Законодателите в Калифорния се готвят да гласуват репресиите върху разходите за комунални услуги

САКРАМЕНТО, Калифорния (AP) — Репресиите против метода, по който някои от най-големите комунални компании в страната харчат парите на клиентите, са изправени пред гласоподаване „ направи или умри “ в понеделник в Законодателен орган на Калифорния.

Калифорнийците към този момент заплащат едни от най-високите цени за електрическа енергия в страната, частично заради скъпата работа, нужна за поддръжка и надграждане на електрическото съоръжение, с цел да се понижи рискът от горски пожари в щат с дълга, суха лета.

Тъй като цените не престават да се повишават, комунални услуги като Pacific Gas & Electric, Southern California Edison и San Diego Gas & Electric са изправени пред възходящ надзор от потребителски групи за това по какъв начин харчат парите, които събират.

Комуналните услуги нямат право да употребяват пари от клиенти, с цел да заплащат за неща като реклама или лобиране. Вместо това комуналните компании би трябвало да заплащат за тези действия с пари от частни вложители, които са закупили акции.

Потребителски групи споделят, че комуналните компании намират способи да заобиколят тези правила. Те ги упрекват, че употребяват пари от клиенти за финансиране на търговски групи, които лобират пред законодателите и за телевизионни реклами, маскирани като известия за публични услуги, в това число някои скорошни реклами от PG&E.

Законодателен законопроект ще разшири дефинициите за неразрешена реклама и политическо въздействие, с цел да включи неща като решения на регулаторите за установяване на цени и франчайзи за електрически и газови корпорации. Това също ще разреши на регулаторите да глобяват комунални услуги, които нарушават разпоредбите.

„ Винаги е занимателно да можеш да раздаваш парите на други хора и да използваш парите на други хора, с цел да се опиташ да защитиш личните си ползи “, сподели щатският сенатор Дейв Мин, демократ, създател на законопроекта. „ Но за контролирана промишленост като (притежавани от вложители комунални услуги), бих споделил, че това не е добра политика. “

Законопроектът среща гневна опозиция от страна на комуналните компании и някои синдикати, които се опасяват, че ще забрани на членовете на синдикатите, които работят за комунални услуги, да лобират.

Законопроектът имаше обществено чуване предходната седмица в комисия, само че не съумя да мине, откакто голям брой демократи, които имат огромно болшинство в двете законодателни камари, не гласоподаваха. Комисията би трябвало да изслуша законопроекта още веднъж в понеделник. Ако се провали повторно, евентуално няма да мине тази година.

Мин сподели, че е приел ремонти, с цел да отговори на опасенията на законодателите, в това число разрешаване на гратисен интервал за комуналните услуги за поправяне на неточности и условие всички пари, събрани от санкции, да бъдат вложени в общия фонд на страната. Все отново той сподели, че е „ 50-50 “ дали законопроектът ще оцелее при гласуването в понеделник.

PG&E отбелязва, че регулаторите са разрешили на комуналните услуги да разделят сред клиенти и акционери разнообразни разноски, в това число заплати и участие в търговски асоциации такси. PG&E сподели, че някои търговски асоциации, в това число Калифорнийската адвокатска гилдия и дипломираните експерт-счетоводители, „ дават обилни изгоди на нашите клиенти. “

„ Изискването на законопроекта, че цялата заплата на обещано лице би трябвало да бъде финансирана от акционерите, в случай че НЯКАКВА част от времето на този човек поддържа политическите действия или рекламата е нечестна и неверна, ” написа лобистът на PG&E Брандън Ебек до законодателите. ”, сподели Мат Веспа, юрист от застъпническата група Earthjustice.

Тези групи и Мин показват цели 6 милиона $ в телевизионни реклами, които PG&E е платила, с цел да популяризира проекта си за погребение на електропроводи, с цел да понижи риска от горски пожари, проект, на който някои потребителски групи се опълчиха, тъй като усилваше сметките на клиентите.

Рекламите бяха излъчени за първи път през 2022 година и показват основния изпълнителен шеф Пати Попе с фирмена каска, като в същото време споделят, че компанията „ трансформира комуналното дружество в родния ви град през цялото време “.

Компанията записа разноските за тези реклами, които идват от финансиран от клиенти акаунт, който е отдаден на понижаване на риска от горски пожари, както беше обявено за първи път от Sacramento Bee. Говорителят на PG&E Линси Пауло сподели, че компанията към момента не е поискала от регулаторите да преразгледат този разход. Комисията за комунални услуги в Калифорния ще реши дали средствата на клиентите могат да заплащат за рекламите.

Пауло означи, че държавните регулатори разрешават на комуналните услуги да употребяват пари от клиенти, с цел да заплащат за безвредни връзки по малкия екран.

„ Нашите клиенти ни споделиха, че желаят да знаят по какъв начин влагаме за възстановяване на сигурността и надеждността “, сподели Пауло. „ Ние също по този начин използваме цифрови и имейл връзки, само че някои клиенти нямат достъп до интернет или имейл, тъй че използваме способи, в това число телевизионни спотове, с цел да споделяме с всички наши клиенти. “

Някои потребителски групи споделят, че рекламите имат прекрачи границата.

„ Само в PG&E опитите на (Poppe) за възобновяване на марката биха се смятали за „ известие за сигурност “, сподели Марк Тони, изпълнителен шеф на Utility Reform Network. „ Тази крещяща корист със средства на платеца е тъкмо повода, заради която се нуждаем от SB 938 и неговите ясни правила и изискваните оповестявания за рекламни разноски. “