Законопроектът на Мериленд, подкрепен от губернатора Уес Мур, има за цел да защити избирателните служители от заплахи
АНАПОЛИС, Мериленд (AP) — Законодателите на Мериленд обмислят законодателство, което да позволи на властите да преследват наказателно хора, които заплашват да навредят на изборните служители или най-близките им семейства членове, тъй като заплахите нарастват в цялата страна.
Законът за защита на длъжностните лица по изборите от 2024 г., който има подкрепата на губернатора Уес Мур, ще направи заплахата срещу длъжностно лице по изборите престъпление, наказуемо с до три години затвор или глоба до $2500.
„Това е феномен, който се е случил в цялата страна,“ каза Ерик Лудке, главен законодателен служител на Мур, по време на изслушване на законопроекта в сряда. „Това е феномен, който се е насочил към избирателните работници, независимо от политическата им принадлежност, раса, пол, какви роли заемат.“
Рюи Мари ЛаВоа, която е вицепрезидент на Мерилендската асоциация на избирателните служители и сега служи като директор на Изборната комисия на окръг Балтимор, свидетелства за опита си, когато е била заплашвана по време на изборите през 2022 г. Тя свидетелства пред комисията по образование, енергетика и околна среда на Сената, че мярката ще помогне да се гарантира безопасността и сигурността „на онези, които са в челните редици на запазването на нашите демократични процеси“.
„Ние се борим с набирането на персонал, не само с наемането на изборни съдии, но и с попълването на свободни места в нашите офиси“, каза тя.
Мярката би забранила на някого съзнателно и умишлено да отправя заплахи за нараняване на длъжностно лице по изборите или на близък член на семейството на длъжностно лице по изборите поради ролята на длъжностното лице по изборите в администрирането на изборния процес.
Сара Дейвид, заместник-държавен прокурор на Мериленд, каза, че мярката съдържа език, който вече е дефиниран в съдебната практика. Например, думата вреда в законопроекта ще включва емоционален стрес, каза тя.
„Това е важен закон за справяне със съвременната реалност на изборите, ролята на въздействието на социалните медии върху изборните съдии и друг персонал, и ще гарантира запазването на почтеността и честността на нашите избори“, каза Дейвид.
Джаред ДеМаринис, изборен администратор в Мериленд, каза, че служителите на щатските избори са на предната линия на демокрацията и вече изпитват ярост, защото си вършат работата.
„В момента го имаме малко в Мериленд“, каза ДеМаринис. „Не е било толкова лошо, колкото на национално ниво, но е там и тези вълни идват срещу нас, така че просто исках да кажа, че сега е новата реалност.“
От 2020 г. насам 14 щата са приели закони, специално насочени към защитата на длъжностните лица по изборите и избирателните служители към декември, според Националната конференция на държавните законодателни органи.
Бен Ховланд, заместник-председател на комисията за подпомагане на изборите в САЩ каза, че твърде много служители на изборите са били заплашвани и тормозени за това, че са вършили работата си.
„Не толкова отдавна броят на хората, които лично познавах и които са получили смъртни заплахи, вероятно беше нещо, което мога да преброя на ръцете си. През последните години твърде много пъти се озовах в стаи с изборни служители, където мнозинството от хората в тази стая са имали подобно преживяване“, каза Ховланд.
Сен. Шерил Каган, заместник-председател на комисията, препоръча да се ускори, когато законопроектът влезе в сила, така че да стане закон навреме за първичните избори в Мериленд на 14 май.
„Колеги, мисля, че това е нещо, което, ако приемем, че се движим този законопроект, смятам, че по-рано е по-добре, отколкото по-късно, и това трябва да се ускори и да се разглежда като извънредно законодателство“, каза Каган, демократ от окръг Монтгомъри.
