Законодателите на Мериленд ще се борят с бюджета, обществената безопасност, жилищното настаняване в началото на сесията
АНАПОЛИС, Мериленд (AP) — Общото събрание на Мериленд открива годишната си 90-дневна законодателна сесия в сряда, като депутатите ще се борят с бюджетните предизвикателства както и мерки за достъпни жилища и обществена безопасност.
Подобно на други щати, Мериленд се възползва значително от федералната помощ за пандемия през последните години. Но сега Мериленд е изправен пред прогнозиран структурен дефицит от 761 милиона долара през следващата фискална година. Очаква се това да нарасне до около 2,7 милиарда долара през фискалната 2029 г., до голяма степен поради нарастващите разходи за реформа на закона за финансиране на образованието K-12.
Гов. Администрацията на Уес Мур вече предложи съкращения с приблизително 3,3 милиарда долара за шестгодишния план за транспортни разходи на щата, тъй като той е изправен пред инфлационен натиск и отслабващи традиционни източници на приходи.
Надигащите се дефицити предизвикаха разговори в Анаполис за предприемане на действия за повишаване на данъците, но водещите законодатели звучат предпазливо.
Президентът на Сената Бил Фъргюсън каза, че не вярва да има увеличение на данъците тази година, особено когато служители в много други щати говорят за намаляване на данъците.
„Мисля, че разполагаме с достатъчно ресурси, за да правим инвестиции, които имат значение в Мериленд, и това просто означава, че трябва да живеем според възможностите си и трябва да кажем „не“ на някои неща“, каза демократът от Балтимор в скорошно интервю с Асошиейтед прес. „Това е, което мисля, че ще бъде сесията: нещо като опит за приоритизиране и коригиране за следващите години.“
Говорителят на Камарата на представителите Адриен Джоунс каза, че данъците трябва да се повишават само ако е „абсолютно необходимо“. Говорителят обаче посочи, че транспортните проекти в цялата страна са изложени на риск от значително недофинансиране и тя каза, че „не можем просто да се измъкнем от този проблем, когато приходите са в застой от десетилетие.“
„Разглеждаме всички наши възможности“, каза Джоунс, демократ от окръг Балтимор.
Очаква се Мур, който сега навлиза във втората си година на поста, да предложи пакет от законодателство, за да направи жилищата по-достъпни.
„Знаем, че Мериленд изпитва недостиг на жилища и ще работим за увеличаване на броя на жилищата на достъпни цени“, каза Джоунс.
Обществената безопасност също се очаква да бъде основен въпрос. Мур, демократ, очерта пакет от предложения във вторник, включително създаването на нов щатски център за подпомагане на предотвратяването на насилие с оръжие. Губернаторът също така иска да увеличи чиракуването в областта на обществената безопасност, за да изгради по-силни канали за работа в правоприлагащите органи за всички жители на Мериленд.
Републиканските законодатели също се съсредоточиха върху обществената безопасност, включително по-строги наказания за извършване на престъпления с незаконно огнестрелно оръжие. Лидерите на републиканците в Сената казаха, че посланието на губернатора е положително, но искат да чуят повече за отчетността.
„Реториката е страхотна и ние сме съгласни, че отчетността трябва да бъде девизът и че цялото правителство на щата трябва да бъде фокусиран върху отговорността за престъпна дейност, но все още има много мъх и не много реални конкретни ангажименти за наистина приемане на законодателство, което всъщност ще постави повече престъпници зад решетките,” каза сенатор Джъстин Реди, републиканец от окръг Карол.
Въпреки тези опасения законодателите отбелязват, че Балтимор постига напредък в намаляването на тежките престъпления. Градът регистрира по-малко от 300 убийства миналата година за първи път от близо десетилетие, слагайки край на скока, започнал през 2015 г.
Най-големият град в Мериленд все още влизаше в заглавията за престъпност през миналата година. Мъж, обвинен в убийството на технологичния предприемач от Балтимор Pava LaPere през септември, беше освободен от затвора почти година по-рано, след като излежа съкратена присъда за изнасилване през 2013 г., защото си спечели кредити за добро поведение зад решетките.
Фъргюсън каза, че очаква законодателството да направи някои промени по отношение на отпускането на такива кредити, свързани със сексуално насилие.
„Мисля, че това е нещо, което ще разгледаме внимателно коригирането, “, каза Фъргюсън. „Ясно е, че имаше нещо нередно и мисля, че има нещо специфично за сексуалното насилие, което е наистина важно, че когато се наложи наказание, това наказание е това, което всички очакваме.“
Джоунс каза, че ще бъде повишена пакет от законопроекти, които тя нарича „дневен ред за благоприличие“, за да се справи със скока в предразсъдъците срещу евреите и мюсюлманите.
„Тези законопроекти ще въведат предпазни мерки и най-добри практики, за да се гарантира, че нетолерантността и омразата няма да пуснат повече корени в институциите и училищата на нашия щат“, каза Джоунс.
Реформата на младежкото правосъдие също е се очаква да бъдат взети. Миналата година законодателите одобриха мярка, която не позволява на полицейски служител да проведе разпит на дете, докато не се консултира с адвокат. Законодателите планират да обмислят някои пояснения към закона.
На тази сесия се очаква и дебат дали да се позволи на неизлечимо болните да получават смъртоносни лекарства, за да сложат край на живота си. Фъргюсън каза, че е важно да се гарантира, че са налице силни защити, така че такъв закон да не може да бъде злоупотребяван.
„Предвиждам, че ще имаме законопроект на пода за гласуване“, каза Фъргюсън.
