„Загадъчната“ златна котка в Африка е толкова рядка, че никой не знае колко са. AI променя това

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Първият път, когато Mwezi Mugerwa видя африканската златна котка, той не знаеше какво е това.

Докато преглеждаше фрагменти от клопката на камерата в националния парк Bwindi Impenetrable Forest в Уганда, природозащитният биолог видя непознато творение, към два пъти по-голямо от домашна котка в зърнестите черно-бели фрагменти.

Никой от сътрудниците му не можа да го идентифицира; „ само че когато разговарях с ловците и общностите, които живееха към парка, те познаваха типовете “, спомня си Мугерва.

Известна като Ембака на локалния език, „ загадъчната “ златна котка постоянно е хващана инцидентно в горски примки.

„ Това беше в действителност обезпокоително за мен – че можем да загубим този тип, преди даже да разберем за него “, споделя Мугерва.

През последните 16 години Мугерва посвети кариерата си на „ минимум известната, минимум разбираната и минимум изучаваната огромна котка в Африка “. Намерен в гъсти тропически гори в Централна и Западна Африка, типът е толкоз неосезаем, че последната оценка на IUCN — отпреди повече от десетилетие — няма прогнози за популацията и през всичките си години на теренна работа Mugerwa съумя единствено мимолетно да зърне африканската златна котка три пъти със личните си очи. Международният съюз за запазване на природата (IUCN), най-голямата екологична мрежа от държавни и публични организации в света, наблюдава застрашените диви животни.

„ Те в действителност, в действителност са сложни за виждане в дивата природа “, споделя Мугерва, който завоюва премията за нововъзникващи природозащитници на Индианаполис по-рано тази година за работата си върху типа.

Но осъзнавайки, че точното броене на огромните котки е първата стъпка към отбраната им, той се зае да организира първото броене на популацията в целия ареал на типа, което се чака да бъде оповестено идната година.

Броене на котки

Мугерва знаеше, че събирането на данни за африканската златна котка не е нещо, което може да направи самичък. Така през 2019 година той основа Алианса за запазване на африканските златни котки (AGCCA), мрежа от 46 природозащитници в 19 страни.

Заедно те стартираха стандартизирано изследване за клопката на камерата в хипотетичния обсег на котката, подкрепено от финансиране от National Geographic Society.

Но ръчното ревизиране на хиляди изображения от 30 уеб страницата в 19 страни - най-голямата мрежа за клопки на камери за всички типове африкански диви животни, споделя Mugerwa - " беше в действителност, в действителност мъчително. "

В същото време организацията с нестопанска цел Panthera със седалище в Съединени американски щати, различен от сътрудниците на Mugerwa, създава логаритъм за изкуствен интелект, който може бързо да сортира изображенията и да разпознава обособени котки въз основа на техните неповторими шарки на козината, сходно на това по какъв начин тигровите линии се употребяват като пръстови отпечатъци.

„ Това е в действителност значимо, тъй като в този момент можем да приказваме за броя и плътността “, споделя Мугерва, добавяйки, че без AI разграничаването на обособените котки би било съвсем невероятно заради техния дребен размер и фини маркировки.

Предварителните данни демонстрират, че типът съществува при ниска компактност - даже в предпазени местообитания. В Уганда и Габон, да вземем за пример, изследванията демонстрират единствено 16 индивида на 100 квадратни километра.

Проучванията също разкриха същинското влияние на бракониерството: в региони с ограничавания за лов, Mugerwa споделя, че популациите на котки са били до 50% по-високи, с по-широко разпространяване. Проучването също по този начин вижда, че до момента в който котките са дейни както денем, по този начин и през нощта, доста от тях са строго нощни - евентуално заобикалят човешката активност денем, прибавя той.

Действие на общността

Установяването на броя на популацията беше единствено първата стъпка. В началото на своето проучване Мугерва осъзнава, че ловът е главната опасност за котката.

В Източна Африка, където се намира Mugerwa, африканската златна котка рядко е цел на ловците. Но примките за месо от диви животни, сложени за свине и антилопи, са безразборни и постоянно улавят други типове несъзнателно. През 2019 година Mugerwa получи отчети за 80 златни котки, уловени в примки в три угандийски гори, 88% от които са инцидентни.

„ Ние се занимаваме с рецесия с месото от диви животни: равнището на продължаващия лов в тази гора е неустойчиво и отвън надзор “, споделя той и прибавя: „ Видът е изтласкван на ръба на изгубване в доста от страните, в които се намира. “

За да се бори с най-голямата опасност за котката, Mugerwa отиде непосредствено при жителите, създавайки Embaka: първият основан в общността план за запазване против бракониерството, фокусиран върху африканската златна котка.

Работейки с над 8000 фамилии в целия ареал на котката, в това число Габон, Ангола, Демократична република Конго, Южен Судан и Уганда, планът ангажира локалните общности – доста от които са някогашни бракониери – да разположат клопки за камери и да рапортуват за наблюдения.

„ Научихме доста от локалните общности; разширението на обсега, да вземем за пример, някои от тези данни идват