Защо децата все още играят tackle football, въпреки мозъчните рискове
Tackle football предлага на деца на 5-годишна възраст шанса да се сприятеляват, да се научат на работа в екип, може би да привлекат стипендия за колеж. Нарастващите изследвания показват, че също може да причини наранявания, които увреждат развиващите се мозъци.
Това оставя семействата да балансират между рисковете и възможностите.
Много се отказват. Участието в детския футбол намалява от години. Но особено в цветнокожите общности примамката на футбола остава силна и балансът се насочва към възможност, установи четиримесечно разследване на Центъра за спортна журналистика Шърли Пович и Центъра за разследваща журналистика Хауърд към Университета на Мериленд.
Национално проучване на Ipsos, поръчано от центровете, установи:
— Черните родители са по-склонни от белите родители, със значителни маржове, да вярват, че младежите, занимаващи се с футбол, могат да доведат до стипендия в колеж или кариера в НФЛ. Испаноезичните родители също са много по-склонни от белите родители да видят стипендиите в колежи и професионалните кариери като потенциална полза от младежкия футбол.
— Почти всеки четвърти чернокож родител казва, че подходящата възраст децата да започнат да играят футбол е 9 години или по-малко. Само 14% от белите родители казват, че децата трябва да започнат на 9-годишна или по-малка възраст.
Терънс Бърд е президент на Maryland Heat, програма за младежки спортове, която е подходяща предимно за чернокожи момчета на 5-годишна възраст с подложки и каски . Той каза, че знае, че са възможни наранявания в дреболиите и неговите треньори обучават децата да играят възможно най-безопасно. Но той вярва, че възможностите надвишават рисковете.
„С увереност бих казал, че променяме живота“, каза Бърд.
Медицински проучвания през годините свързват травма на главата, получена от играчи на NFL, с мозъчно състояние, наречено хронична травматична енцефалопатия (CTE), със симптоми, включващи деменция, депресия, тревожност и агресия.
Миналата година CTE Center на Бостънския университет публикува проучване, според което развиващите се мозъци на децата са изложени на риск от увреждане от повтарящи се въздействия върху главата и мозъка, които са свързани с импулсивно поведение и когнитивни проблеми.
Проучването отбелязва, че децата които започват да играят футбол в ранна възраст или участват в спорта повече от 11 години, са изложени на повишен риск от такова увреждане.
Мозъкът и главата на детето са непропорционално големи спрямо останалата част от тялото, особено от 5 до 8-годишна възраст и слабият врат на детето не може да се подготви за удар – дори удар от падане на земята – по начина, по който възрастен може, каза д-р Робърт Канту, ръководител по клинична диагностика и терапия на BU CTE Center и автор на повече от 540 научни статии по неврология и спортна медицина.
Не всички изследователи са съгласни. Скорошно проучване на 52 спортисти в гимназията установи, че ударите с главата не са последователно свързани с промени в когнитивните, емоционални или поведенчески симптоми. Даниел Рансъм, педиатричен невропсихолог от Детската болница Джонс Хопкинс в Сейнт Питърсбърг, Флорида, която е работила по проучването, каза, че докато травмата на главата допринася за CTE, трябва да се имат предвид и други фактори – включително генетика и злоупотреба с вещества.
В Университета на Мериленд главният футболен треньор Майкъл Локсли каза, че смята, че данните са неубедителни и „от медицинска гледна точка играта е атакувана“.
„Когато правите проучването , можете да намерите отговорите, които искате“, каза той в интервю. Въпреки това, „От нас като треньори и футболни хора зависи да разберем как да го играем възможно най-безопасно.“
Историята на Локсли с футбола е сложна. През 2017 г. синът му Мейко, който започна да играе футбол на 7 години, почина при стрелба на 25-годишна възраст. Родителите му дариха мозъка му за изследване в CTE Center на Бостънския университет. Лекарите откриха, че Мейко Локсли показва признаци на CTE.
Някои родители избират да запишат децата си в лиги, които играят флаг футбол, което ограничава контактите на терена. Други смятат, че играчите не трябва да се въвеждат да играят футбол преди гимназията.
Но младежките лиги за състезания остават популярни в много части на страната. „В момента имаме най-голямото си записване в спортния футбол от 2014 г. насам“, каза Тод Кейси, комисар на Vienna (Virginia) Youth, Inc. Football.
Във Форт Вашингтон, Мериленд, Стефани Роджърс гледаше сина си и неговите съотборници от Мериленд Хийт да изпълняват игри миналата есен. Тя каза, че играта предоставя социални ползи и възможности за по-добро образование.
„Имаме частни гимназии, които се опитват да вкарат тези деца на вратите си“, каза тя.
DeMatha Catholic High School School в Hyattsville, Мериленд, е едно от частните училища, които набират играчи на Maryland Heat. Миналата година 19 от футболистите на DeMatha подписаха с програми за колежански футбол в дивизия I и II.
„Сега променяте образователната парадигма за младите мъже“, като давате на играчите опит, който може да привлече стипендии, каза Бърд , треньорът на Хийт.
Бърд каза, че рискът от контузии съществува във всички спортове. И много от децата в неговата лига са изправени пред опасности извън терена, „независимо дали са изложени на риск от удар в главата на футболен мач или дали е изложен на риск да отнесат удар на улицата.“
Мак Стивънс, бивш играч от NFL и треньор в гимназията Cleveland Heights в Охайо, каза, че ако Cleveland Heights не предлагаше футболни мачове преди гимназията, родителите щяха да намерят лиги в други градове, където децата им да играят.
Родителите вярват, че „трябва да накарам сина си да получи стипендия за колеж някой ден“, каза той.
Бившият играч от НФЛ Соломон Бранън призна, че парите мотивират родителите, които се надяват на стипендии. Но той каза, че за родителите би било по-добре да помогнат на децата си да учат. „Не можеш да разчиташ на спорта“, каза Бранън, който игра в първия Супербоул. „Ако имате това горе в главата си, ще успеете, независимо от всичко.“
В университета в Мериленд Майкъл Локсли каза, че съпругата му Киа сега вярва, че децата трябва не играйте футбол преди 14. Но той не е съгласен.
Футболът, каза той, „е най-близкият спорт до имитирането на живота. Във футбола те събарят... и трябва да се изправиш и трябва да се изправиш пред следващата игра.”
Ако внуците му искат да играят играта, каза Локсли, той ще ги подкрепи.
___
Торънс Банкс и Андрю Чодес докладваха за Центъра за спортна журналистика Шърли Пович и Центъра за разследваща журналистика Хауърд в Колежа по журналистика на Филип Мерил към университета от Мериленд.
