Човекът на път да скочи от 8000-метров връх
Лхоце е четвъртата по височина планина на планетата. Заедно с Еверест на север и Нупце на запад, той образува масивна подкова от скали и лед, която се извисява над известната долина Кхумбу в Непал.
Този месец – може би през следващата седмица – 35-годишен Англичанинът се надява да достигне 8516-метровия връх, да премине до ръба на 3300-метровата южна стена на Лхотце, една от най-големите стени на Земята, и да скочи.
Ако всичко върви по план, Тим Хауел ще свободно падане до 450 метра, преди платненият му костюм да започне да го плъзга далеч от стената в съотношение 2,3 метра напред към 1 метър надолу. Блъскайки се с главата напред през разредения въздух, с протегнати зад себе си ръце, той ще достигне скорост над 230 км в час. Общо той вероятно ще „лети“ около три минути, падайки 3000 вертикални метра, преди да отвори парашута си на 200 метра над земята и да се приземи във вятъра, приблизително на 6 километра от мястото, откъдето е тръгнал.
Но това е голямо ако. Никой никога не е скачал от над 8000 метра и малко се знае за това как уингсютът на Хауъл ще се представи на такава висока надморска височина. Уинг костюмите имат входове, които се пълнят с въздух, втвърдявайки материала, за да позволи на джъмпера да се плъзне, вместо да падне, но костюмът ще отнеме повече време, за да се херметизира толкова високо над морското равнище.
Южната стена на Лхотце осигурява огромен вертикален спад, но докато Хауъл не достигне ръба и не надникне в бездната, той също няма да знае точния ъгъл на стената и дали тласъкът на краката му ще му даде достатъчно инерция напред за да премахнете всички препятствия по-долу.
ExpandExpandОписание на видеоклипа
Полетът на Тим Хауъл с уингсют през 2023 г. от перваза на Аконкагуа
Полетът на Тим Хауъл с уингсют от перваза на Аконкагуа в Аржентина през май 2023 г. © Тим ХауълВеднъж във въздуха той трябва да остане напълно концентриран. „В най-малка степен движението на главата ви наляво и надясно може да повлияе на полета ви поради начина, по който въздушният поток минава над крилата ви“, ми казва Хауъл на 24 април, докато се подготвя в базовия лагер на Еверест, откъдето започва маршрутът до Лхотце . „Много хора са загинали, защото са заемали неправилна позиция на тялото“, казва той.
Дори в нишовия спорт на бейсджъмпинга в уингстюм, Хауъл е рядкост, съчетавайки алпинистки умения с опит в уингсуит, за да прокара границите на възможното.
„Това, което той се опитва да постигне, е отвъд епичното“, казва австралийският инструктор по крило Скот Патерсън. Повечето бейс скокове с крило обикновено се правят от изходни точки на планини до 4000 метра надморска височина и само „шепа“ хора някога са скачали от по-високо, казва той. „Да добавиш летящ елемент към голяма планина като тази е рядкост. Няма много хора на тази планета, които имат такъв опит.“
Хората винаги са мечтали да летят. Леонардо да Винчи скицира парашут с дървена рамка през 15 век. След това хърватският ерудит Фаусто Веранцио проектира балдахин въз основа на чертежите и може дори да е изпробвал изобретението си в началото на 1600 г., като скочи от камбанарията на базиликата Свети Марко във Венеция.
Въпреки това, първият записан публичен скок използването на парашут, способен да забави падането на човек от височина, се приписва на французина Андре-Жак Гарнерен, който откачи своя платнен балдахин от водороден балон на 1000 метра над Париж през 1797 г.
Бейзджъмпингът е скачане с парашут от фиксирана точка, а не от самолет. Акронимът означава типовете обекти, от които могат да скачат: сгради, антени, мостове, известни като разстояния, и самата Земя, което означава скали или други геоложки характеристики.
Докато ранните парашутисти са скачали от обекти в тренировки, съвременният спорт на бейсджъмпинга обикновено датира от 1978 г., когато парашутист на име Карл Боениш организира четирима скачачи да скочат от Ел Капитан, гигантска гранитна скална стена в националния парк Йосемити в Калифорния. По-късно той измисля акронима.
Бейзджъмпингът в Wingsuit е по-нататъшна прогресия, при която найлонов костюм, състоящ се от две крила на ръцете и крило на краката, генерира достатъчно въздушно съпротивление, за да даде на скачача известен контрол върху спускането, което му позволява да лети напред, разрязвайки въздуха като човешка ракета. Първият модерен уинг костюм е разработен в началото на 90-те години на миналия век от френския парашутист Патрик дьо Гаярдон, който загина при тестване на прототип по време на скок с парашут в Хавай през 1998 г. Първият масово произведен уинг костюм беше пуснат година по-късно.
платнените крила позволяват на опитни бейсджъмпъри да летят ниско над пейзажа - така нареченото летене на близост - постигайки много по-голямо усещане за скорост от конвенционалните парашутисти. Сред най-прочутите демонстрации на техниката беше полет през 2015 г. в швейцарските Алпи, извършен от италианеца Ули Емануеле, при който той се гмурна през дупка в скалист израстък, широка само 2,6 метра.
За съжаление нарастващата популярност на близките полети през последните 20 години е придружена от нарастващ брой смъртни случаи. Между 1981 и 2002 г. 60 души са загинали при скачане на база, според Base Fatality List, неофициален регистър на смъртните случаи, поддържан от общността. От 2002 г., когато беше регистриран първият смъртен случай на уингсют, смъртните случаи рязко се увеличиха. През 2016 г., най-смъртоносната година до момента, 37 души загинаха, включително 24, използващи уинг костюми - сред тях Емануеле, който почина след катастрофа в Доломитите. Дни по-късно друг пилот на уингсют беше убит в Швейцария, докато предаваше на живо скока си във Facebook.
В ярък пример за рисковете, много от жертвите са сред най-опитните пилоти на уингсют в спорта. Хора като Дийн Потър, американският катерач и бивш рекордьор за най-дълъг бейс скок, и Валери Розов от Русия, който държи рекорда за най-висок бейс скок, който Хауъл се надява да победи.
Розов постави този рекорд през 2016 г., скачайки от 7700 метра на Чо Ою, шестият по височина връх в света. Той почина при втория си скок от Ама Даблам, по-малка хималайска планина, през 2017 г., катастрофирайки, преди да успее да отвори парашута си.
Хауъл никога не е отстъпвал пред предизвикателството. Когато е на 13, баща му, бивш член на парашутния полк на британската армия, го предизвиква да премине през покрива на тяхната триетажна ферма, от единия до другия комин. След като напуска училище, Хауъл се присъединява към Кралските морски пехотинци и завършва едно от последните обиколки на звеното в Афганистан. По-късно преминава обучение за планински водач, като става специалист по разузнаване, планинска война и оцеляване в студено време. Той напусна армията преди четири години, за да се занимава с катерене и бейсджъмпинг с уингсют на пълен работен ден.
Сега базиран в Швейцария, Хауъл е натрупал над 1100 бейсскока, включително първия по рода си бейсджмпинг с уингсют в Обединеното кралство, от 1032-метровата резиденция на лорд Бъркли в Шотландия. Миналата година той направи първия в историята скок с уингсют от Аконкагуа в Аржентина, най-високата планина в Северна и Южна Америка. Във видеозапис на скока Хауъл се плъзга към ръба на тесен скален стълб на 6000 метра над морското равнище. Отброява „две, едно, ще се видим!“, свива колене и спокойно се оттласква, гмуркайки се във въздуха под краката си. Камерата, прикрепена към шлема му, се завърта и лицето му е рамкирано в центъра на кадъра, докато вертикалната скала препуска с ужасяваща скорост.
Докато скачането на база може да изглежда на външни хора като безразсъдно и подхранвано от адреналин, Хауъл казва, че подходът му към спорта е всичко друго, но не и това.
„Ако сърцето ми бие, значи не е за мен“, обяснява той. „Ако в дъното на ума си мисля, че работата ми с глутницата не е правилна, оборудването ми не е правилно, техническите характеристики на скока не са правилни, тогава трябва да го разгледам, за да видя какво мога да смекча.
„Имам много приятели, които са загинали в планините, карайки костюми, катерейки се и в общността всички си мислим, „о, това никога няма да ми се случи“, продължава той. „Смятам себе си за различен тип бейсджъмпър в уинг костюм от повечето или от много хора в списъка с фатални случаи. Не прекарвам цялата си кариера на wingsuiting в полети отблизо, което е начинът, по който много хора умират. картографиране на южната стена и подробни изчисления на вероятните му коефициенти на свободно падане и плъзгане.
Той изчислява, че първият участък от скалата под вероятната изходна точка е висок около 200 метра, последван от малък ръб, друг 200-метров вертикален участък и след това стръмно снежно поле. Това би трябвало да позволи на неговия уингсют до 450 метра за натиск - разстояние, известно като стартова дъга. На Аконкагуа стартовата му дъга беше 300 метра; на морското равнище обикновено е около 200 метра. „Имам огромна първоначална вертикална част от скалата, която ще ми даде голямо поле за грешка“, казва той.
На разходката в базовия лагер Хауъл и неговият екип, включително съпругата му Ева , подаде паметник на Розов, настоящия рекордьор, в малка мемориална градина в сянката на планината, където той умря.
Розов беше вдъхновяваща фигура за Хауъл – двамата се бяха запознали на двойка много случаи - но Хауъл казва, че не би направил скока от Ама Даблам, който се оказа фатален. Условията през деня бяха предизвикателни, а излизането „много технично“, което означава, че стартовата дъга беше сравнително кратка, оставяйки малко поле за грешка. „Този вид скок, който той направи, не е за мен“, казва Хауъл.
Ева, на 38, също е бейсджъмпър в уинг костюм. Двойката се срещна в център за парашутизъм в Мадрид преди 10 години, където тя беше негов треньор по уингсют.
„Това е нещо, което, когато започнете да го правите и го овладеете, наистина не може да се сравни или замени с нищо иначе“, казва ми тя от Женева. „Вие се противопоставяте на законите на гравитацията и летите със собственото си тяло.“
За скока от Аконкагуа миналата година Ева беше само на метри, когато съпругът й слезе. Този път тя няма да бъде там, след като трябваше да се върне на работа миналата седмица — подходящо в Международната асоциация за въздушен транспорт — оставяйки Хауъл в Непал, чакайки подходящия метеорологичен прозорец.
Понякога бейсджъмпърите, особено онези, които имат спонсори и онлайн публика, които да задоволят, могат да позволят на този външен натиск да повлияе на вземането на решения и да продължат със скокове, дори когато условията не са подходящи. Това не е Хауъл, казва тя. „Неговото вземане на решения е безупречно.“
Разговарям с Хауъл отново от базовия лагер на 4 май, след като той се завърна от четиридневна аклиматизация по-високо в планината, но на 9 май той е принуден да отблъсне план поради надигаща кашлица. Сега екипът се насочва към опит около 18 май.
Когато той най-накрая тръгне към върха, той ще се изкачи с планинския водач Джон Гупта, ще води шерпа Сидхи и ще катери шерпи Пемба и Тенди. Маршрутът до Лхотце следва основния маршрут до Еверест, преди да се раздели над 7000 метра. Точно под върха шерпите ще фиксират въжета встрани от нормалния маршрут и към изходната точка за скока, траверс от около 500 метра. След това Гупта и шерпите ще придружат Хауъл по въжетата и може да се наложи да му помогнат да се спусне с рапел на позиция.
„Този терен никога не е бил правен, той е напълно неизвестен“, казва Гупта, който е изкачвал Лхотце два пъти преди. Всичко това ще се случи над 8000 метра – прословутата „зона на смъртта“.
Ако метеорологичните условия са подходящи, Хауъл ще свали един от двата пухени костюма, които ще носи за изкачването, и ще облече ултралек уинг костюм, специално модифициран за скок. Той ще свали кислородната си маска и ще се затътри до ръба, мъчейки се да вдиша разредения въздух. След това той ще надникне надолу по южната стена за първи път.
„С изходните точки за бейсджъмпинг можете да правите колкото искате от разузнаването, изображенията в Google и профилирането на терена, но наистина ще разберете дали е възможно или не само след като сте там,” казва Ева.
Ако нещо изглежда несигурно, той ще се обърне, казва Хауъл. Ако не, той ще каже „три, две, едно . . .“ и скок.
Подробности
Актуализации за скока Lhotse на Tim Howell са достъпни на . Howell също провежда курсове за начинаещи бейсджъмпери; за подробности вижте. Планински водач Джон Гупта ръководи експедиции по целия свят, за подробности вижте
