Законодателите в Южна Каролина най-накрая обсъждат избора на съдии, но не се очакват големи промени
КОЛУМБИЯ, Южна Каролина (AP) — След месеци на разговори помежду си, законодателите в Южна Каролина най-накрая обсъждат внасянето на промени в начина, по който Общото събрание избира съдии .
Сенаторите в четвъртък разгледаха законопроект, променящ процедурата за избор на кой да седи на пейката. Но има много предупреждения, че няма да се случат големи промени в процеса, чрез който Общото събрание гласува за съдии от Върховния съд до Окръжния съд.
Изглежда, че има промени извън масата като съдиите да се избират на народни избори или губернаторът да назначава съдии със или без одобрението на законодателите. Тези големи промени ще изискват одобрена от гласоподавателите конституционна поправка, която започва с две трети от гласовете в Общото събрание.
Вместо това законопроектът в Сената се съсредоточава най-вече върху по-малки промени с Комисията за избор на съдебни заслуги, група от законодатели и адвокати, които извършват обширни разследвания на кандидати за съдии, процес, който включва проверка на всичко - от финансите им до темперамента им познаване на закона.
Законопроектът ще премахне ограничението от трима кандидати, които комисията изпраща на Общото събрание. Вместо това всички квалифицирани кандидати ще продължат напред. Това също така ще промени състава на комисията, за да позволи назначения от губернатора, главния съдия и група от прокурори и адвокати на защитата.
Сенатът прекара по-малко от час в дебат в четвъртък и най-вече изслуша описанието на законопроекта. Лидерът на републиканското мнозинство в Сената Шейн Маси каза на сенаторите да са готови за поне два пълни дни дебат, докато поддръжниците на законопроекта обещаха да обсъдят редица възможни промени.
Но големите промени изглеждат малко вероятни дори след часове на изслушвания в Комисиите на Дома на представителите тази година за това как хората в щата са загубили вяра в системата.
Имаше истории за кандидати за съдии, които са били притискани да се откажат от изборите, за да предотвратят неудобно положение. Други обсъждаха как законодателите ще забавят делата, като злоупотребяват със своя законодателен имунитет, за да останат извън съда, ако имат законодателна работа.
Някои призоваха адвокати, които са законодатели, да бъдат отстранени от комисията за проверка или от периода за избор на съдии, тъй като като адвокати те биха могли да се окажат в спорове по дела пред съдии, които дължат работата си на избори за Общо събрание.
Законодателите в комисията — всички от които са юристи — отвърнаха на удара, като казаха, че някои от историите не са верни, а други са в най-добрия случай изолирани случаи, преувеличени.
„Това не е обвинение срещу настоящата система“, каза сенаторът републиканец Грег Хембри, докато обясняваше законопроекта в четвъртък. Хембри не е в комисията за проверка.
Повечето изслушвания бяха в Камарата, която излезе със списък с неща, които би искала да промени, но все още не е предприела действия по това с предложение.
И времето е враг на всяко предложение. Общото събрание се прекъсва в началото на май и цялата идея за реформа ще трябва да започне отначало през 2025 г., ако не мине и не бъде подписана от губернатора.
След тези изслушвания поддръжниците на системата получиха известно съдействие от цялата правна система.
На заседание на съдебната комисия на Сената във вторник бившият главен съдия Жан Тоал каза, че Южна Каролина избира забележително добре квалифицирани съдии и системата за избор на законодателна власт, споделена само с Вирджиния, е значително по-добра от публичния избор на съдии и всички проблеми с независимостта и компетентността, които тази система причинява.
„Системата е добра. но смяната на парчета от него – а не изхвърлянето на бебето с водата за баня – е правилният начин“, каза Тоал, която беше първата жена в щата, заемала поста главен съдия и беше във Върховния съд на щата в продължение на 27 години.
„Най-добрата регулация е саморегулацията“, каза Тоал на сенаторите няколко пъти.
Сенаторът демократ Дик Харпоутлиан, адвокат от пет десетилетия, който настоява за повече реформи, внимателно отхвърли Тоал.
„Страхувам се, че както сме виждали със законодателите в миналото, не всички от тях са податливи на това саморегулиране“, каза Харпутлиан.
