Частен американски космически кораб навлиза в орбита около Луната преди опит за кацане
Частен американски лунен спускаем апарат достигна Луната и се качи на ниска орбита ден преди да направи още по-голям подвиг – кацане на нейната повърхност.
Плавното докосване би върнало САЩ в бизнеса на Луната за първи път, откакто астронавтите на НАСА затвориха програмата Аполо през 1972 г. Компанията, ако успее, ще стане и първата частна компания, която ще се справи с Луната кацане.
Изстрелян миналата седмица, спускаемият модул на Intuitive Machines задейства своя двигател на обратната страна на Луната, докато нямаше контакт със Земята. Контрольорите на полетите в централата на компанията в Хюстън трябваше да изчакат, докато космическият кораб излезе, за да разберат дали спускаемият модул е в орбита или се движи безцелно.
Intuitive Machines потвърди, че нейният спускаем модул, наречен Одисей, обикаля около Луната с експерименти от НАСА и други клиенти. Спускаемият апарат е част от програма на НАСА за стартиране на лунната икономика; космическата агенция плаща 118 милиона долара, за да включи своите експерименти на Луната в тази мисия.
В четвъртък контролерите ще намалят орбитата от малко под 60 мили на шест мили – решаваща маневра, която се случва отново на Обратната страна на Луната – преди да се прицелите в тъчдаун близо до южния полюс на Луната. Това е опасно място за кацане с всички кратери и скали, но се смята за първокласно място за астронавти, тъй като се смята, че в постоянните сенчести кратери има замръзнала вода.
Луната е осеяна с останки от неуспешни кацания. Някои мисии дори не са стигнали толкова далеч. Друга американска компания – Astrobotic Technology – се опита да изпрати спускаем апарат до Луната миналия месец, но той не стигна до там поради изтичане на гориво.
