Cunning Folk от Табита Станмор — когато магията беше истинска

Поколения дами са били научени, че пътят към сърцето на мъжа минава през стомаха му. Средновековните дами наподобява са приели този съвет до прекаленост: употребявайки свръхестествена гастрономия, с цел да съблазняват съпрузите си.

Както е маркирано в увлекателната нова обществена история на магията на Табита Станмор, духовник от 12-ти век от Линкълн един път предизвести дамите, които бяха взели да се събличат в кухнята и да месят хляба на фамилията със задните си елементи. Ако хлябът беше изработен с менструална кръв или даже сервиран с риба, която е умряла във вагината на дамата, имаше още по-голям късмет да разпали любовта на брачна половинка.

За една модерна хетеросексуална жена, с набор от секс помощни средства от виагра до Agent Provocateur на нейно разположение, това може да наподобява като доста работа. Но в епохата на уредените бракове, когато съпрузите имаха позволение да бият съпругите си, поддържането на съпружеската фамилиарност може да се стори от значително значение за сигурността на дамата.

Новата книга на Станмор, Хитрият народ, е цялостна с такива вълшебен препоръки и колоритна винетки. Нейният интерес е „ магията на услугите “ през 14-ти до 17-ти век: тип функционална помощ за решение на ежедневни проблеми, която един национален практикуващ може да даде на своите съседи против възнаграждение.

Както в тази ситуация с дами, употребяващи афродизиаци, последната част от ритуала може да бъде приключена от клиента, само че инструкциите идват от „ остроумен мъж “ или „ хитра жена “. Притесненията на техните клиенти бяха рутинно домашни, фамилни и финансови; компликацията при намирането на изгубени сребърни лъжици – постоянно най-ценните предмети, които едно домакинство може да има – е повтаряща се тематика.

Две от историите, които Станмор споделя, включват по-висока мелодрама. През 1371 година срещаме Джон Крок, който е задържан за скитничество по улиците на Southwark в Южен Лондон, носейки „ главата на сарацин “ – евентуално мохамеданин, чието осакатено тяло е било трафикирано от Испания като трофей. Това е същинска приказка за зомбита: Крок се беше опитал да го върне към живот и да му зададе свръхестествени въпроси. Тъй като не се е опитвал да нарани англичанин, той е освободен без действително наказване.

По-често благосклонностите на Станмор са към елементарните хора и елементарните проблеми. Това я кара да не желае да преценя претекстовете им да отприщят магия върху съседите си или ефикасността на методите им. „ Не е моя работа да споделям дали магията, практикувана от хитри хора, е била същинска “, написа тя. " Не знам, не бях там. " Това обществено приобщаване постоянно граничи с перформатива: даже на мъж, наказан през 1382 година за машинация на тежко болна жена с подправени очаквания за изцеление, се признава, че е дал всичко от себе си.

Една разочароваща последица от отхвърли на Станмор да уволни ефикасността на магията е, че тя постоянно заобикаля опциите да оцени рационално за какво може да се счита, че е „ проработила “. Тя явно е изострен четец на обществените действителности и от време на време предлага ясни обществени оценки за това за какво магическите ритуали са имали последици в действителния свят. В престъпни „ тествания посредством тестване “, да вземем за пример, където обвинените са били принудени да преминат вълшебен тест, с цел да потвърдят своята добродетел, „ номерът е бил да се натрупа безпокойствие у обвинения “. Повече подобен разумен разбор би бил добре пристигнал.

По-големият проблем с книгата на Станмор е необятното й платно, което обгръща четири века и се размахва от интервал на интервал — а от време на време и от Англия до Русия — без да предлага пореден разбор на това по какъв начин магията се вписва в метафизичния светоглед.

Тя приема аксиомите на класическата книга на Кийт Томас от 1971 година „ Религията и упадъкът на магията “, която упреква британската Реформация за разбиването на националната магия. И въпреки всичко има малко въпроси за това по какъв начин магията е обвързвана с теологията или по какъв начин другите клонове на знанието могат да бъдат разграничени; тематика.

Станмор необятно показва свещениците като просто още един набор от практикуващи, които „ фундаментално работят със свръхестествени сили “. През 1589 година католическата дисидентка Mitress Dewse се опита да отмъсти на поредност от водещи протестантски фигури в лондонското Сити, които евентуално бяха подложили нейното домакинство на санкции и арести. Станмор споделя историята с раздвижване и възторг, само че не преглежда вярата на Дюс, че опитът да убие враговете си посредством намушкване на вълшебен фигури би „ доста угодил на Бог “ или по какъв начин тези практики могат да се съгласуват с нейния католицизъм.

Голямата мощ на Станмор е като обществен историк и нейните проучвания са спечелили похвали измежду сътрудниците й университетски историци за претършуване на църковни и правни документи и изкопаване на повече произшествия с хора, хванати да практикуват магия, в сравнение с е било откривано до момента. За всеобщия четец резултатът е този радостен, пъстър компендиум от истории, който е изпълнен с произшествия. Тези от нас, които са по-малко склонни да прегърнат нейните герои като национални герои – да вземем господарката Дюс, която пъхна карфици в очните кухини на восъчното изображение на своята богата жертва – може да се поколебаят.

Cunning Folk: Животът в ерата на практическата магия от Табита Станмор Бодли Хед £20, 288 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате