Зърнисто сонарно изображение разпалва отново вълнението и скептицизма относно последния полет на Ърхарт
КОЛУМБИЯ, Южна Каролина (AP) — Зърнисто сонарно изображение, записано от частен пилот, съживи отново интереса към една от най-примамливите мистерии на миналия век: какво се случи с Амелия Ърхарт, когато самолетът й изчезва по време на околосветския й полет през 1937 г.?
Множество експедиции не са открили нищо, а само потвърждават, че на дъното на океана няма следа от нейния моноплан с две опашки. Тони Ромео сега вярва, че новата му базирана в Южна Каролина компания за изследване на морето е уловила очертанията на емблематичния американски Lockheed 10-E Electra.
Археолозите и изследователите са обнадеждени. Но дали самолетът на пилота с разрошена коса се намира на дълбочина от около 16 000 фута (4800 метра) остава да се види. И изобилстват дебати за правилното боравене с всеки открит обект.
Архивистите се надяват, че Deep Sea Vision на Ромео е близо до разрешаването на пъзела — ако не за друго, то за да върне вниманието към постиженията на Ърхарт.
Независимо от това, продължава търсенето на първата жена, прелетяла Атлантическия океан.
Как Deep Sea Vision откри обекта, който би могъл да бъде самолетът на Ърхарт?
Ромео искаше повече приключение, отколкото кариерата си в търговски имоти. Баща му е летял за Pan American Airlines, брат му е пилот от военновъздушните сили и самият той има лиценз за частен пилот. Произхождайки от „авиационно семейство“, той отдавна се интересуваше от мистерията Ърхарт.
Ромео каза, че е продал дяловете си в недвижими имоти, за да финансира миналогодишното издирване и да купи подводен дрон на стойност 9 милиона долара от норвежка компания . Най-съвременната технология се нарича Hugin 6000 — препратка към способността й да прониква в най-дълбокия слой на океана на 6000 метра (19 700 фута).
Екипаж от 16 души започна приблизително 100-дневно търсене през септември 2023 г., сканирайки над 5200 квадратни мили (13 468 квадратни километра) морско дъно. Те стесниха сондата си до района около остров Хауланд, атол в средната част на Тихия океан между Папуа Нова Гвинея и Хавай.
Но едва когато екипът прегледа сонарните данни през декември, те видяха размитите жълти контури на това, което прилича на самолет.
„В крайна сметка излязохме с изображение на цел, за която много силно вярваме, че е самолетът на Амелия“, каза Ромео пред Асошиейтед прес.
Следващата стъпка е да вземете камера под водата, за да разгледате по-добре неидентифицирания обект. Ако визуалните изображения потвърдят най-големите надежди на изследователите, Ромео каза, че целта ще бъде да се издигне отдавна изгубената Електра.
В крайна сметка Ромео каза, че екипът му е предприел скъпото приключение, за да „разреши най-голямата неразгадана мистерия на авиацията“. Отворен люк може да показва, че Ърхарт и нейният спътник са избягали след първоначалния удар, каза Ромео, а циферблатът в пилотската кабина може да даде представа какво точно се е объркало.
От отвличане от извънземни до японска екзекуция, има изобилие от теории
Еърхарт и нейният навигатор Фред Нунан изчезнаха, докато летяха от Нова Гвинея до остров Хауланд като част от опита си да стане първата жена пилот, обиколила света глобус. Беше съобщила по радиото, че горивото й е на изчерпване.
Военноморските сили претърсиха, но не намериха следа. Официалната позиция на правителството на САЩ е, че Ърхарт и Нунан са паднали със самолета си.
Оттогава теориите се обърнаха към абсурда, включително отвличане от извънземни или Еърхарт, живееща в Ню Джърси под псевдоним. Други спекулират, че тя и Нунан са били екзекутирани от японците или са умрели като корабокрушенци на остров.
„Амелия е любимото изчезнало лице на Америка“, каза Ромео.
„Трябва да видим повече“
Морският археолог Джеймс Делгадо каза, че потенциалната находка на Ромео ще промени разказа, но „трябва да видим повече“.
„Нека оставим малко камери там долу и погледнете“, каза Делгадо, старши вицепрезидент на археологическата фирма SEARCH Inc.
Делгадо каза, че експедицията на Ромео е използвала авангардна технология от световна класа, която някога е била класифицирана и е „революционна нашето разбиране за дълбокия океан.“
Но той каза, че екипът на Ромео трябва да предостави „криминалистично ниво на документация“, за да докаже, че това е Lockheed на Earhart. Това може да означава шарките в алуминия на фюзелажа, конфигурацията на опашката и детайлите от пилотската кабина.
Дейвид Журдан каза, че неговата проучвателна компания Nauticos е търсила напразно в три отделни експедиции между 2002 и 2017 г., изследвайки площ от морското дъно с размерите приблизително на Кънектикът.
Той би очаквал да види прави крила, а не стреловидни крила, както предполага новият сонар, както и двигатели. Но това може да се обясни с повреда на самолета или отражения, които изкривяват изображението, призна той.
„Може да е самолет. Със сигурност прилича на самолет. Може да е геоложка характеристика, която прилича на самолет“, каза той.
Дороти Кокрейн, уредник по аеронавтика в Националния музей на въздухоплаването и космоса, каза, че екипажът на Ромео е търсил на правилното място близо до остров Хауланд. Това е мястото, където Ърхарт отчаяно търсеше писта, когато изчезна в последния етап от полета си.
Ако обектът наистина е историческият самолет, въпросът за Кокрейн ще бъде дали е безопасно да се повдигне. Колко от машините са все още непокътнати ще се определи отчасти от това колко гладко се е приземил Еърхарт, добави тя.
„Тук наистина трябва да погледнете това изображение и да кажете: „Какво имаме тук? “, каза Кокрейн.
Ами ако Lockheed Electra на Ърхарт бъде открит?
Ако размитите сонарни изображения се окажат самолетът, международните стандарти за подводна археология категорично предполагат, че самолетът остава там, където е, каза Оле Вармер, пенсиониран адвокат от Националната администрация за океаните и атмосферата и старши сътрудник в The Ocean Foundation.
Все още могат да бъдат проведени ненатрапчиви изследвания, за да се разкрие защо самолетът вероятно се е разбил, Вармер каза.
„Запазете колкото можете повече от историята“, каза Вармер. „Не е само развалината. Това е мястото, където е и неговият контекст на морското дъно. Това е част от историята за това как и защо се стигна до там. Когато го спасите, вие унищожавате част от сайта, който може да предостави информация.
Вдигането на самолета и поставянето му в музей вероятно ще струва стотици милиони долари, каза Вармер. И докато Ромео вероятно би могъл да предяви иск за спасяване в съдилищата, собственикът на самолета има правото да го откаже.
Ърхарт е купил Lockheed с пари, събрани, поне отчасти, от Purdue Research Foundation, според към публикация в блог от университета Пърдю в Индиана. И тя планира да върне самолета в училището.
Ромео каза, че екипът вярва, че самолетът принадлежи на Смитсониън. Признавайки „неизследваната територия“ на потенциални правни проблеми, той каза, че неговата проучвателна компания ще „се справи с тях, когато се появят“.
—
Финли съобщи от Норфолк, Вирджиния. Полард е член на корпуса на Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Доклад за Америка е национална програма с нестопанска цел, която поставя журналисти в местните редакции, за да докладват по скрити въпроси.
