Защо „призрачните“ дестилерии за уиски в Шотландия се връщат към живота
Всичко, което трябва да знаете за уискито и неговата пъпна връзка с шотландската идентичност, можете да намерите в стихотворението на Карол Ан Дъфи „Драми“.
„Ечемик, вода, торф,
време, пейзаж, история;
Малц. Поглъща се чисто.“
Думите на бившия британски поет-лауреат идват на ум в салона със скандинавска атмосфера на възродената дестилерия Port Ellen на остров Айла, където първото питие, което се предлага на някои посетители, е чаша опушен от бор чай Lapsang от китайските планини Wuyi .
Не е това, което бихте очаквали да пиете на хебридски остров, особено не в черен метал и стъклен храм на изкуството на дестилацията. Но скоро има смисъл: всичко е свързано с настройване на вкусовите рецептори в подготовка за вземане на проби от сериозно скъп, гладък и ароматно сложен единичен малц.
Луксозното изживяване на посетителите тук се таксува като дълбоко гмуркане в по-опушения край на спектъра на уискито, сетивно откровение от вида, предизвикан в „Drams“ на Дъфи.
„Даровете за носовете –
блатна мирта, анасон, сено,
маса от рози.“
И:
„Парфюмът на място,
мирис на водорасли върху торфен въздух,
пирен, потопен с дъжд.“
„Whisky Loch“
Порт Елън, собственост на международния гигант за напитки Diageo, беше затворен през 1983 г., тъй като глобалната рецесия и свръхпроизводството се комбинираха, за да произведат излишък от нежелан скоч, наречен „езерото за уиски“.
Сега това е най-новият член на клуб от някога затворени „призрачни“ дестилерии, които ще бъдат обновени щедро на фона на продължилия десетилетия бум в търсенето на единичен малц, който, може би зловещо, наскоро показа признаци на колебливост.
През четирите десетилетия между затварянето и повторното отваряне Порт Елън привлече култови последователи сред самопроявените маниаци на уискито, които откриха всякакви вълнуващи и разнообразни неща, случващи се на спиртната напитка в резултат на това, че тя е отлежавала в предимно по-стари, добре използвани “ презареждане” на бъчви с необичайно висока якост.
„Благодарение на независими бутилирачи и някои влиятелни ентусиасти постепенно се натрупаха последователи за тези уискита, които по-често бяха просто страхотни“, казва Рой Дъф, редактор на Dramface.com, независим уебсайт и подкаст за ревюта на уиски.
„Беше чиста случайност. Магията се случи, защото уискито беше забравено и оставено на мира. Да бъдеш в (по-малко активни) пълнителни бъчви означаваше, че алкохолът може да блести и колкото по-дълго отлежаваше в шотландския климат, толкова по-добър ставаше.“
С дългото си родословие - дестилерията е основана през 1825 г. - и крайбрежното си местоположение на Islay, място за поклонение на малци от цял свят, Port Ellen е известен член на клуба на призраците на уискито.
Други, които наскоро се върнаха от мъртвите, включват дестилерията в Хайленд на Брора, също част от конюшнята на Диаджео, и Роузбанк, близо до Фолкърк в централния пояс на Шотландия.
Беше чиста случайност. Магията се случи, защото уискито беше забравено и оставено на мира.
Рой Дъф, редактор на Dramface.com
Друга легенда за уискито на Islay, Ardbeg, беше оставена в консерва през по-голямата част от 80-те години на миналия век, но беше грандиозно възродена, откакто беше закупена от континенталната дестилерия Glenmorangie през 1997 г. През 2022 г. една бъчва от 1975 Ardbeg беше продадена на купувач от Хонконг за отчете £16 милиона ($20 милиона), повече от два пъти повече от това, което Glenmorangie плати за дестилерията и нейните запаси.
Такива са предлаганите награди за събуждане на призрак. Но жъненето им изисква дълбоки джобове. Първоначално обявено през 2017 г., прераждането на Порт Елън беше забавено с повече от три години поради комбинация от Covid-19, проблеми след Brexit с цената и доставката на строителни материали и недостиг на фериботен капацитет.
Тези главоболия изглеждат забравени за сега.
Старите и новите сгради, последната украсена със съвременно изкуство на тема уиски, отново са в действие като десетата работеща дестилерия на Islay. До 2030 г. може да има 14 - забележителна концентрация за остров с дължина само 25 мили (40 километра) и ширина осем мили (13 километра), с малко над 3000 жители на пълен работен ден.
Ароматът на морски водорасли и торфеният въздух на Дъфи са в изобилие на балкона до салона за посетители на първия етаж, който се носи над Distillery Road между осеяната с водорасли брегова линия на залива Kilnaughton и пагодите и варосаните складове, оцелели от предишното въплъщение.
Алхимична атмосфера
От другата страна на двора новата дестилационна стая прилича на огромна индустриална оранжерия с четири лъскави нови медни дестилатори като екзотични растения. Две гигантски снимки от „Феникс“ са реплики на тези, които са създали репутацията на Порт Елън. По-малка втора двойка се използва за по-експериментално производство на уиски.
На заден план Maltings, завод, собственост на Diageo, който доставя поръчков малцов ечемик на Port Ellen и други дестилерии на острова, излъчва рядко прекъсващ облак от сив дим, изпълващ въздуха с аромата на пивоварна, работеща с торф.
Ако погледнете навън, ако няма делфини или каледонски фериботи MacBrayne, които се плъзгат през залива, окото ще бъде привлечено от хълмовете на Антрим в Северна Ирландия и Mull of Kintyre на шотландския континент. В ясни дни те се очертават толкова големи на хоризонта, че е лесно да си представите викингските дълги лодки, които се стрелкат напред-назад, както някога.
Обратно вътре сервизът за чай предлага допълнително вдъхновение. След като са им сервирали Hijiri Hojicha, печен зелен чай от доставчик на японския императорски двор, за да настроят небцето си с нотките на сено, посетителите може да открият, че откриват подобни аромати в една от експерименталните проби направо от дестилатите, създадени под часовникът на Master Distiller Alexander McDonald.
Забележителните разлики между прясно дестилирани партиди алкохол, изтичащи само на половин час, предлагат представа за бъдещето на дестилерията като център за иновации с особен акцент върху това как се управлява димът от торф
