Запознайте се с Грейс Бейер, звездата от Айова за отбелязване на голове в малките училища, Кейтлин Кларк може би никога няма да хване
В същата вечер Кейтлин Кларк добавяше към рекорда си за голове в NCAA за жени пред препълнена зала в Индиана и национална публика на телевизия, сензацията от Айова губеше позиции пред най-плодотворния активен голмайстор в своя спорт.
В гимнастически салон, по-малък от тези на много гимназии, където стотици фенове бяха разпръснати из комплекти прибиращи се трибуни, Грейс Бейер беше наливайки 40 точки за Университета по здравни науки и фармация при близка загуба от Cottey College.
Това увеличи общия резултат в кариерата на петокурсника до 3842 точки, с 249 пред Кларк, който отбеляза 24 при загубата на Hawkeyes от Hoosiers миналия четвъртък вечер. Бейер добави още 32 точки в събота при победа над Hannibal-LaGrange, счупвайки рекорда на Мириам Уокър-Самюелс за училище на NAIA и я измести на пето място в историята на колежанския баскетбол.
Мъже или жени, NCAA или NAIA, независимо от дивизията.
„Това, което тя прави“, каза треньорът на Бейер, Джилиан Липман-Сегура, „е просто забележително. Тя прави всичко да изглежда толкова лесно.“
Контрастът е ярък в начина, по който Кларк и Бейер преследват историята в залеза на кариерите си.
Откакто помогнаха на Hawkeyes да достигнат мача за националния шампионат миналия сезон и прочутата си вражда с отличилия се LSU Ейнджъл Рийз, Кларк се превърна в може би най-доходната звезда в историята на женския колеж.
Феновете се редят с часове на опашка през целия сезон, често в мразовит студ, за да я гледат как прави тези 30-футови 3 -указатели. Билетите вървяха за повече от $1000 на вторичния пазар, когато Кларк се доближи до рекорда на Kelsey Plum за NCAA за жени. И в ерата на законодателството за името, образа и подобието, което позволи на Кларк да осребри славата си, тя се появява в реклами за всичко - от State Farm Insurance до Hy-Vee, верига супермаркети със седалище недалеч от дома на нейното детство в Де Мойн .
Тъй като тя подмина Плъм и се прицели в големия колежански рекорд на Линет Уудърд от 3649 точки, поставен преди дните на NCAA женски обръчи, мачовете на Кларк се превърнаха в гледане на срещи, когато се излъчват по телевизията по FS1 или се предават поточно по Peacock.
>„Удивително е“, каза Бейер с усмивка, „да бъда споменат на същия дъх като нея.“
Може би това е така, защото нейната собствена история се разиграва на толкова диво различна сцена .
Точно като Кларк, Бейер израства с баскетболна топка в ръце, поставяйки хиляди удари в местната YMCA преди и след училище. Тя научи за издръжливостта, като играеше с по-големите братя Брайън и Даниел на алеята на дома им в Уисконсин, и как да бъде лидер, докато водеше гимназия Мукуонаго на мача за държавно първенство като първокурсник.
И точно като Кларк , се обадиха треньорите от дивизия I. Те видяха в нея всички същите черти, които треньорът на Айова Лиза Блъдър видя в бъдещия й феномен, чак до желанието, което е необходимо да играеш баскетбол на ниво колеж.
И все пак това е мястото, където Кларк и Бейер внезапно се разминават.
Дядото на Бейер е живял със семейството й, докато тя е израснала, но когато порасна, той започна да има проблеми с управлението на лекарствата си. Бейер се намеси, за да помогне, научавайки всичко, което можеше за лекарствата и как си взаимодействат. Това събуди желанието й да учи фармация, обременяваща академична пътека, която обикновено изисква четиригодишна бакалавърска степен по нещо като биология или химия преди поне още две години, прекарани в получаване на докторска степен.
Много треньори са набирали Бейер от седми клас, включително няколко от училищата от Дивизия I, но те пребледняха, когато тя им каза за академичните си цели. Те смятаха, че няма начин Бейер да се справи с натоварването на игрището и да продължи да се съсредоточава върху баскетбола, така че телефонните обаждания, текстовите съобщения и интересът бавно изчезнаха.
„Проведох много разговори с родителите си,“ Бейер каза: „И те ме призоваха да се подготвя за 40-те години от живота си, а не за четирите години в колежа. Това е доста голяма концепция, която трябва да разберете, когато сте в гимназията, но аз просто знаех, че искам да бъда щастлив и да имам кариера в нещо, което ще ми хареса. А баскетбол? Ще се наслаждавам на това, където и да играя.“
В крайна сметка това беше малък колеж в Сейнт Луис, чийто прякор — Eutectics — е процесът на две твърди вещества, образуващи течност, и чийто талисман, Mortarmer McPestle, носи кичеста жълта коса и бяла лабораторна престилка.
Странно, но подходящо за училище, което през 2020 г. се преименува на Университет по здравни науки и фармация.
„Нашата програма е академично строга“, каза атлетичният директор на Eutectics Джил Хартър, „и наистина изисква специален тип спортист, за да бъдеш успешен тук, защото трябва да можеш да постигаш в класната стая, за да можеш да се отличаваш и състезателно.
„Грейс“, добави Хартър, „проверява и двете от тези кутии.“
Няма чартърни самолети на ниво NAIA, само умопомрачителни пътувания с автобус, които често продължават шест или повече часа. Няма преподаватели по баскетболната програма за жени, а само академичната помощ, предоставена на всеки студент. И докато съоръженията на Университета по здравни науки и фармация са девствени, те не са близо до това, което може да предложи колеж от Дивизия I.
„Но честно казано“, каза Хартър, „ако вашата страст е здравеопазването и искате да спортувате, защо бихте ходили някъде другаде?“
Това беше теренът, който продаде Бейер на училище, чийто отбор беше достигнал 19-116 през петте сезона преди нейното пристигане.
С нейното лидерство Eutectics спечелиха поне 20 мача всеки от последните две години. Няколко десетки фенове, които се появяваха на игрите, се превърнаха в няколкостотин и хората всъщност започнаха да се обаждат в училището, за да питат кога Бейер ще играе следващия път.
С нарастването на победите нараства и нейният общ резултат, често на парчета от 40 или повече точки наведнъж.
Бейер имаше най-високата в кариерата си 59 миналата година в мач срещу Колумбия, а по-рано този сезон високият 5 фута и 8 гард вкара 51 от Точките на Eutectics при победа с 69-62 над Уилям Уудс. Като цяло Бейер отбелязва повече от 34 точки средно през последния си сезон в колежанския баскетбол, като същевременно води своя отбор по борби, откраднати топки и асистенции.
„Понякога ще победим отбор, но те Ще бъде като „О, Грейс не е вкарала 30, така че е победа“, каза тя, „но не е победа. Ти загуби. Така че е някак смешно как мисленето на някои хора е различно, дори не ги е грижа за резултата от мача.“
При сегашното си темпо, Бейер се нуждае от шест мача след сезона, за да преследва рекорда за жени в колежа по точки , поставена от Пърл Мур с 4061 точки — 3884 за Франсис Марион, член на AIAW от 1975-79 г. и 177 точки, докато е бил в Anderson Junior College.
Eutectics откриват турнира на Американската конференция на Средния Запад срещу Мисури Баптист в петък вечер .
Междувременно Бейер продължава да наблюдава как Кларк преследва нейните собствени етапи отдалеч. Действащият играч на годината в AP има 3617 точки след своя трипъл-дабъл при победата на Айова над Илинойс в неделя, а Кларк се нуждае от 33 точки за мача в Минесота в сряда, за да счупи главния рекорд на Уудард за постигане на резултати в колежа.
В В редки моменти Бейер се хваща да се чуди какво би било самата тя да играе под тези ярки светлини. Можеше ли да се състезава на това ниво или да има толкова голям успех? Щеше ли да бъде толкова щастлива, докато го правеше?
„Определено не съжалявам за това, че дойдох тук“, каза тя, „но всеки има тези мисли „какво, ако“, разбирате ли? Какво щеше да е, ако ходех в по-голямо училище. Но всичко това са какво-ако. Никога няма да разбера как кариерата ми щеше да завърши в друго училище. Мога само да знам със сигурност какво съм постигнал тук и това, което съм постигнал тук, не е нещо, което някой може да ми отнеме. Не мога да съжалявам, когато знам какво съм оставила след себе си.“
___
Женски колежански баскетбол на AP: https://apnews.com/hub/ap- top-25-womens-college-basketball-poll и https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
