Защо американските пътища са толкова опасни?
Имам добри и лоши новини за пътищата на Америка. Добрата новина е, че броят на хората, убити при пътнотранспортни произшествия, е намалял с почти 4 процента през 2023 г. Лошата новина е, че смъртността по пътищата на САЩ все още е с 25 процента повече от десетилетие по-рано и три пъти по-висока от средната развита страна.
Повечето обяснения, които обикновено се излагат защо пътищата в САЩ остават толкова смъртоносни, се фокусират върху широки структурни фактори като размер на превозното средство или време, прекарано на пътя, но прегледът на доказателствата предполага, че това може да е грешен. Подобрението от миналата година е пример за това. Две причини, често цитирани като ключови причини за лошото представяне на САЩ, се влошиха: общият брой мили, изминати от американците, се увеличи и автомобилите в САЩ продължиха да нарастват. И все пак фаталните сблъсъци все още са намалели.
Автомобилоцентризмът в САЩ очевидно е част от проблема с безопасността по пътищата – става въпрос повече за култура, отколкото за география. Американците са толкова отдадени на колите си, че 63% от хората избират да шофират за пътувания на по-малко от една миля, в сравнение с 16% в Обединеното кралство. Но дори и след коригиране на изминатото разстояние, нивата на смъртност в САЩ остават двойно по-високи от средните за богатия свят. Основните причини американските пътища да са толкова опасни произтичат от това как шофират, а не колко.
Що се отнася до размера на превозното средство, има много доказателства, че по-големите коли са по-смъртоносни за пешеходците, но приносът на Америка е голям флота спрямо нивата на смъртност се оказва скромен. Смъртните случаи на пешеходци в САЩ биха били с около 10 процента по-ниски, ако всички SUV и пикапи бъдат заменени с автомобили със стандартен размер, според проучване на Джъстин Тиндал, асистент по икономика в Хавайския университет.
Като добавим към доказателствата, че това не е доминиращ фактор, размерите на автомобилите в Канада, Австралия и Нова Зеландия са проследили подобни пътища към САЩ, без да доведат до скок в смъртните случаи.
Друга теория е, че нарастването на бездомността в САЩ може да доведе до увеличаване на смъртните случаи на пешеходци. Неотдавнашно проучване установи, че наистина е имало значително увеличение на смъртните случаи, свързани с трафика сред бездомните, но това също може да обясни само малка част от общото увеличение.
Вместо това изглежда подценен фактор да не бъдат американски коли, а американски шофьори.
В впечатляващ анализ миналата година Емили Баджър, Бен Блат и Джош Кац от The New York Times разкриха, че нарастването на смъртните случаи по пътищата в САЩ се дължи почти изключително от смъртни случаи на пешеходци, случващи се по здрач при затихваща светлина, когато е най-вероятно шофьорите да използват телефоните си. Появи се теория, че разпространението на смартфони сред населението, което, за разлика от европейските си колеги, почти изключително кара автомобили с автоматична трансмисия, им дава фалшиво чувство за сигурност относно това колко опасно е да изпълняват много задачи зад волана.
Но тази идея работи само наполовина. Използването на телефони на волана е голям проблем в САЩ, според данни на Cambridge Mobile Telematics. Но точно отвъд границата канадците, които също карат автоматици, прекарват по-малко от половината време, използвайки устройствата си, докато шофират. Определящият фактор изглежда е различното отношение към безопасността, като американците са два пъти по-склонни от канадците или европейците да заявят, че намират за приемливо използването на телефон по време на шофиране.
Същият модел се проявява и в други поведения. Американците са много по-малко склонни да носят предпазни колани от повечето европейци и също така имат по-висок процент на шофиране в нетрезво състояние.
Като се има предвид, че проучванията установяват липсата на предпазни колани, алкохолът и разсеяното шофиране увеличават или вероятността, или смъртността на сблъсък с по-голяма степен от размера или формата на превозното средство - и че американските шофьори са по-изключителни в това поведение, отколкото в размера на колата си - тези фактори може да са определящите.
За да бъде ясно, навиците на водача не се образуват във вакуум и могат и трябва да се променят. Както посочва транспортният експерт Дейвид Зипър, доказано е, че всичко от дизайна на улиците до инвестициите в обществения транспорт до по-строгите — и прилагани — закони за пиене, превишена скорост, използване на мобилни телефони и носене на предпазни колани оформя поведението. Това проличава и в големите различия в тенденциите за смъртност по пътищата между американските щати с повече и по-малко строги закони за пътна безопасност.
Вземайки всички доказателства заедно, тежкият рекорд на Америка по пътищата не е нито резултат от случайност, нито тенденции в цялата индустрия. Ако САЩ искат да постигнат нива на пътна безопасност като в развитите страни, Америка и американците трябва да променят посоката.
,
