държавен отдел да придобие партидата и след това да „отлагат“, ако член на обществото иска да купи едно.
Той обаче добави, че „подобна сложна хитрост би имала риск да изглежда смехотворна“.
Имаше обаче един несъгласен глас в номер 10. Бърнард Ингам, прессекретарят на г-жа Тачър, предупреди, че позицията на правителството е „пронизана от самозаблуда“.
„Смятам, че много по-ефективно средство за защита би било за тайните служби (които в крайна сметка до голяма степен сами се забъркаха в тази бъркотия) публично да млъкнат и тайно да стиснат зъби, да се съберат и да се справят“, написа той.
