AP News | 2024-02-09 | 12:48:35

Звездните имена напуснаха Купата на Азия и напуснаха турнира с неочакван финал

ДОХА, Катар (АП) — Купа на Азия, която започна със звезди от най-добрите европейски лиги, доведе до неочакван финал.

В събота, на грандиозния стадион Лусаил, домакинът и защитаващият титлата си Катар ще играе с Джордан, като нито един от отборите не включва играчи с широка известност.

Играчи от Висшата лига като Son Heung-min (Тотнъм) и Wataru Endo (Ливърпул) напуснаха. По същия начин Лий Канг-ин от Пари Сен Жермен и даденият под наем нападател на Рома Сардар Азмун.

Същата е историята с забележителните треньори Роберто Манчини (Саудитска Арабия) и Юрген Клинсман от Южна Корея в турнир, който намали големи имена до размера.

„Турнирът показва, че футболът се развива и развива“, каза треньорът на Катар Маркес Лопес. „Всеки ден има повече изисквания към азиатския футбол. Предстоящото поколение може да играе красив футбол.”

Четирикратният шампион Япония беше фаворит преди турнира, като Южна Корея и Австралия също бяха посочени като потенциални победители.

Въпреки че е защитаващ шампиона, Катар не беше сред най-добрите избори за триумф в собствената си страна.

Може би това се дължи на спомените от Световното първенство, когато беше елиминиран от собствения си турнир след три поредни загуби в груповата фаза.

Малко повече от година по-късно и се чувствам като много различен отбор.

„Месец преди турнира никой не очакваше да стигнем до финала. Никой не мислеше, че ще представим това представяне“, каза капитанът на Катар Хасан Ал-Хайдос. “Being here. Седи тук, говори тук. This is my response. Играя на финала.”

Въпреки че качеството на Купата на Азия не може да съперничи на Световната купа, подобрението в Катар все още е неочаквано. Отборът на Маркес надмина Япония, Южна Корея и Австралия, които всички напреднаха към фазата на елиминациите на Световното първенство. Играе с атакуваща свобода, която не беше очевидна, когато беше домакин на най-големия футболен турнир.

Въпреки че това отчасти може да се отдаде на Лопес, който беше нает едва през декември, бившият треньор Феликс Санчес спечели предишното издание на Купата на Азия преди разочарованието на Световната купа.

Акрам Афиф от Катар може да бъде най-добрият играч на Купата на Азия.

Той говори по-рано в турнира за желанието си да се върне в Европа, след като не успя да окаже влияние в периодите в Испания и Белгия, преди да се премести в Ал Сад в родината си. Той вероятно е подобрил шансовете си с пет гола и някои вълнуващи изпълнения, за да помогне на страната си да стигне до финала.

От двамата финалисти Джордан е единственият отбор, който включва играч, който в момента играе в Европа – Муса Тамари от Монпелие. Всички играчи на Катар са у дома.

Въпреки това, треньорът на Йордания Хюсеин Амута е окуражен от стандарта на играчите, показани в турнира.

„Азиатският футбол се развива толкова много и произвеждане на висококачествени играчи, желани от големите европейски отбори“, каза той. „Всяка страна би искала тези добри играчи, които могат да допринесат за националния отбор и да намерят пътя си към големите европейски лиги.“

Йордания победи Южна Корея на полуфиналите и играе в първия си финал за Купата на Азия, като има никога досега не е достигал след четвъртфиналите.

Катар спечели трофея за първи път през 2019 г. и е на един мач от поредни титли.

Успехът и на двата отбора сочи към триумф на колектива над индивидуалната звездна привлекателност.

„Повече от веднъж съм казвал, че резултатите на екипа са благодарение на сътрудничество. Всички са много ангажирани и дисциплинирани“, каза Амута.

След като изведе Катар до ръба на още една титла от Купата на Азия, испанският треньор Лопес призова своя отбор да направи един последен тласък.

„В Испания имаме поговорка, че второто място е първият губещ“, каза той. „Искаме да бъдем най-добрите на азиатския континент.“