Аржентинските домакинства се борят, докато пазарите се радват на Хавиер Милей
Новият либертарианец на Аржентина президент Хавиер Милей празнува изобилие от икономически победи, откакто встъпи в длъжност през декември.
Цените на държавните облигации, деноминирани в долари, почти се удвоиха; внимателно наблюдаваният обменен курс на черния пазар на песото се стабилизира; и тази седмица Milei обяви първото тримесечие на фискален излишък на Аржентина от 2008 г. насам, като го нарече „постижение с исторически, глобални размери“.
Но по улиците на Буенос Айрес този успех изглежда далечен.
„Времето е много грозно“, каза Родриго, 27-годишен от работническия град Морено, който се разхожда по булевардите в парижки стил на столицата и продава кърпи за почистване на ресторанти.
„Моите клиенти имат по-малко, така че купуват по-малко . . . Всички в моя квартал са прецакани.“
Строгите икономии и дерегулацията, движещи пазарния оптимизъм, поне в краткосрочен план задълбочиха най-тежката икономическа криза в Аржентина от две десетилетия. Икономиката се сви с 3,6% през първите два месеца на 2024 г. в сравнение със същия период на предходната година, а потребителските разходи се сринаха.
Но докато инвеститорите твърдят, че сериозната болка е била неизбежна през 2024 г., те вярват, че икономиката тогава ще завие. МВФ прогнозира свиване от 2,8 процента тази година, след което растеж от 5 процента през следващата година.
Milei се надява, че въпреки ежедневните си борби аржентинците ще бъдат толкова търпеливи, колкото и инвеститорите.
Езекиел, шофьор на такси в Буенос Айрес, каза, че нарастващите разходи за гориво и коли под наем са намалили дневното му заплащане за вкъщи до 10 долара, по-малко от цената на бутилка зехтин. „Как семейството ми ще оцелее с това?“ каза той.
Пристигането на Майлей бележи рязка промяна в подхода спрямо предишното ляво перонистко правителство на Аржентина, което се стремеше да запази потребителските разходи. Той фиксира цените и стойността на аржентинското песо, субсидира енергията и транспорта и отпечата песо на стойност милиарди долари, за да финансира голям дефицит – подхранвайки хронична висока инфлация.
Тъй като Milei спря тези мерки и девалвира песото с 54 процента през декември, годишната инфлация скочи до 287 процента. Цените на хранителните стоки достигнаха нива, сравними с европейските столици в страна, предлагаща част от заплатите.
Заплатата на средния регистриран работник е спаднала с 19 процента в реално изражение от декември до 619 000 песо ($708) , падайки под прага на бедността. Милиони нерегистрирани работници вероятно са претърпели още по-големи спадове, казват експерти.
Това бележи болезнено свиване на покупателната способност за аржентинците, които вече бяха изправени пред три години годишна инфлация, средно над 50 процента. През февруари супермаркетите и малките търговци на дребно отчетоха годишен спад в продажбите съответно от 11,4% и 25,5%, съобщиха индустриални групи. Спирането от Milei на 88 процента от проектите за обществено строителство в Аржентина, основен източник както на заетост, така и на корупция, струва до 50 000 работни места.
Хиляди обществени кухни казват, че са на ръба на затварянето след правителството намалиха финансирането в опит да ограничат подкупите.
В същото време аржентинците от средната класа продават доларите, които традиционно държат „под матрака“, за песо, за да си позволят растящи такси за здравно осигуряване. В луксозните квартали на столицата някога процъфтяващата ресторантска сцена се разпадна с морета от празни маси през делничните вечери.
Николас Дуйовне, бивш министър на икономиката в дясноцентристкото правителство на Аржентина през 2015-19 г., каза: „Много спадът, който Аржентина преживява, е нормализиране, което в крайна сметка ще й позволи да се върне към растеж . . . Пазарите практически не обръщат внимание на текущия спад. Те гледат напред.“
Най-големият риск за това възстановяване е, че „все още високото одобрение на Milei започва да пада, а опозицията по улиците и в Конгреса набира скорост“, каза Лучано Сигалов, Буенос Базиран в Айрес изследовател в Eurasia Group. Това от своя страна би „затруднило стабилизирането на икономиката на Milei“, добави той.
Протест в Буенос Айрес във вторник срещу съкращенията в държавните университети — подкрепяни от средната класа на Аржентина — събра 430 000 души, според вестник La Nación. Анализаторите казаха, че числото е предупредителна светлина за натиска на Milei за строги икономии.
Досега подкрепата за президента остава стабилна, варирайки малко под 50 процента след победата му на изборите през ноември, според Хуан Германо, директор на социологическата компания Isonomía. Дори сред половината аржентинци, които казват, че се борят да изкарат парите си до края на месеца, 30 процента подкрепят Милей, според Isonomía.
„Това е изключително нов феномен в общественото мнение,“ Германо каза, като приписа подкрепата на Milei на дълбочината на разочарованието от начина, по който предишните аржентински правителства се справяха с икономиката.
„Няма да продължи вечно, [но] изглежда, че хората ще издържат малко по-дълго, отколкото си мислехме.“
Контролирането на инфлацията ще бъде ключът към това търпение, анализатори казвам. След пика си през декември от 26 процента, месечната инфлация спадна до 20 процента през януари, 13 процента през февруари и 11 процента през март.
Milei твърди, че ако инфлацията продължи да спада и сложната финансова архитектура, въведена от министъра на икономиката Луис Капуто, продължи да стабилизира икономиката, растежът скоро ще се възстанови, подхранвайки бързо възстановяване.
Анализаторите казват, че този път е изпълнен с рискове и следващите два месеца ще бъдат решаващи.
Натискът върху цените ще остане силен, тъй като продължаващото постепенно премахване на енергийните субсидии повишава тарифите с до 400 на cent.
Аржентинските фирми предупреждават, че песото е поскъпнало с повече от 25 процента спрямо долара тази година на паралелни обменни пазари, подкопавайки печалбите от конкурентоспособността от девалвацията през декември. Всяко възстановяване на активността на зависещите от вноса индустрии би подкопало стремежа на Капуто да възстанови оскъдните валутни резерви на Аржентина.
Междувременно устойчивите фискални излишъци, ключови за пазарното доверие в Milei, вече стават все по-трудни за постигане с настъпването на рецесията данъчни приходи. Политическият аутсайдер президент все още не е получил одобрение за повишаване на данъците от Конгреса.
„Ако правителството иска да запази фискалните си резултати, то ще трябва да продължи да намалява разходите и ако рецесията продължи, това ще продължавайте да намалявате данъчните приходи“, каза Пабло Варен, анализатор в аржентинския изследователски орган Observatory for the Economy and Public Policy. „Това може да се превърне в капан.“
Все пак много икономисти казват, че най-лошото е почти свършило. „Смятаме, че ще достигнем дъното [на рецесията] този или следващия месец и възстановяването ще започне през втората половина“, каза Данте Сика, основател на консултантската компания за реална икономика Abeceb.
Но възстановяването ще бъде подхранвано от експортни сектори като агробизнеса, добави той. Секторите, разчитащи на вътрешните потребителски разходи, които се прогнозират да спаднат с 6-8 процента тази година, ще се възстановяват по-бавно.
Промишлеността за говеждо месо в Аржентина например е изнесла повече месо през февруари, отколкото през който и да е месец от 1967 г., подсилен от девалвацията на Milei и премахването на експортните ограничения. Междувременно вътрешното потребление на глава от населението е спаднало със 17,6% през първите три месеца на годината до най-ниското си ниво от три десетилетия, според индустриална група.
Вирджилио, 69-годишен собственик на железария в квартал Алмагро на средната класа в Буенос Айрес, каза, че е намалил консумацията на говеждо месо и е разчитал на отстъпки за възрастни, за да си позволи основните неща от аржентинския живот.
p>
„Винаги щеше да бъде трудна година, но нямаше друг изход“, каза той. „Просто се надявам, че този луд човек може да направи това, което каза, че ще направи.“
