Западна Вирджиния няма да се сблъска с връщане на образователни фондове в размер на 465 милиона долара след освобождаване от федералните власти, каза губернаторът
ЧАРЛСТЪН, Западна Вирджиния (AP) — Губернаторът Джим Джъстис обяви в петък, че Западна Вирджиния няма да бъде изправена пред връщане на 465 долара милиона пари от COVID-19 от Министерството на образованието на САЩ, облекчавайки опасенията, повдигнати от щатските законодатели през последните дни на законодателната сесия през март.
Губернаторът републиканец каза в изявление, че федералните служители са одобрили щатския заявление за освобождаване от парите, които бяха част от повече от един милиард долара федерална помощ, получена от щата за подпомагане на студентите по време на пандемията от COVID-19.
За да получите парите, държавата трябваше да запази финансирането на образованието на същото или по-високо ниво, отколкото преди пандемията. С други думи, федералните пари биха могли да допълнят съществуващите държавни инвестиции в образованието, но не и да ги заменят.
За федералните разходни пакети, приети през 2020 г. и 2021 г., това означава съвпадение долар за долар. За 2022 г. и 2023 г. федералното правителство провери процента от общия бюджет на всеки щат, изразходван за образование.
Тези разпоредби бяха отменени за Западна Вирджиния през 2022 г. Докато законодателите работеха, за да завършат държавния бюджет през март в края на сесията, щатът не беше одобрен за освобождаване за 2023 г.
Въпросът хвърли бюджетния процес на щата в безпорядък и предизвика несигурност в дните преди 60-дневната законодателна сесия, като законодателите казаха, че ще приемат „слаб бюджет“ и ще се съберат отново, за да се справят с недовършената работа през май, когато финансовата ситуация е по-ясно.
Justice каза тогава, че неговият офис преговаря с федералното правителство и че очаква положителна резолюция, цитирайки средства, предназначени за училищни услуги и повишаване на заплатите на учителите всяка година от 2018 г. насам - когато училищните служители излязоха на стачка заради условията в училищата.
В петък той похвали решението на федералното правителство и каза, че никога не се е притеснявал, че освобождаването няма да бъде одобрено.
„Това съобщение не беше изненада и никога не е било истински проблем“, каза Джъстис.
Той също така каза, че държавата е отделила пари за изграждане на проекти и поставяне на помощници в класните стаи за подобряване на уменията по математика и четене. Щатът каза, че е похарчил 8 464 долара на ученик от K-12 през 2024 г., в сравнение със 7 510 долара през първата година на Джъстис като губернатор през 2017 г., според документи, представени на федералното правителство.
Но тъй като държавните разходи са се увеличили като цяло - от 4,9 милиарда долара през 2017 г. до 6,2 милиарда долара през 2023 г. — процентът, отбелязан за образование, намалява. Ключовият показател, предизвикал пауза от страна на федералното правителство, беше намалението с 8% на парчето образование от бюджетния пай - от 51% през 2017 г. на 43% миналата година.
Justice каза, че инвестициите на държавата в образованието говорят за себе си: Държавните лидери също одобриха 150 милиона долара за щатския орган за училищно строителство в държавния бюджет за фискалната година, започваща през юли.
