Звездата на НАСКАР Кайл Ларсън прегръща дебюта си в Индианаполис 500, чак до доенето на крава
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Кайл Ларсън е непреклонен да погълне цялото изживяване в Индианаполис 500, докато суперзвездата на НАСКАР се готви да направи своя дебют в „Най-великият спектакъл в състезанията“ през уикенда на Деня на паметта.
Той не очакваше да се озове под вимето във вторник.
Един от най-завършените пилоти на всяко поколение все още е просто новобранец в Инди 500. И една от донякъде новите традиции на място, потопено в тях, е, че новобранците, след като завършат мъчителните си квалификации и предпоследната тренировка в понеделник, се връщат на иначе тихата писта Indianapolis Motor Speedway на следващата сутрин, за да издоят крава.
„Какво? Това нещо ли е?“ Попита Ларсън, когато за първи път беше информиран за обичая.
Като му казаха, че това наистина е нещо, шофьорът на номер 17 Arrow McLaren попита: „Може ли да сложим ръкавици?“
И така, в един горещ, слънчев вторник на пистата имаше Ларсън — точно както беше обещал — застанал до черно-бял холщайн, който тихо хрупаше. Ларсън се наведе в кръста, посегна с дясната си ръка — без ръкавица, за протокола — и дръпна едно от виметата няколко колебливи.
„Израснах в град“, обясни Ларсън, който е роден в предградието на Сакраменто, Калифорния. „Никога не съм бил около крава.“
Почти всичко, което Ларсън прави с колело в ръцете си, му се струва естествено, но вимето на крава? Доста аматьорски. Все пак Ларсън получи няколко струи мляко за впръскване и наистина това беше целта.
В неделя той се надява да се натопи в нещата.
Това е друга традиция на Индианаполис 500, разбира се, започнала, когато пресъхналият победител от 1936 г. Луис Майер слезе от колата си и поиска чаша мътеница. Тези дни шофьорите биват питани предварително каква версия на млякото предпочитат – Ларсън избира цяло, ако спечели – и при достигане на лентата за победа обикновено отпиват бързо, преди да го излеят върху главите им.
И все пак толкова много неща са във въздуха, докато Ларсън се подготвя за деня на състезанието, включително какво ще се случи, ако спечели.
Той се класира пети в съвместни усилия между Arrow McLaren и Hendrick Motorsports, неговият отбор NASCAR , и планира да участва в цялото състезание, преди да отлети до Шарлот, Северна Каролина, и да участва в състезанието от Купата същата вечер. Само петима пилоти някога са опитвали „The Double“, както стана известно, и Тони Стюарт през 2021 г. остава единственият, завършил всичките 1100 мили.
Графикът е напрегнат: Ларсън ще се изкачи от своя Indy кола в SUV, който ще го остави при хеликоптер, чакащ на пистата. Това ще го отведе до близкото летище, където самолет ще го отведе до Шарлот. След кацане друг хеликоптер ще го отведе до пистата, където той ще се качи в колата си от Cup Series за началото на състезанието.
Всяко време, прекарано в празнуване на триумф на Инди 500, би поставило Ларсън в най-добре дошъл на трудностите.
„Напрежението да участваш в състезанието и да стартираш от страхотна стартова позиция и да знаем, че имаме Coca-Cola 600 за бягане – това ще бъде напрежение през целия ден,“ собственик на екипа на NASCAR каза Рик Хендрик. „Как протича състезанието? ще вали ли В колко часа трябва да тръгнем, за да се върнем в Шарлот? Това ще бъде огромен натиск.“
А, да, дъждът. Това е и в прогнозата за неделя, 50% шанс за разпръснати превалявания рано с още повече следобед. Ако това се случи, каза Хендрик, ще трябва да се вземат някои трудни решения.
„Говорихме за това много пъти. Знаем, че трябва да сме в Шарлът за точки. Просто ще го оставим да се разиграе“, каза той, преди да добави: „Ще бъде много трудно (да дръпна щепсела). Би било много трудно. Би било много разочароващо, заради всички усилия, които всички положиха от Arrow McLaren. Той е в толкова добра позиция. Ще бъде изключително трудно.”
Говорейки за позиции, Ларсън се озова в много нови в навечерието на Indy 500. Той е добре запознат с шофирането на всичко – от мръсни късни модели до спринт коли до запасни коли, но пилотирането на автомобил Indy с около 240 мили в час е нещо ново.
Така беше и да се облягаш под крава в слънчев ден на пистата.
“ Беше готино - каза Ларсън с усмивка. „Наистина беше готино изживяване.“
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
