Борбата на Уитмър за правата на абортите помогна да превърне Мичиган в синьо. Сега тя гледа на националното въздействие
ЛАНСИНГ, Мичиган (АП) — Преди десет години, когато ръководеният от републиканците законодателен орган на Мичиган беше на ръба да приеме един от най-рестриктивните закони срещу абортите в нацията по това време, 42-годишната щатска сенаторка от Източен Лансинг се качи в Сената, за да говори срещу това, което знаеше, че ще се случи.
Минути след началото на речта си демократът Гретхен Уитмър отхвърли настрана подготвените си забележки и разкри за за първи път публично, че е била изнасилена, докато е посещавала колеж. Ако беше забременяла, каза Уитмър, тя нямаше да може да си позволи аборт съгласно предложения закон.
Законопроектът, който Уитмър беше нарекъл подигравателно „застраховка срещу изнасилване“, защото изискваше жените да декларират, когато купуват здравни осигуровки дали са очаквали да получат аборт, мина все пак. Но Уитмър, която сега е във втория си мандат като губернатор на Мичиган, след като спечели преизбирането с близо 11 процентни пункта през 2022 г., тази седмица премахна изискването от щатския закон с един удар на писалка, след като законодателният орган на Мичиган, контролиран от демократите, й изпрати законопроект, който го отхвърли настрана.
„Това е нещо като зашеметяващ момент от пълен кръг, който затвърждава, че тези битки си заслужават да се провеждат и могат да бъдат спечелени, дори ако понякога отнема малко повече време, отколкото би трябвало“, каза Уитмър в понеделник в интервю за The Асошиейтед прес.
Уитмър си припомни стотиците обаждания и имейли, които е получила след речта си през 2013 г., като повратна точка за нея, момента, в който осъзна колко много хората се интересуват от защитата на правото на жената да избере дали да направи аборт. Това е урок, който тя се надява да пренесе у дома в цялата страна като един от водещите защитници на правата на абортите в страната през годината, която може да се окаже ключова за изборите през 2024 г.
„Избирателите говорят силно и ясно“, каза тя. „И така мисля, че в този момент, в тази страна, това е важен, решаващ въпрос за много хора.“
Правата на абортите се преместиха на политическия преден план след Върховния съд на САЩ през 2022 г. отмени Роу срещу Уейд, решението от 1973 г., което дълго време ги запазваше като конституционно право. Съдът даде на щатите властта сами да решават дали абортът трябва да бъде законен.
Консервативните щати в цялата страна предприеха бързи действия, за да въведат забрани на абортите под различни форми, което доведе до вълна от правни битки на места като Тексас , където бременна жена, чийто плод е с фатално състояние, беше принудена да напусне щата тази седмица, за да направи аборт. Някои републиканци, включително няколко претенденти за президентската номинация на Републиканската партия, също призоваха за национална забрана на абортите.
Политическите последици в урните са предимно в обратна посока. Демократите се представиха по-добре от очакваното в междинните избори миналата година, ограничавайки загубите си в Камарата на представителите и поддържайки тясно мнозинство в Сената, а защитата на правата на абортите работи в полза на демократите в няколко щата и тази година. Когато в бюлетината се появиха конституционни въпроси относно правата на абортите, дори гласоподавателите в републиканските щати от Канзас до Охайо отхвърлиха подкрепяните от Републиканската партия усилия за ограничаването им.
Уитмър казва, че демократите са спечелили в Мичиган, като са се кандидатирали без извинения на проблем. Нейната партия контролира всички нива на държавно управление за първи път от 40 години, след като размести и двете камари на Законодателния орган миналия ноември.
Този успех беше подхранван от ръководена от гражданите инициатива за гласуване за утвърждаване на правата на абортите в щата Конституция след решението на Върховния съд. Уитмър и други демократи от Мичиган подчертаха подкрепата си за инициативата в предизборните си кампании през 2022 г.
Кампанията за преизбиране на президента Джо Байдън разглежда защитата на правата на абортите като печеливш въпрос за демократите през 2024 г. Те бързо отбелязват от хвалби от бившия президент Доналд Тръмп, че назначаването му на трима консервативни съдии от Върховния съд е предизвикало отмяната на съда.
Самият Байдън е по-малко откровен по въпроса от други членове на неговата партия и понякога изглежда лично конфликтен.
„Случайно съм практикуващ католик. Не съм голям за абортите“, каза той по време на набиране на средства през юни. „Но познайте какво? Роу срещу Уейд се справи правилно.“
Колебанието на Байдън идва, когато кампанията му за преизбиране е изправена пред уязвимости. Мичиган беше критичен компонент от така наречената синя стена от щати, включително Уисконсин и Пенсилвания, която Байдън върна в колоната на демократите, което му помогна да спечели Белия дом през 2020 г.
Подкрепата на президента в щата обаче се колебае след изборите през 2020 г. и проучване на CNN, публикувано в понеделник, показа, че само 35% от анкетираните одобряват работата, която върши.
Мичиган също така е дом на една от най-големите арабско-американски и мюсюлмански общности в нацията и много от техните лидери са гласни, заявявайки, че неговата произраелска позиция по отношение на войната, започнала с нападение от Хамас на 7 октомври може да застраши шансовете му да спечели отново в Мичиган.
Уитмър, която е съпредседател на кампанията за преизбиране на Байдън и самата тя често е споменавана като бъдещ кандидат за президент, отклони въпросите в понеделник относно шансовете му в Мичиган, настоявайки, че тя само ще „се фокусира върху репродуктивните права днес.“
Уитмър каза също, че разбира, че говоренето за аборт „не е удобно за всеки“. Но тя каза, че шансовете републиканците да настояват за федерална забрана на абортите трябва да се приемат сериозно.
За нея това е достатъчна причина да говори за правата на абортите рано, често и недвусмислено.
„Перспективата за национална забрана на абортите е реална“, каза тя. Използвайки други думи, за да говорим за репродуктивни права или да бъдем прекалено предпазливи по въпроса, каза тя, „размива важността на момента.“
През юни Уитмър стартира федерален PAC „Бий се като ад“ за повишаване пари за кандидати от Демократическата партия, които са „безжалостни в борбата си за работещите хора и техните основни свободи“, които се насочват към изборите през 2024 г. PAC ще подкрепя кандидати за Конгреса и други длъжности, но също така ще предоставя финансова подкрепа за преизбирането на Байдън.
След като спечелиха пълен законодателен контрол, демократите от Мичиган премахнаха щатската забрана за аборти от 1931 г., забраниха на компаниите в Мичиган да уволняват или да отмъщават на работниците за извършване на аборт и премахнаха разпоредбите за клиниките за аборти.
За Уитмър тези успехи помагат да оправдае решението й преди десетилетие да обсъди аборта в толкова личен план.
„Мисля за дъщерите си, за които бях толкова притеснен да чуя, че майка им е била изнасилена, когато са били 10 и 11 години“, каза Уитмър. „А сега те са на 20 и 21 и знам, че са горди да видят, че съм останал в тази битка и се опитвам да направя живота по-добър за други жени.“
