Започва процес срещу железницата за смъртни случаи в град Монтана, където хиляди бяха изложени на азбест
ХЕЛЕНА, Монт. (AP) — В понеделник започва процес срещу BNSF Railway на Уорън Бъфет за смъртта на двама души от рак на белия дроб, живели в малък град в северозападната част на Монтана, където хиляди хора са били изложени на азбест от мина за вермикулит.
За десетилетия мината W.R. Grace & Co. близо до Либи произвежда замърсения вермикулит, който излага жителите на азбест, разболява хиляди и води до смъртта на стотици.
Именията на Томас Уелс от ЛаКонър, Орегон и Джойс Уолдър от Уестминстър, Калифорния, заведе дело за неправомерна смърт през 2021 г., твърдейки, че BNSF и нейните корпоративни предшественици са съхранявали натоварен с азбест вермикулит в голяма железопътна гара в града, преди да го изпратят до заводи, където се нагрява, за да се разшири за употреба като изолация.
Железопътната линия не успя да задържи праха от вермикулита, позволявайки той — и азбестът, който съдържаше — да бъдат разнесени из града, без да предупреждават жителите за опасностите от него, се посочва в делото.
Хората, които са живели и работили в Либи, са вдишвали микроскопичните игловидни азбестови влакна, които могат да причинят рак на белия дроб мезотелиом или белези на белите дробове, наречени азбестоза, се твърди в делото.
65-годишният Уелс почина на 26 март 2020 г., ден след като даде 2 1/2 часа записани показания по делото, говорейки за излагането си по време на сезонна работа за Службата по горите на САЩ в района на Либи в края на 1970-те и началото на 1980-те години. Той каза, че болката му е непоносима и се чувства зле, че синовете и приятелят му трябва да се грижат за него.
Уелс каза, че е бил диагностициран с мезотелиом през есента на 2019 г., след като е почувствал болка в гърба и е развил сериозна кашлица. Първоначално лекарите казаха, че може да има хирургично лечение, но това бързо беше премахнато. Лечението с химиотерапия също не помогна, но той трябваше да продаде къщата си, за да покрие медицинските сметки, каза той.
Уолдър почина през октомври 2020 г. на 66-годишна възраст. Тя живееше в Либи най-малко 20 години и може да е бил изложен на азбест по време на риболов и плаване по река, минаваща покрай място, където вермикулитът е бил натоварен на вагоните, според съдебните регистри. Нейната експозиция може също да идва от игра и гледане на мачове на бейзболното игрище близо до железопътната гара или ходене по железопътните релси и от време на време нагряване на парчета вермикулит, за да го гледате как се издува, се казва в съдебните протоколи.
Очаква се BNSF Railway да твърди, че няма доказателство, че Уелс и Уолдър са били изложени на нива на азбест над федералните граници, че ако са били в железопътната гара, те са били нарушители и че медицинските състояния на Уелс и Уолдър не са причинени от BNSF.
САЩ Съдия от окръжния съд Браян Морис наблюдава процеса и каза, че очаква той да продължи поне две седмици.
Морис вече постанови, че BNSF не може да се опитва да прехвърли вината върху други компании, които също могат да бъдат отговорни за азбест експозиция в Либи. Очаква се обаче железницата да твърди, че сумите, платени на Уелс, Уолдър или техните имоти от други страни, отговорни за експозицията на азбест, трябва да бъдат приспаднати от всички обезщетения, предоставени в този случай.
Човешката и екологична катастрофа в Либи доведе до граждански искове от хиляди жители, включително хора, които са работили в мината или за железопътната линия, членове на семействата на работници, които са донесли вкъщи азбестови влакна върху дрехите си, и жители, които казват, че експозицията е настъпила другаде.
Съдебните споразумения достигнаха милиони долари за W.R. Grace & Co., BNSF Railway, други фирми и техните застрахователи. W. R. Grace плати 1,8 милиарда долара в доверителен фонд за азбест през 2021 г., след като компанията излезе от защитата от фалит. Преди това компанията е уреждала много индивидуални случаи.
Друго дело срещу BNSF Railway, което твърди, че е изложено на азбест в общността, а не в работата, е насрочено за разглеждане следващия месец в окръжния съд на САЩ в Мисула, каза Рос Джонсън, адвокат, който представлява имуществото на Мери Даяна Мо. Тя почина от мезотелиом през декември 2022 г. на 79-годишна възраст.
__
Браун съобщи от Либи, Монт.
