Застрашена сляпа пясъчна къртица, преоткрита в Южна Африка след 87 години
Учените правят планина от къртичия хълм, след като откриха рядка порода невиждащ бозайник, невиждан през по-голямата част от един век.
Изследователи прекараха две години в търсене на пясъчните хълмове на Южна Африка за критично застрашена сляпа къртица, която се придвижва в дупки, използвайки острия си слух и чувствителност към вибрации, каза екипът за лов на къртици в съобщение за пресата това седмица.
Златната къртица на Де Уинтън е видяна за последно преди 87 години на плажа Порт Нолот, дълга миля пясъчна ивица на северозападното крайбрежие на Южна Африка. Неговото оцеляване е застрашено от добива на диаманти в крайбрежните пясъци на местообитанието му, според Червения списък на IUCN.
Екипът от учени от Тръста за застрашена дива природа (EWT) и Университета на Претория които преоткриха къртицата, се надяват, че откритията им ще помогнат за превръщането на плажа Порт Нолот в защитена зона.
"Търсенето на златната къртица на Де Уинтън в никакъв случай не беше лесно", Кристина Бигс, мениджър за кампанията, която помогна за намирането на бенката на Де Уинтън, се казва в съобщението. „Те не оставиха необърнат пясъчен хълм и сега е възможно да защитим районите, където живеят тези застрашени и редки къртици.“
Учените претърсваха до 11 мили местообитание на дюни на ден, за да намерят къртицата , Естер Матю, старши полеви офицер от EWT, каза в съобщението.
„Златната“ част от името на къртицата идва от преливащия вид на козината й, която отделя масло за да улесни къртицата почти да „плува“ през пясъка.
Повторното откриване на къртицата е част от кампания за търсене на изчезнали видове, стартирана през 2017 г. от природозащитната организация Global Wildlife Conservation, който е преименуван на Re:Wild.
Проектът спечели Световен рекорд на Гинес през 2020 г. за броя на видовете, които търси: Над 2000 вида животни, растения и гъби, които не са виждани от поне 10 години.
Златната къртица на Де Уинтън беше класирана под номер 11 в списъка на Re:Wild "25-те най-търсени" видове. Списъкът включва и дългоклюната ехидна на Атънбъро, странно изглеждащ снасящ яйца бозайник, който изследователите наскоро преоткриха в Индонезия.
Бордър коли, обучени да надушват златни къртици, помогнаха на изследователите да открият следите, изоставени същества, казаха изследователите. Дупките стават по-видими от валежите.
Учените разчитат до голяма степен и на нова техника, наречена екологична ДНК (eDNA), която локализира животните, използвайки кожните клетки, косата и други телесни екскрети, които те хвърлят, когато се движат през среда, каза Re:Wild в прессъобщение.
Без eDNA намирането на златната къртица на De Winton би било изключително трудно. Съществото рядко напуска своите до голяма степен недостъпни дупки и може да открие движения над земята чрез вибрации, каза Re: Wild.
Кобус Терон, старши мениджър по опазването на EWT, който помогна за намирането на къртицата, каза, че никога не губеше надежда, че златната къртица на Де Уинтън все още е там.
„Бях убеден, че ще отнеме само правилния метод за откриване, правилното време и екип, който страстно иска да я намери,“ Терон каза в прессъобщението. „Сега не само разрешихме загадката, но и се докоснахме до тази граница на еДНК, където има огромно количество възможности не само за къртиците, но и за други изгубени или застрашени видове.“
Освен златната къртица на De Winton, "Търсене на изгубени видове" на Re: Wild също доведе до преоткриването на застрашен катерещ се жълт саламандър в Гватемала, миниатюрен елен с зъби във Виетнам и рак с цвят на дъга в Сиера Леоне.
Натали Кайнц
