Законопроектът в Джорджия би дал на регулаторите на комуналните услуги допълнителни години на служба, без да се сблъскват с гласоподавателите
АТЛАНТА (AP) — Комисията за обществени услуги на Джорджия е избран орган, който години наред не е провеждал избори поради съдебно дело за пренасочване.
Очаквайки, че съдът ще нареди изборите да бъдат възобновени, законодателите в Джорджия сега искат да добавят допълнителни две години към шестгодишните мандати на комисарите в изцяло републиканския орган.
Планът, одобрен в четвъртък както от Камарата на Джорджия, така и от Сената в Законопроект 1312 на Камарата, очаква подписа или ветото на губернатора Брайън Кемп.
Комисията регулира таксите на Georgia Power Co. и някои компании за природен газ. През последните години тя позволи на Georgia Power, звено на базираната в Атланта Southern Co., да увеличи това, което таксува на клиентите си.
Пренареждането на разсрочените условия може да попречи на избирането на мнозинството от местата в комисиите в същото време, което означава, че демократите не могат да поемат контрола на едни избори.
Законопроектът произтича от съдебно дело, което има за цел да принуди комисарите да бъдат избирани от дистрикти, вместо в целия щат. Федерален съдия постанови през 2022 г., че гласуването в целия щат незаконно размива властта на чернокожите гласоподаватели, забранявайки изборите в целия щат и нареждайки избори по райони. Това беше първият път, когато схема за гласуване в целия щат беше отменена от федерален съдия. Но състав от трима съдии на 11-ия окръжен апелативен съд на САЩ отмени решението през ноември, заявявайки, че Джорджия е свободна да избере своята форма на управление за комисията.
Любопитно е обаче, че 11-та окръг никога не е издала окончателна заповед по случая. Това означава, че първоначалната заповед на съдията, блокираща изборите, все още е в сила. Комисарите Тим Еколс и Фиц Джонсън трябваше да се кандидатират през 2022 г., но остават в комисията и днес. Същото ще се случи по-късно тази година с комисар Триша Придемор, защото държавният секретар на Грузия Брад Рафенспергер каза, че вече е твърде късно да се насрочат избори през 2024 г.
Ищците все още могат да поискат от Върховния съд на САЩ да отмени решението на 11-ти окръг. Но Брионте Маккоркъл, един от ищците по делото, каза, че е горчива ирония, че комисарите в момента изобщо не са изправени пред избори и може да получат допълнителни години на поста.
„Този иск имаше за цел да получи повече представителство, да осигури повече демокрация в комисията, а сега се използва срещу нас, за да отречем напълно демокрацията“, каза Маккоркъл, изпълнителен директор на Georgia Conservation Voters, пред Асошиейтед прес в петък .
Съгласно плана Еколс и Джонсън ще се кандидатират за избори през 2025 г. Джонсън беше назначен в комисията през 2021 г. и трябваше да се кандидатира за последните две години от мандата на своя предшественик през 2022 г., преди да се кандидатира отново през 2024 г. Вместо това той ще се кандидатира отново за шестгодишен мандат през 2026 г. Еколс ще служи пет години до 2030 г., изправяйки се пред избирателите само два пъти за 14 години, преди да възобнови редовните си шестгодишни мандати.
Мандатът на Pridemore ще бъде удължен до 2026 г., като служи за осем години. Комисарите Джейсън Шоу и Бъба Макдоналд, планирани за преизбиране през 2026 г., вместо това ще служат до 2028 г. След това техните позиции ще се върнат към шестгодишен мандат.
Провременният президент на Сената Джон Кенеди, републиканец от Мейкън, каза на сенаторите в четвъртък, че планът има за цел да служи като ръководство за това какво трябва да направи съдията, когато делото приключи. В противен случай на Echols, Johnson и Pridemore може да бъде наредено да се кандидатират заедно за преизбиране възможно най-скоро.
„Понастоящем няма щатски закон, който да създава план кога вашите избори са пропуснати, защото това, разбира се , е нещо, което не обмисляме в нашия законодателен орган съгласно плана, предложен в този законопроект“, каза Кенеди. „Грузия ще нулира изборния цикъл, за да гарантира, че PSC ще продължи да провежда избори.“
Кенеди описа допълнителните две години за Pridemore, McDonald и Shaw като „справедливи“, тъй като Echols и Johnson вече са служили допълнителни две години, без да се изправят пред избирателите.
Някои демократи възразиха срещу плана в ограничен дебат.
„Не би ли било в интерес на гласоподавателите на Джорджия да им позволим гласуване на този много важен орган възможно най-скоро?“ попита сенатор Елена Парент, демократ от Атланта, която описа осемгодишен мандат като „удивително дълго време“.
Echols и Pridemore отказаха коментар в петък. Макдоналд каза, че „няма нищо общо с това, нулева информация, принос в него“. Но бившият щатски законодател каза: „Не е моя работа да предполагам Генералната асамблея на Джорджия.“
Макоркъл обаче каза, че липсата на избори означава, че гласоподавателите нямат думата за това какво комисията прави и интересите на Georgia Power са защитени.
„Тези комисари седят на тези места без никаква избирателна отговорност, но те са напълно упълномощени да продължат да вземат решения по тези масивни предложения, които Georgia Power продължава да поставя пред тях“, каза тя.
