Какво кара някои хора да се присъединяват към религиозни организации? Това е уместен въпрос за нашия светски западен свят, където – с изключения като Полша – религията до голяма степен е в упадък. И обикновено се задава от атеисти, които не могат да си представят защо някой би бил толкова лековерен, религиозни лидери, които отчаяно искат да обърнат намаляващите конгрегации или искрено любопитни. Икономистът Пол Сийбрайт принадлежи към тази последна категория; в Божествената икономика той предлага да разберем религиите и тяхната привлекателност по-пълно през призмата на икономиката.
Сийбрайт написа широкообхватна книга, пълна с очарователни примери от многото религии по света, напомняйки ни, че въпреки че религията е в упадък в западното общество, тя процъфтява на много други места, включително страни в Суб. -Сахара Африка и Латинска Америка, както и Филипините, Индонезия, Бангладеш и Тайланд. Каква е привлекателността и защо някои религии се справят по-добре от други в съревнованието за нашето внимание и в крайна сметка за принадлежност и лоялност?
Книгата започва в Акра, Гана, с историята на 24-годишна жена, която авторът нарича Грейс, която печели 1,50 долара на ден, продавайки ледена вода на хората на светофарите. Тя отделя 10 процента от този доход, заедно с други дарения, на своята протестантска църква, въпреки че това означава, че не може да плати някои медицински процедури за леля си, с която живее в малка къща в беден квартал. Разбирането защо Грейс прави това става още по-належащо, когато научим, че нейният пастор е демонстративно богат: той кара мерцедес и „носи колан с голяма кръгла катарама, украсена със знак за долар“.
Религиите са платформи, „бизнеси, чиято основна дейност се състои в обединяване на различни групи потребители“
Сийбрайт постулира, че религиите са платформи, „бизнеси, чиято основна дейност се състои в обединяването на различни групи потребители“. Има страна на търсенето: членовете получават нещо от тях, било то материално (образование или здравеопазване или финансови услуги) или духовно (молитви и ритуали). След това има страна на предлагането и Сийбрайт предполага, че религиозните платформи могат да превъзхождат „събирането на индивиди във взаимноизгодни отношения, които тези индивиди не могат лесно да постигнат сами“.
Авторът предполага, че Грейс се надява да срещне в църквата уважаван кандидат за брак, който ще има примамтурата на нейния пастор и църковната общност. Това е много повече, отколкото едно приложение за запознанства може да предложи. Църквата насърчава съпругът „да се появи трезвен, в чист костюм, в неделя сутрин, знаейки, че много очи ще го наблюдават дали се отнася добре със съпругата си“. Но, както Сийбрайт иронично коментира: „Общността е благословия, но може също така да ви затвори.“
Членовете на религиозни институции не са просто пасивни потребители; те също допринасят за доброто и благосъстоянието на другите и намират това за възнаграждаващо. Грейс е разпоредител и помощник-учител в неделното училище в своята църква. Много религии превръщат помощта на другите в основна ценност, нещо, което да противодейства на това, което често се описва като нашия „естествен“ егоизъм.
Сийбрайт по-скоро твърди, че изследванията на антрополози и социолози сочат, че ние сме „по-истински себе си, когато даваме на другите, отколкото когато сме пасивни получатели на тяхната добронамереност“. Религиите, които ни предлагат възможност да служим на другите, са привлекателни и това на свой ред допринася за изграждането на общност, обвързана от споделено чувство за цел.
Ритуалите укрепват груповата идентичност. Често непрозрачни за външни лица, те служат за създаване на чувство за принадлежност. Те също така предоставят нещо отчетливо свещено: религиозната институция в крайна сметка не е само Ротари клуб - там се празнуват литургии или се въртят молитвени колела. И когато практикуващият стане добър в повтарящи се ритуали като молитва или медитация, това се тълкува като доказателство за Божието присъствие или повишено просветление. След това това може да придаде доверие на други услуги, които религиозната платформа предоставя, като ги напълни със свещено значение.
Пол Сийбрайт описва вярата доста обезоръжаващо като „маркетингов недостатък
Сийбрайт отбелязва, че синагогата, джамията или църквата могат да бъдат успешна платформа за запознанства или да осигурят добри бизнес мрежи точно защото привличат хора, които не мислят за тях по този начин. Следователно на всички дейности може да се придаде религиозно значение.
Какво ще кажете за вярата? Сийбрайт го описва доста обезоръжаващо като „маркетингов недостатък“, особен проблем в научната епоха. И се оказва, че хората не се присъединяват към религиозни движения заради теологията. Един харизматичен проповедник може да бъде притегателен фактор (а понякога и потенциал за експлоатация), но не е задължително толкова какво казва този проповедник, колкото как го казва. Разказването на добри истории е жизненоважно: свещените текстове на световните религии винаги се занимават с големите проблеми, пред които са изправени хората – като голямата история за Изход от еврейските писания или индуисткото преклонение пред ненасилието (ахимса) в Риг Веда на 1200 пр.н.е.
Много религии изобщо не наблягат на вярата, като дзен будизма, някои индийски религии. Англиканското християнство има Book of Common Prayer в основата на своята идентичност; важна е религиозната практика. И дори тези, които поставят вярата на първо място, като евангелското протестантство или римокатолическото християнство, не винаги напълно настояват за това; други фактори, като общността, играят по-голяма роля за превръщането на религията в привлекателна.
Използвайки инструментите на своя икономист, за да анализира трайната сила на световните религии, Сийбрайт създаде увлекателна и проницателна книга, върху която размишлявах дълго след като прочетох последната страница. Религията е мощна сила в много части на света. Религиите, които продължават да бъдат успешни в една бързо променяща се среда, заключава той, продължават да се развиват, за да останат такива.
Божествената икономика: Как религиите се конкурират за богатство, власт и хора от Пол Сийбрайт Принстън £30/$35, 504 страници
Джейн Шоу е професор по история на религията в Оксфордския университет
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
