Звездата на Buffalo Bandits Dhane Smith измества фокуса върху спечелването на шампионати по лакрос над поставянето на рекорди
БЪФАЛО, Ню Йорк (AP) — Dhane Smith се смее, докато разказва безупречния план, който смяташе, че е измислил, за да се откаже от играта на Buffalo Bandits ' отбранителна единица вместо това да се съсредоточи върху атаката през първите си два сезона в Националната лига по лакрос.
Като се захващаше с защитата, нетърпеливият Смит смяташе, че това ще принуди ръцете на треньорите да го насочат към ролята на голмайстор - в идеалния случай, разбира се, играейки заедно с тогавашната звезда-ветеран Джон Таварес.
Плодовитият младши голмайстор, избран общо пети в драфта през 2012 г., не се замисля дали треньорите са му предоставили втора възможност – гледане на мачове в улични дрехи – ако не се подобри.
„И двамата бяха от старата школа и твърдоглави“, каза Смит за първите си двама треньори на Bandits Дарис Килгор, който беше наследен от Трой Кордингли през 2014 г. „Те го казаха за мен беше доста ясно, че това нямаше да е така и щях да седя в ложата на пресата.
„Така че точно тогава знаех, че трябва да се отдръпна, да изчакам своя шанс и да се възползвам максимално от възможностите си.“
Когато най-накрая получи шанс в нападение през 2015 г., той се наслади на своя първи от сегашните седем сезона със 100 точки. Година по-късно Смит постави рекорди за точки и точки за един сезон на NLL със 72 гола и 137 точки.
Това е урок, който Смит взе присърце, когато сега го смятат за най-добрия играч на своето поколение, и спомен, който 11 години по-късно допринесе за промяна в мирогледа му, разделяйки личните и отборните цели.
Рекордите, които е поставил, сега се считат за вторични. Шампионатите са това, което има значение за 32-годишния играч в циментирането на наследството му в момент, когато Бъфало се опитва да защити своята титла в НЛЛ, влизайки в най-добра от три финални серии срещу Олбани Файър Уолвс, която започва в петък.
„Очевидно съм направил много по отношение на точките и успеха“, каза Смит. „Всички тези наследени неща, просто са се просмукали с тези неща. Искам да бъда запомнен с това, че съм печелил шампионати.“
Не беше лесно за Smith and the Bandits, които загубиха на финала три пъти от 2016 г. насам, преди да поискат петата титла за франчайза — и първата от 2008 г. — с победа с 2-1 в серия над Колорадо миналата година.
Тази година преоборудван отбор, включващ смесица от младежи и ветерани, преодоля началото с 5-6, за да влезе във финала, като спечели девет от последните си 10, като Смит и Джош Бърн бяха начело.
Докато Бърн водеше отбора със 135 точки (53 гола, 82 асистенции) в 18 мача, Смит завърши със 134, включително рекордните за един сезон лигата 101 асистенции. Смит е единственият играч в Топ 90 за един сезон, което вече е правил три пъти.
Неговият преход от вкарване към поставяне на голове, докато все още играеше роля в защитата, е показателно за развитието на Смит в самоотвержен, многостранен играч.
„Не мисля, че той дори мисли за себе си като за най-добрия играч в нашия отбор,” каза капитанът на Бандитите Стив Приоло.
„Забелязахте разликата дойде около 2018 и 2019 г., когато той каза: „Готов съм да започна да поставям този отбор на гърба си“, добави той. „Той е суперзвезда. Не е нужно да понася тези удари и да рискува контузия .. Но той го прави
През първата си година като генерален мениджър на Bandits, Стив Дитрих си спомни как Смит е смятан за нещо като енигма, влизайки в проекта. Обявен с ръст 6 фута 3 и 195 паунда, Смит беше суров продукт и по същество офанзивно шоу от един човек в младши отбор на Кичънър, който нямаше талант около себе си.
Помагаше това, че Дитрих беше от Кичънър и запознат с произхода на Смит, който включва семейното родословие на братовчеди с бившата звезда на лакроса Били Дий Смит. Дитрих призна Килгор и Кордингли за закръгляването на играта на Смит в ранните етапи от кариерата му.
„Това момче си мисли, че е суперзвезда офанзивен играч, вие го отрязахте на колене“, каза Дитрих. „Така че той се смири малко и взе скромния пай и избяга с него.“
Смит е толкова добър, че Дитрих вярва, че играчът влиза в разговора за това да бъде включен сред великите в играта за всички времена, които обикновено се смятат за Таварес, близнаците Пол и Гари Гейт и Джон Грант младши.
„Това е невероятно труден въпрос и е невероятно забележително за тези четирима момчета и за Дане, че водим този разговор “, каза Дитрих. „Дори да си помислиш, че Дхане е там горе, е доста невероятно.“
Смит премина от игра заедно с Таварес до това да бъде трениран от него – и се доближи до няколко от рекордите си в кариерата. Човек може да падне още в петък, като Смит направи шест асистенции за плейофите в кариерата си, след като надмина марката на Таварес от 116.
„Изненадан съм, че не го е надминал, честно казано“, каза Таварес, чичо на Капитанът на НХЛ Торонто Мейпъл Лийфс Джон Таварес. „Рекордите са създадени, за да бъдат чупени, а моите намаляват. Но се радвам да видя, че един от моите играчи го надминава.”
Смит никога не си е представял възможността да счупи рекорди през 2013 г., без значение да бъде споменаван в същото изречение като Таварес.
„Обичам да чупя неговите рекорди, просто за да се посмеем с него за това“, каза Смит за Таварес, който спечели четири титли на NLL като играч. „Но това не е основната ми цел. В края на краищата трябва да гоня неговите шампионски титли.“
___
AP Sports: https://apnews.com/sports
