Декарбонизирането на центровете за данни ще оформи зеления преход
Следващия път, когато се обърнете към ChatGPT, опитайте да го попитате колко енергия му трябва, за да отговори на вашето запитване. Международната агенция по енергетика смята, че отговорът е 2,9 вата часа (Wh), или 10 пъти повече от търсенето в Google.
Вълнението около AI помага да се обясни защо се очаква търсенето на електроенергия от центровете за данни да нарасне. Това допълнително натоварване е проблем за енергийния преход. Но, както подсказва сделката на Microsoft да подкрепи може би 10 милиарда долара нови проекти за възобновяема енергия от Брукфийлд, технологичните гиганти, загрижени за имиджа, са в добра позиция да помогнат.
Предизвикателството е ясно. Търсенето от центровете за данни ще се удвои приблизително до 2026 г., от 460 TWh до 1000 TWh, казва IEA. Още по-лошо, съоръженията за обработка на данни са склонни да се събират на благоприятни места. В благоприятната за данъци Ирландия, например, те ще представляват повече от 30 процента от общото потребление на електроенергия до 2026 г.
Постигането на това е голяма работа, особено когато комуналните услуги и мрежите вече са натоварени. Всъщност Ирландия ще позволи на нови центрове за данни да се свързват към мрежата само ако имат възможност да преминат към собствено захранване.
Рискът е, че бумът на центровете за данни може да стимулира изграждането на нови газови електроцентрали. Dominion Energy, активна в центровете за данни във Вирджиния, посочи 9GW потенциален нов газов капацитет, който да помогне за надеждността. Microsoft изгражда газова електроцентрала в Дъблин, за да осигури резервно захранване.
Положителната страна обаче е, че технологичните гиганти са богати, иновативни и желаят да се възползват от широката публика. Те вече са големи купувачи на възобновяема енергия, подписвайки дългосрочни споразумения за закупуване на електроенергия, които позволяват на разработчиците да изградят нов капацитет. Сделката на Microsoft с Brookfield - осем пъти по-голяма от предишната най-голяма корпоративна покупка - е пример.
Добавянето на екологично електричество към мрежата е лесният момент. Центровете за данни се нуждаят от електричество през цялото време, докато възобновяемите източници са непостоянни. Съпоставянето на потреблението на всяко място и през цялото време – както Google и Microsoft обещаха да направят до 2030 г. – означава да станете креативни.
Освен батерии, те ще трябва да помислят за решения за случайни дни без слънце, без вятър или без мрежа, създавайки пазар за дълготрайно съхранение.
Идеалното решение, разбира се, би била технология, която доставя надеждно чисто електричество. В много части на земното кълбо на ядрената енергия не му беше лесно. Но Microsoft, например, сега има директор по ядрени технологии, който работи върху малки модулни реактори за своите центрове за данни.
С технологичния свят зад него, ренесансът на ядрената енергия изглежда много по-вероятен.
